Дил, по-хозяйски расположившийся за обеденным столом, снова мне подмигнул. Вытащил свободный табурет и пригласил сесть рядом. Санли тоже не отказалась.
— Я знал, что тебе хватит духу это сделать, — одобрительно похлопал меня по плечу брат, когда я не стала пренебрегать его предложением и уселась за стол вместе с его младшей сестрой.
— Ты не оставил мне выбора, — отшутилась в ответ.
Эридит тем временем торопливо бросилась к плите, где уже начинало подгорать мясо, и в кухню ворвался ароматный запах ужина. Мой желудок, сообразив, что его уже более суток морят голодом, настойчиво заурчал.
— Я же говорил, — Дилтон, в очередной раз выхватив у меня из рук коробку с печеньем, начал активно жевать, не дожидаясь кулинарных изысков матери. — Мы не кусаемся.
Усмехнувшись, немного несдержанно, потупила взор и нервно сдавила пуговицу на своей ветровке. Если остальные члены семьи Орлейв и встретили меня с присущим им радушием и теплом, вопреки всем моим ожиданиям, то это ещё не значило, что и Сайрек придёт в неописуемый восторг. Несмотря на все заверения Дила, что я нужна здесь, мне казалось, что если я встречусь с ним лицом к лицу, то пойму, насколько сильно мне тут не рады. Насколько сильно не рад он.
— Сайрек снова задерживается, — Эридит положила мясо на тарелки и расставила перед нами троими. В ноздри ударил приятный аромат пряностей и специй. — На работе даже в воскресенье.
Наверное, это был ответ на мой так и не озвученный вопрос.
— После смерти отца ему приходится нелегко, — вяло и с грустью продолжила мысль Санли. — Нужно перенять управление фирмой и все незавершённые дела.
Кивнув, уткнулась взглядом в блюдо. Листья зелёного салата, докинутые сверху, подверглись безжалостному ковырянию вилкой, пока я предавалась задумчивости.
Я знала, что после гибели Векирла Орлейва, основателя одной из успешных юридических фирм в Атисуре, все заботы и хлопоты перейдут к его старшему сыну, и оттого прекрасно понимала, насколько тяжело теперь, должно быть, Сайреку. По крайней мере, пыталась понять. Ему придётся заботиться не только о себе, но и об остальных членах семьи. Все проблемы разом легли на его плечи.
— А вы как? — заботливо поинтересовалась я, взглянув на Эридит.
Мы все потеряли отца, я так вообще второго, но приёмной матери однозначно тяжелее всех, ведь она лишилась того, кого искренне любила. Человека, с которым прожила столько лет.
— Мы справимся, — женщина бережно и нежно сдавила мою кисть. — Спасибо, что приехала, Ая. С тобой стало чуточку легче.
Вымученно улыбнувшись, почувствовала себя неловко. Из-за того, что вообще подняла этот тяжёлый разговор.
— Ну-с, — Дил потёр ладони, предварительно перед этим громко ими хлопнув, чем заставил всех нас встрепенуться и вырваться из плена тяготящих мыслей и чувств. — Сайреку, я так думаю, меньше достанется, — брат с аппетитом начал уплетать приготовленную пищу, а мы тихонько улыбнулись.
Дилтон был эталоном оптимизма, и старался заряжать им всех окружающих. Бесценный дар, который брат использовал на благо других. В такой дружной, семейной атмосфере прошёл весь ужин. Я рассказала о своих успехах в университете, Дил похвастался, что совсем скоро получит диплом и отправится покорять большие города и сердца красивых девушек, ну а Санли в этом году ждал выпускной класс.
Ничто действительно не стояло на месте, и всё сильно поменялось за эти два года. Внутри я почувствовала неприятный укол совести в связи с тем, что просто выпала из этой части их жизни, но что оставалось неизменным, так это гостеприимство Орлейвов. Сегодня они приняли меня столь же радушно, как и семь лет назад, когда умерли мои настоящие родители. И за это я была безмерно им благодарна. Даже несмотря на не самые счастливые обстоятельства, которые сопровождали этот переломный момент.
— Я почти закончила, — сообщила, выключая кран и ставя последнюю вымытую тарелку в шкафчик.
Погода в Атисуре ближе к поздней ночи немного подпортилась, но прекрасная, цветущая зелень за окном по-прежнему радовала глаз. Санли ушла спать минут тридцать назад, заверив, что обязательно завтра проведёт мне экскурсию и расскажет обо всех новостях, произошедших за время моего отсутствия в городе. Дил вальяжно раскинулся в гостиной, бездумно переключая каналы телевизора, а Эридит ещё какое-то время находилась рядом. Будто караулила, боясь, что, стоит ей только отвернуться, я снова исчезну.
— Мы не трогали твою комнату, — женщина улыбнулась мне, зевая и аккуратно расчёсывая волосы перед сном. Она всегда это делала, сколько я себя помню. — Я постелила тебе там. Ты ведь останешься? — тут же спохватилась родительница, посчитав, что ночёвка в их доме не входила в мои планы.