Развернувшись, так и не дождалась заветного шампанского и, протискиваясь между беседующими гостями, вышла на улицу, решив подышать свежим воздухом. Всяко лучше, чем торчать в полном народу помещении. Вечерний воздух бодрит лучше любого кофе.
Людей на улице практически не встречалось, несмотря на то, что уже была пятница. Свет из многочисленных окон многоэтажек, рассыпавшихся вокруг, как грибы после дождя, сливался с общим оранжево-чёрным холстом площади напротив, свидетельствуя о том, что многие предпочли провести этот вечер со своими семьями.
— Вот, значит, в каких кругах вращается Ая Дельмар? — услышала я знакомый мужской голос и развернулась на его звук. Ко мне, в жёлтой футболке и чёрных джинсах, двигался Лейф - человек, которого я ну никак не ожидала увидеть возле галереи.
— Боже упаси, — чуть не перекрестилась, криво ухмыляясь.
Парень расположился рядом и осмотрел меня с ног до головы.
— Привет, — поздоровался он. Задержал взгляд на моей фигуре и тут же смутился, утыкаясь в свои белые кроссовки. Закусив с любопытством губу, заулыбалась.
— И тебе не хворать, — ответствовала я одной из рядовых фраз, которых в моём запасе имелась тьма-тьмущая.
— Что ты тогда здесь делаешь? — поинтересовался Лейф. Сунул руки в карманы джинсов и снова обратил взор ко мне. Сдавив клатч, вздохнула.
— С языка снял мой вопрос, — прищурилась. Темноволосый улыбнулся. — Сопровождаю сестру на бал, — объявила торжественно.
— У тебя есть сестра? — подивился он.
— Есть, — ответила с какой-то тоской. Называть родственником кого-то, кроме Дила, было до жути непривычно, однако мне казалось, что если повторить это вслух раз сто, я сама в это поверю. Так и жила пять лет, но почему-то не помогало. — Сводная. Санли Орлейв.
Лейф, услышав эту фамилию, как-то нахмурился. Глаза потускнели, лицо приобрело какой-то задумчивый оттенок. Приподняв одну бровь, я уставилась на него с подозрением. Атисурского призрака такой человек не мог не знать. Да и Дил в команде занимал в своё время не последнее место.
— Так ты та самая Ая, — протянул он. Мне даже стыдно стало. Непонятно, отчего. Словно весь город знал, или, по крайней мере, ночная его сторона, о том, как некрасиво Ая Дельмар поступила с Сайреком Орлейвом. Впрочем, мысль явно надуманная, ведь никто никогда не распространялся насчёт запретных чувств между мной и призраком. Практически никто о них попросту не знал, а потому новичок наверняка имел ввиду нечто-то совсем иное. А, может, я просто недооцениваю силу слухов и сплетен.
— Та самая? — переспросила заинтересованно.
Лёгкий ветерок коснулся лица, разметал волосы за спиной, сдувая их с плеч, и оставил на коже приятный отпечаток прохлады.
— Моя команда оторвёт мне голову, если узнает, что я с тобой общался, — траурно возвестил Лейф.
— Не драматизируй, — отмахнулась.
— Мы враждуем. Наш лидер и ваш призрак, — проинформировал брюнет, уставившись куда-то вперёд, на невидимые горы, сокрытые сейчас множеством высоких домов. — Какие-то старые обиды, но нам запрещено водиться с членами команды Орлейвов.
Прода 18 июля
Усмехнувшись, даже не удивились. В Атисуре имелась тьма команд, и лидер каждой считал своим святым долгом ненавидеть всех остальных. Здоровая конкуренция. Куда же без неё.
— Можешь выдохнуть, — я коснулась его плеча, и Лейф с любопытством на меня посмотрел. — Я уже года два как вышла из этой игры. Да и Сайрек, по-моему, тоже.
На вид парень был очень даже милым, и рядом с ним я ощущала какое-то невидимое тепло. С его присутствием на душе становилось хоть чуточку, но легче. Даже не знаю, почему, но была очень рада, что он объявился в моей жизни именно сейчас. Когда это душевное тепло являлось таким необходимым.
— Из этой игры не уходят, — молвил он философски.
Выдохнув, не могла не согласиться, но, чтобы не бередить старые раны, решила поинтересоваться чем-то сторонним и более отвлечённым.
— А сам-то ты что здесь делаешь? — покопавшись в клатче, не нашла в нём ничего особо интересного, кроме ярко-красной помады, и защёлкнула замок. Опустила руку и украдкой посмотрела на окна второго этажа галереи. Надеюсь, Санли ведёт себя прилично.
— Не поверишь, — рассмеялся брюнет, — но я кучер кавалера твоей сестры, — продолжая тему вымышленного бала, сообщил Лейф. Округлив глаза, чуть было не выкрикнула изумленное «Да быть такого не может!».