— Уходим! — скомандовал незнамо как возникший рядом с Бренданом и его товарищами Йохан Дален, увлекая их знакомым ходом под трибуны.
И в это время в хаосе клуба, словно призраки оживших голограмм заметались огни парализаторов: кто-то вызвал патруль.
Черный ход, которым всегда пользовались бойцы и танцовщицы, ожидаемо оказался перекрыт. Брендан, волоча на себе слабо передвигавшего ноги Ящера, и стараясь не упускать из виду Эйо и остальных заметался между гримерками, высаживая двери, сметая на пол грязную посуду и увязая в залежах какого-то снаряжения и пестрого барахла. Пэгги помогала ему, ловко орудуя арматурой и выжигая скорчером дыры в стенах. Ндиди, охраняя Савитри, шел замыкающим.
До того, как шаткая конструкция, не выдержав удесятеренного веса дерущихся наверху, рухнула едва ли не на головы, им удалось обнаружить еще один выход, и, оглушив одинокого охранника, выбраться в коридор. Там шла ожесточенная потасовка. Патрульные хватали рудокопов и волокли их по направлению к подъемникам на нижний рудник. Мутанты стояли живой стеной, не позволяя протестующим уйти. То тут, то там полутьму коридоров пронзали вспышки парализаторов. Упавших топтали свои же.
— Камо! — как заклинание повторяла Эйо, ожесточенно прокладывая себе дорогу.
В этот момент она бы встала без экзоскелета против армады охотников или десятка медуз. Брендан ее понимал. Стихийные беспорядки, вырвавшись из клуба, перекинулись на ближайшие уровни, и в покинутые дома уже ломились грабители и мародеры. Слишком много маргиналов развелось в городе в последние годы. И теперь вся эта накипь выплеснулась наружу.
Брендан и сам отдал бы полцарства за возможность телепортироваться в их скромное убежище, забрать оттуда Камо и рвануть сначала на нижний рудник, потом с освобожденными пленниками хоть пешком до «Эсперансы». Но приходилось снова прокладывать дорогу обиваться от докучных охотников и исхитряться, чтобы не попасть под огонь парализаторов. Когда ему удавалось вместо щита прикрыться одним из нападавших, Эйо даже зааплодировала.
Хорошо еще, что кроме Рукодельницы, которая, впрочем, яростно и упорно дралась за возможность увидеться с сыном, и балансировавшего на грани обморока Ящера, все остальные члены их небольшой команды, включая Савитри, имели неплохие боевые навыки. А Пэгги, выкинув разрядившийся во время блужданий под трибунами скорчер, даже разжилась где-то парализатором и теперь с чувством, толком и расстановкой прореживала ряды охотников.
— Что, съели? — воинственно сверкая алыми глазами боевого режима, восклицала кибернетическая амазонка, взлетая на потолок и оттуда ведя прицельную стрельбу.
— Пэгги, подруженька, осторожнее, — в изнеможении вздыхала Савитри, помогая Ндиди прокладывать дорогу.
— Мутанты поганые! Хотели устроить забаву, отдать живых людей на растерзание медузам! — вполголоса ругался Ящер, которому только злость помогала находиться в сознании.
Брендан хотел спросить у товарища, не видел ли он где-нибудь в застенках кого-то еще из Сопротивления и их команды. Но в это время колонна отбившихся от охраны и охотников рудокопов, к которой они примкнули и теперь старались держать строй, на повороте столкнулась с другой, вытекавшей от главного входа. В ней продолжалось хаотичное движение уличной драки, лишенной единого руководства и распадающейся на сотню поединков. И теперь в эту разрозненную, но плотную массу, проходческим буром врезался их клин.
Людской поток, словно взрезаемый невидимыми шарошками, закрутился бешеным водоворотом, спрессовав людей до состояния сушеной хамсы. Брендана прижали к стене, и в какой-то момент ему даже показалось, что Шатругна Нарайан уже осуществил свой безумный замысел или просто отключил подачу воздуха на их уровни. Кислорода в плотном месиве отложений тяжелых металлов и людских испарений обнаружить пока не удавалось. Рядом судорожно хватала воздух ртом потерявшая свое оружие Эйо. Брендан видел бисеринки пота, окружившие бледные губы и крупные капли, стекающие со лба. На разбитом лице Ящера пот смешивался с кровью, местами пропитавшей и рваную спецовку. Помятые ребра товарища сейчас вновь подвергались непосильной нагрузке.
— Где Ндиди и Савитри? — пытаясь приподняться на цыпочки, хрипло спросила Эйо.
Брендан тоже попытался осмотреться, насколько позволяла давка. Но увидел рядом с собой только испуганные помятые лица незнакомых рудокопов и мутантов, которые, изнемогая в тесноте, подрастеряли боевой пыл и брели куда-то вперед, заботясь лишь о том, чтобы двигаться хотя бы не спиной и не падать.
Наконец толпа протащила их по лестнице и выплеснула в жилой коридор соседнего уровня, где между снятых с петель дверей и выкинутого наружу скарба уже копошились обескураженные жильцы. Толпа постепенно начала рассасываться. Хотя какие-то участники событий в запале еще продолжали выяснять отношения, большинство пытались добраться до дома и отыскать своих.