— Это игра, ребята, вот что я вам скажу… Это третья часть Игр жизни. К тому же соревнование на храбрость. Так что… никакой паники.
— Никакой? Паники?.. — Эти слова вырвались у Эйприл пронзительнее, чем она намеревалась. — Никакой паники? У нас нет еды. Нет телефонов. Нет возможности никому сообщить о себе. Вдруг с нами произойдет что-нибудь страшное?
Кристен положила руку на дрожащее плечо подруги.
— Ты уверена, что у нас нет еды? — спросила она.
От оглушительного удара грома все подскочили. Дождь с шумом обрушился на деревянный настил дока.
Марлин вскочил на ноги.
— Надо проверить! Давайте поглядим на кухне или в столовой, может, они все-таки нам что-нибудь оставили.
Пригибаясь под проливным дождем, Эйприл и ее друзья побежали от дока к лагерю. К тому времени, когда они влетели в раскрытую дверь столовой, они уже промокли насквозь.
Марлин попытался зажечь свет и несколько раз пощелкал выключателем.
— Скорее всего, они выключили генератор, — сообщил он.
— Вот так! — простонала Эйприл. — Вообще без света нас бросили.
За окном сверкнула молния. Эйприл увидела, что все столы придвинуты к стене, а стулья перевернуты.
— Может, на кухне что-нибудь найдется? — спросила Кристен и, не теряя времени, направилась туда, скользя мокрыми кроссовками по деревянным доскам пола.
Тряхнув своими короткими каштановыми волосами, Эйприл побежала за ней вдогонку.
«Это невероятно, — думала она на бегу. — Сейчас середина ночи, и мне просто снится кошмарный сон. Про то, что Дональд Маркс забрал своих помощников и всех оставшихся ребят и уехал на двух лодках. Проснись, Эйприл, — уговаривала она себя. — Ну, проснись же — скорее!»
Но нет! Увы, это был не сон. Она прошла вместе с остальными ребятами на кухню. Энтони нашел фонарик и обвел его лучом все помещение.
— Эх! Все полки пустые, — пробормотала Кристен.
— Загляни в холодильник, — посоветовал Марлин.
Эйприл открыла тяжелую металлическую дверь. Энтони направил луч во вместительный холодильник.
— Фу, какая гадость! — взвизгнула Эйприл. — Сейчас меня стошнит!
— Луч от фонарика, дрожа, остановился на жирной дохлой мыши, которая лежала на спине на одной из полок холодильника.
Ее брюхо было разодрано — вероятно, кошкой или крупной птицей. Из него вывалились красные и желтые кишки. Крошечный черный глаз висел на ниточке.
— Что ж, по крайней мере, у нас есть десерт! — усмехнулся Марлин.
— Закрой дверцу! — простонала Эйприл, пряча глаза.
— Кто мог это сделать? — спросила Кристен. — Ведь кому-то понадобилось подобрать дохлую мышь и сунуть ее в холодильник.
— Сейчас мы проходим испытание, — настаивал Энтони. — Испытание на храбрость. Забыли?
— Но что мы, по-твоему, будем есть?! — воскликнула Кристен. — Или нам теперь придется собирать ягоды? Ловить руками рыбу?
Ее плечи ходили ходуном. Она дрожала всем телом так сильно, что даже ее голос вибрировал.
— Давайте сохранять спокойствие, — тихо сказал Марлин. — Мы ведь лучшая команда — точно? Супер! Мы самые-самые! Мы пережили все состязания. А ведь нам и тогда бывало очень трудно. Неужели вы уже обо всем забыли? Переживем и это.
Марлин, высокий и атлетичный афроамериканец с великолепной улыбкой и превосходным чувством юмора, стал неформальным лидером с самого начала, после приезда ребят на этот остров. Именно ему удавалось держать вместе свою команду.
Эйприл испытывала к нему особенную симпатию. Когда остальные нападали на нее, он всегда ее защищал. Она знала, что ее товарищи по команде не избавились от своих подозрений в отношении ее. Странный инцидент в столовой, случившийся как-то утром вскоре после их прибытия на остров, убедил их, что Эйприл обладает магической силой.
Этого ей только не хватало, думала она.
Одно время почти вся команда была настроена против нее. Только Марлин оставался ее другом. И вот теперь их четверка оказалась в одиночестве на этом острове.
«Другого выбора у нас нет, — сказала себе Эйприл. — Мы действительно должны держаться вместе».
— Я считаю, что утро вечера мудренее. Утром мы обдумаем нашу ситуацию, — сказал Марлин. — Сейчас давайте вернемся в наши домики и…
— И будем спать! — пронзительно воскликнула Кристен. — Как мы можем спать, когда знаем, что мы тут одни?..
— Марлин прав, — вмешалась Эйприл. — Мы промокли и устали. Если ляжем в постель, то тогда сможем, по крайней мере, обсохнуть и согреться.
Зигзаг молнии вспыхнул прямо за окном. Пустое помещение взорвалось ярким светом.