– У вас на уроках мы пользуемся карандашами, краской, глиной и пластилином. Но мы никогда не рисовали маркерами. Они есть у вас в кабинете?
Мистер Дэлфин с восхищением посмотрел на ребят.
– Раньше никто про них не спрашивал. Поэтому нет. У меня их нет. Хотите закажу? Уверен, можем попробовать поработать с ними.
– Нет, спасибо. – Рози залилась краской. – Но если кому-то из нас понадобится серебряный маркер, скажем, вне школы, то где можно его найти?
– Наверняка можно найти через интернет, – ответил учитель. – Но сначала я посоветовал бы вам посмотреть в Художественной лавке Мессера на Кленовом бульваре. Там очень большой выбор. И хорошее качество.
Дети поблагодарили учителя до того, как прозвенел звонок на урок, и вышли в коридор.
– Так понимаю, у нас есть ещё одно место для встречи после школы? – спросил Мики. – Правильно?
– Абсолютно, – ответила Виола.
– Я не смогу пойти, – сказал Вудроу.
– Почему? – удивился Сильвестр.
Вудроу покраснел.
– У меня… дела есть, – отрезал он, повернулся и ушёл.
– Ладно, – задумчиво произнесла Виола. – Тогда пойдём вчетвером, сами, а Вудроу потом сообщим о том, что выясним.
Мики смотрел вслед удаляющейся фигуре Вудроу, пока тот не скрылся за углом.
– Я уверена, что он занят, – сказала Виола, стараясь убедить в этом себя не менее, чем Мики.
После звонка с последнего урока Сильвестр стоял у своего шкафчика и складывал книжки в рюкзак. Он всё думал о том, как Виола поверила, что Вудроу занят, и размышлял, правда ли это. Ему очень хотелось надеяться, что с другом всё в порядке. Тайное общество «Вопросительные знаки» должно было объединить их, а не поссорить. Может, после истории с Мики Молинью им нужно будет принять ещё несколько важных правил. Может, не большинство голосов должно решать, берутся ли они за дело. Может, решение должно быть единогласным. Очевидно, что Вудроу очень не хотел помогать Мики. Но после того, как они провели немного времени с этим парнем, Сильвестр понял, что Мики во многих отношениях такой же, как они. Как Вудроу мог этого не заметить?
Кто-то похлопал его по плечу. Мальчик обернулся и увидел Венди Николс, которая ему улыбалась. Её тёмно-малиновые волосы были на этот раз коротко острижены, на щеках красовались веснушки, нарисованные подводкой для глаз. Она была в синем хлопковом платье до пола, плотно затянутым на талии чёрным кожаным поясом. Про таких, как Венди, говорили «чудачка», но Сильвестр никогда не мог сдержать улыбку, когда её видел.
– Мечтаешь? – спросила она.
– О нет, – со смешком ответил Сильвестр. – Просто думаю.
– О Мики Молинью?
Это вывело Сильвестра из задумчивости.
– Почему ты спрашиваешь?
– Мы с друзьями видели, что вы сидели с ним сегодня.
Венди умела спросить, не задавая вопроса. Сильвестр вдруг почувствовал, что ему надо объясниться, и он это сделал. Он помнил, что Мики когда-то досадил Венди, поэтому постарался рассказать всё подробно. Венди вежливо выслушала, потом кивнула и сказала:
– Я всегда знала, что ты добрый малый, Сильвестр. Может, слишком добрый. Но знаешь, что все говорят…
– Нет. Что все говорят?
– Дуракам больше делать нечего, – ответила она, закрывая свой шкафчик.
«Правда? – подумал Сильвестр. – Неужели в школе так говорят?!»
Витрина Художественной лавки Мессера была заполнена яркими товарами: холстами, покрытыми краской, гравюрами на специальных дощечках, перепачканной палитрой масляных красок на шатком деревянном мольберте. Сильвестр, Виола, Рози и Мики все вместе вошли в магазин. К ним сразу подошла женщина. Она была высокого роста и носила очки в квадратной оправе, что делало её похожей на профессора. На пластиковом бейдже, приколотом к её блузке, было написано «Эльза».
– Вам помочь? – спросила она.
– Наверное, да, – ответила Виола. – Нас интересует, продаёте ли вы серебряные маркеры.
Эльза кивнула.
– Нескольких видов. Какие именно вам нужны?
– Такие, которые практически невозможно смыть, – ответил Сильвестр.
Продавщица с подозрением на него посмотрела.
– А как вы собираетесь их использовать?
– Ну… э-э… – Сильвестр растерялся. – Мы просто хотели узнать, есть ли у вас такие.
Эльза вздохнула. Она подвела их к полке с самыми разными маркерами, которые продавались поштучно: толстые, тонкие, яркие, тёмные, непрозрачные, полупрозрачные и, наконец, металлических цветов.
– Вот, пожалуйста. Ещё что-то?..
– На самом деле, – сказала Виола, – у нас есть другой вопрос.
Эльза кивнула.
– Вы не помните, продавали вы такой кому-нибудь недавно? – Девочка вытащила серебряный маркер.