– Кто уничтожит? Герцог? – спросила Тиана.
– Может, он, а может, еще кто, – Кример заглянул за постамент и обнаружил там два факела. – Предлагаю пройти дальше.
– А как же предупреждение? – ехидно заметил Теон.
– Если здесь прячется кровосос, он заплатит за смерть Дарии, – Сет-Дар произнес эти слова твердо, но вышло пафосно. Врач покосился на Тиану и улыбнулся.
Химик зажег факелы, один из которых вручил Сет-Дару:
– Держаться вместе. Давайте изучим левый проход.
Узкий темный тоннель, в нем с трудом расходились двое. Почти сразу начались неровные ступеньки, ведущие наверх. Первым с факелом шел Кример, за ним Теон, Тиана, Сет-Дар со вторым факелом замыкал цепочку. Прямой и длинный проход вывел их на второй ярус, находившийся выше потолка главной пещеры. Этот зал сотворила сама природа: низкий потолок, с которого местами свешивались гроздья сталактитов. Сет-Дар читал про такое явление, но видел впервые. Пещера была холодной и темной, но с одного конца пробивался дневной свет. Кример направился туда, и они попали в небольшой грот-глаз на голове «монстра». Отсюда открывался хороший вид на долину: каменоломня, экипаж с Шамулом на козлах, впереди море из верхушек деревьев. Тиана смело встала у самого края обрыва. У Сет-Дара засосало в животе от страха, но он подошел и встал рядом.
Кример осмотрел грот, но, как и в главной пещере, не нашел следов присутствия людей или нелюдей. Отряд вернулся в темную пещеру и обнаружил проход во второй грот-глаз, также пустой.
– Пещеры естественного происхождения, но ходы между ними делали люди, – сказал Теон. – Вряд ли здесь жили, скорее молились богам.
– А кому молились в древней Эсхатонии кроме Умы? – уточнила Тиана.
– Боюсь, мы никогда не узнаем.
– Если бы не гордыня эсхатонцев, бросивших вызов Небесным воинам, они бы и по сей день спокойно жили и молились своим богам, – проворчал Кример.
– Я помню, вы говорили: Небесные воины наказали эсхатонцев за дерзость, – сказал Сет-Дар.
– А вам не кажется странным, что посланцы Неба, уничтожившие, по вашим словам, целый народ, затем прилетели на Торо и поделились своими технологиями с аркаирцами? – усмехнулся врач.
– Откуда я знаю, как все было на самом деле, – отмахнулся химик. – Одно можно сказать точно: Эсхатонии давно нет, и кровососы точно приложили к этому руку… вернее, зубы.
Они вернулись в пещеру со сталактитами. На этот раз они обошли ее по периметру и на западной стене обнаружили тоннель, заваленный огромными валунами. Кто-то пытался разобрать препятствие, растащил часть камней, но затем, поняв тщетность усилий, бросил работу. На западной стене пещеры других проходов не оказалось, но на восточной нашлось несколько расщелин, ведущих вглубь горы. Одна располагалась слишком высоко, вторая оказалась чересчур узкой, зато в третью плашмя мог протиснуться человек среднего телосложения.
– Я не пролезу, – Кример крякнул с досады.
– Разрешите мне, – вызвалась Тиана.
– Нет, мне будет сподручнее, – встрепенулся Сет-Дар.
– Будь осторожен. Просто посмотри, что там, – напутствовал химик.
Сет-Дар лег на живот и аккуратно, чтобы не погасить факел, пополз вперед. Он тотчас пожалел о своем геройстве. Расщелина сузилась настолько, что каменный свод царапал спину. Если каменная глыба опустится, от него даже мокрого места не останется. От этой мысли сделалась так жутко, что юноша едва не вскрикнул. Сердце бешено забилось. Механик хотел покрасоваться перед девушкой, но переоценил силы. Даже если с ним ничего не случится, он рискует сойти с ума. Ему уже казалось, что каменные тиски сжимают его со всех сторон, не дают вздохнуть. Однако путь вперед по-прежнему был свободен, и парень усилием воли заставил себя ползти. Он не опозорится! Лучше быть раздавленным, чем осмеянным. Механик остервенело заработал руками, обдирая кисти о шершавые камни. Сейчас все закончится…
Сет-Дар подавил всхлип ужаса и в тот же момент выполз из расщелины в новую пещеру. Тяжело дыша, он поднялся. Факел выхватывал из темноты причудливые карстовые валуны и сталактиты. Здесь их оказалось гораздо больше, чем в предыдущей пещере: они не только свисали с потолка, но и, как причудливые деревья, поднимались от пола вверх. А еще здесь царил жуткий холод, словно в утробе горы прятался ледник.
– Что там? – приглушенный голос Кримера вывел механика из оцепенения.
Юноша наклонился к расщелине. На другом конце призывно горел факел товарища.