– Это ж какая прорва народу-то на нижнем руднике вместе с нашими корешами парилась? – оглядывая толпу сбившихся в кучку бедолаг и прикинув грузоподъемность элеватора удивился Дольф.
Поскольку они покинули «Эсперансу» раньше, чем Брендан и его спутники добрались до нижнего рудника, о масштабах действий карательной машины нынешнего руководства города, они могли судить лишь по впечатляющим данным с накопителя главы службы безопасности и рассказам Кристин. Теперь же картина открылась почти во всей полноте.
Вылившийся в жилые модули горняцких кварталов людской водоворот, в котором радость обретения родных сменялась стенаниями по безвременно погибшим, казался просто нескончаемым. Замордованные измученные узники едва ли не как чудо воспринимали возможность снять наконец приросший к ним на манер ослиной шкуры спецкостюм и просто дышать воздухом, и далеко не все могли удержаться на ногах.
Глядя на свежие следы от лазерных плетей и старые латки, Пабло невольно почувствовал, как наливаются болью рубцы на его собственной спине, и ноют недавние раны. Впрочем, на эмоции времени не оставалось. Следовало позаботиться о том, чтобы спасение для этих людей не обернулось химерой. Даже если медуз с рудника придется выжигать напалмом, жилые модули должны остаться под защитой.
– Сколько времени вам потребуется, чтобы поднять наверх всех, – обратился он к Брендану, сглатывая подступивший к горлу комок.
– Порядка трех часов, если трансляторы не сдохнут, – отозвался тот, и Пабло болезненно удивился безнадежности и даже растерянности, прозвучавшим в охрипшем голосе.
Бравый Вундеркинд, который только что совершил невозможное, почти в одиночку осуществив операцию не менее масштабную, нежели освобождение лагеря смерти в Новом Гавре и штурм шахты «Альтаир», казалось, вновь превратился в испуганного мальчишку из лабиринта монстров. Впрочем, тут сказывались нечеловеческая усталость и бремя ответственности за тех, кто еще оставался внизу.
– Если вы уменьшите радиус покрытия, вам должно хватить. Трансляторы эффективны и при минимальном уровне зарядки, – обнадежила Вундеркинда Кристин, делая какие-то расчеты и радуясь возможности общаться с коллегой без посредников.
Еще один герой этого дня Синеглаз, отстояв немыслимую и по человеческим и по звериным меркам вахту, наконец погрузился в чуткий кошачий сон, свернувшись в ногах у Камо и Камиллы клубком и чуть подрагивая ушами и лапами. Ндиди и Пэгги, которых чествовали как героев, отдыхать не могли, разрабатывая отложенную накануне операцию по освобождению принцессы.
Пока танк петлял по уступам перевала на пути к удобному спуску, Пабло при помощи подключившихся к работе Шамана и Кудесника почти очистил систему от вируса, подлатал дыры, и теперь проверял генераторы, прикидывая сколько из них выведены из строя и можно ли это как-то исправить. Впрочем, он в любом случае собирался менять контур защитного поля, оставив захваченный медузами рудник пока за его пределами. Он проводил уже подобные операции в Новом Гавре и на Васуки, и каждый раз приходилось действовать быстро, и не кону стояли сотни и даже тысячи человеческих жизней.
– Отсечь рудник энергетическим щитом? – оценил идею Маркус Левенталь. – Если такое вообще возможно – это, конечно, выход.
– Да он такое уже десятки раз проворачивал, – не отрываясь от панели управления, проворчал Шварценберг, видимо, вспоминая свой фатальный провал на Васуки. – Я всегда говорил, Марки, что тороватого ты себе зятя отхватил. – Я, можно сказать, только ради него в эту гребанную системку сунулся.
Пабло решил оставить это неожиданное заявление без комментариев, тем более что в реализации его простого в своей гениальности плана существовала одна загвоздка.
– Если даже поле удастся восстановить, генераторы питаются от общегородской энергосистемы, – вздохнул Тонино Бьянко, который хотя и прошел весь маршрут сначала с Бренданом, потом с Ндиди, об отдыхе тоже пока не мыслил.
– Я могу перепрограммировать их на другой источник питания, – предложил Пабло, – протирая усталые глаза, в ожидании пока система закончит перезагрузку.
– В том-то и дело, что такого источника у нас нет, – вздохнул старый Хенк. – Даже если работу энергетического поля удастся восстановить, аккумуляторов не хватит и на сутки.
– В нашем распоряжении сейчас только движок из убежища, да и тот работает на пределе возможностей, – отрываясь от раненых, пояснил Йохан Дален.
– Так какого же Трехрогого, Марки, вы заныкали палладий и прочее топливо, когда заправлять им нечего? – вновь сменив у пульта управления Санчеса возмутился Шварценберг.