— Без особых проблем, — обреченно покачал головой Левенталь. — Все помещения города обладают повышенной сейсмоустойчивостью. На верхних уровнях есть резервные кислородные установки, которые помогут продержаться какое-то время и успешно провести эвакуацию на корабль, а вот жители, оставшиеся за пределами разделительной двери, автоматически обречены еще до того, как рванут реакторы. Безо всякого деления на «мутантов» и «уродов». Здесь даже не на всех хватает экзоскелетов. Не говоря уже о кислородных шашках. Не забывайте, население растет не только за счет вновь прибывших.
— А если подобраться к генераторам снизу, со стороны озера? — предложил Тонино. — Защитного поля там уже нет.
— Конечно нет, — хмыкнул Левенталь. — Потому что все двери и гермозатворы отпираются только изнутри. Там, само собой, предусмотрены технические отверстия, — он указал на схему. — Но в них даже ребенок не протиснется.
— Сюда бы дронов-сороконожек, — покачал головой Пабло, который лично участвовал в подрыве института бионики.
— Или мартышек Эркюля, — переглянулись Ящер и Гу Синь, вспоминая бедового агента Сопротивления, который после окончания операции на Раване пустился в какие-то сомнительные авантюры.
Вскоре след его затерялся.
— Я могла бы вернуться к Нарайану и, убедив его, что вспомнила «свое прежнее воплощение» и нашу любовь, отключить силовое поле, — не решаясь поднять глаза, предложила Кристин.
— И не думай! — ответили ей десять голосов разом.
Пабло рефлекторно прижал любимую к себе, будто опасался, что она осуществит свой замысел прямо сейчас. Он понимал, что в Кристин говорит безысходность, и она готова пожертвовать собой, и все равно испытывал ревность.
— Даже если Нарайан поверит в твою ложь, он никогда не допустит тебя до оборудования такого уровня секретности, — строго и назидательно отчитал девушку отец. — Мой ученый коллега, конечно, безумец, но не дурак. Я посмотрел информацию об «Эсперансе». Корабль и в самом деле уже готов. Бывший член совета директоров «Панна Моти» за два года сумел завершить работу, на которую я потратил три десятка лет.
— Вопрос, какой ценой, — проворчал Аслан, красноречиво указывая на окружающую их убогую обстановку.
Насколько Пабло сумел разобрать из разговоров товарищей, на нижних уровнях люди зачастую жили гораздо хуже.
— Змееносцам неведомо понятие гуманизм, они действуют по принципу «цель оправдывает средство», поэтому и добиваются впечатляющих результатов, — вздохнул Левенталь.
— Сейчас я думаю, что, если бы я поменьше слушал совет и из года в год не откладывал сроки ради решения, как мне казалось, более насущных проблем, Нарайан и ему подобные не захватили бы власть, а мир уже давно узнал бы о городе в треугольнике Эхо.
— Если он сумеет уничтожить город, мир точно ничего не узнает, — напомнила Кристин.
— Но должен же существовать какой-то выход! — выставив бивни вперед, набычился Ящер.
Левенталь скептически глянул на острый гребень, который неистовый абордажник использовал в качестве оружия в разборках с местными бандитами, и открыл карту пустоши.
— Если мы не можем остановить разрыв сердца, то мы должны его предотвратить, — использовав метафору Тонино, назидательно проговори он. — Если не получается добраться до генераторов, мы можем перехватить ключ.
— Но ведь охотники уже ушли, — напомнил Пабло.
Конструктор снисходительно усмехнулся.
— Если они получили приказ доставить принцессу в город, подкараулим их на обратном пути. Большой кольцевой перевал имеет только один проход. И до него всего сутки пешего хода. Так что в запасе у нас почти двенадцать часов. Ты, Лев, что-то говорил про переносные плазменные установки, — повернулся он к Дееву.
— Бесполезно, — покачал головой тот. — Их даже на черном рынке не добудешь.
— У меня в надежном месте припасена взрывчатка, — предложил Аслан Хашутогянц. — На руднике без нее никак. Конечно, с плазмой было бы надежнее, но подорвать танки тоже сойдет.
— Нам же самое главное — добыть тот самый ключ? — уточнил Санчес.
— Как бы цинично это ни звучало, — кивнул Левенталь. — Хотя я предпочел бы обойтись без жертв. Сколько понадобится времени, чтобы собрать людей и необходимое оборудование?
— Часов за восемь успеем, — прикинул Лева.
— Но как быть с безопасниками? — напомнил Ящер. — Они выпускают за пределы рудника лишь своих и людей Хайнца или Железноглазого, которые платят с каждого рейда солидную мзду.