— Почему я не сумела его убить? — всхлипывала, в бессилии грозя голограмме бывшего жениха, принцесса.
— Главное, ты сама осталась цела, — успокаивала ее Эйо.
— А что с мальчишкой? — бесстрастно разглядывая пленников, спросил глава службы безопасности. — Насколько я понял, это тот самый княжич с Васуки, который связался с пиратами и теперь действует с повстанцами заодно.
— Мальчик — прямой потомок Великого Асура, и мы все видели, насколько легко он принимает облик тотема и возвращается обратно, — с сожалением покачал головой Нарайан. — Но он не принял тех благ, которые ему предлагали, и, как это ни прискорбно, ему тоже придется закончить жизнь, не увидев света родных небес.
— Но разве кровь Великого Асура не священна? — в благоговейном трепете поднял брови начальник службы безопасности.
— Только тех его потомков, которые сами не отрекаются от кровных уз, — жестко оборвал его Нарайан. — Вспомните Арвинда Варму и его семью. Думаете, после того, как я отдал приказ уничтожить правнучку мятежного принца, мне есть дело до сына какого-то варварского царька? Мальчишка представляет для меня интерес только как источник бесценного биоматериала. После того, как я возьму на анализ фрагменты всех его органов, можете пустить его в расход.
Хотя приказы профессора Нарайана звучали совершенно чудовищно, Брендан после них в какой-то мере успокоился, словно получил четкую инструкцию для дальнейших действий.
— Ребята, держитесь, мы вас вытащим! — пообещал он вслух, зная, что Синеглаз может его услышать благодаря метальной связи с Савитри.
Кажется, мальчишка, голограмму которого глава службы безопасности еще не отключил, едва заметно кивнул. Жаль, что кляп мешал ему передать эти слова Ндиди.
— Я пойду с вами, — заметалась по убежищу принцесса, которая, кажется, совершенно забыла, что ее экзоскелет остался в покоях главы научного отдела.
— Только бы из этой затеи вышел какой-нибудь толк, — всхлипнула Эйо, в который раз за эти сутки помогая Брендану с броней.
— Даже если Ндиди введут препараты, изменяющие кариотип, сразу они не подействуют. Поэтому мы быстро сумеем все купировать, нейтрализовать и вывести из организма, — обнадежил Брендан любимую и Камо.
Попутно он думал, под каким благовидным предлогом убедить Савитри остаться. Похоже, такие же мысли прокручивал и процессор Пэгги. Впрочем, сейчас в городе, кажется, не существовало безопасных мест.
— Лабораторию все еще охраняет защитное поле, и его никто не отключал, — разглядывая карту рудника, заметил Тонино, который, конечно, не мог забыть их прошлый бурный вояж.
— Поле я нащупал, слабые места уже вижу, — не без труда откашлявшись, объяснил вышедший на связь Пабло Гарсиа.
Судя по глубине грудных хрипов, которые Брендан слышал даже без фонендоскопа, старый товарищ держался только на упрямстве и стимуляторах.
— Мы почти добрались до старого рудника, — уточнил Лев Деев. — Осталось найти тайник с горючим, и можно запускать резервный реактор.
— К которому мы по-прежнему не имеем доступа, — вздохнул Йохан Дален.
Вместе с Хенком и другими старожилами они только что пытались поговорить с командирами охотников и главами группировок.
— Ну фто там? — прошепелявил, поднимаясь на своем утлом ложе Ящер.
— Бесполезно, — устало отмахнулся Дален.
— Эти идиоты нас чуть не растерзали, — поделился впечатлениями старый Хенк.
— Говорят, что это все мы специально подстроили, — добавил Дален. — Когда же мы напомнили им по поводу планов их кумира взорвать город, охотники нас подняли на смех. Они убеждены, что уж для них-то на «Эсперансе» точно найдутся места.
— Тем более, они получили приказ готовиться к вылазке, — добавил Хенк.
На экранах видеонаблюдения было видно, что после передачи Эйо уровень мутантов гудит, как растревоженный улей. Маргиналы сбивались в банды, вытаскивали оружие из схронов и требовали от главарей вести их на «уродов». Шпана помельче громила магазины и бары, а охотники, вместо того чтобы наводить порядок, собирали скарб и собачились, распределяя в танках места.
— Что же я наделала? — в ужасе проговорила Эйо. — Они же разнесут город еще до того, как вступит в действие секретный протокол.
— А что им до города? — фыркнул Мубарек. — Все их мысли уже на корабле. Будто там их кто-нибудь ждет.