Призраки VI
Первое, что она увидела на подходе к берегам Вестероса — Староместский маяк.
Гигантская башня из белого камня, одно из старейших чудес света. Закалённый ветрами и выстоявший при землетрясениях, он не слишком изменился с момента постройки много-много веков назад; разве что живое пламя заменили электрические прожекторы мощностью в миллионы свечей. Лишь пару лет назад браавосийские небоскрёбы наконец смогли отобрать у него звание высочайшего сооружения планеты.
Маяк словно восставал из воды, пока крейсер «Пряный ветер» нёс королеву и её свиту под чудесно голубыми небесами тридцатой широты навстречу родине и новой войне.
Полгода назад она рассчитывала вернуться на Север с Рейгаром Таргариеном, а сейчас готовилась к высадке в Староместе в компании медведя-эмигранта, тирошийского солдата удачи и полусотни чёрных боевиков. В статусе самой одиозной женщины этого мира и без одного глаза. Что за парадоксы.
— Даарио, — прикрикнула королева, отойдя от фальшборта. — Вставай, проклятьем заклеймённый.
Даарио действительно был там, где она ожидала его найти. Разлёгся на крыше башни главного калибра, как это любили делать летнийские матросы, и загорал, пользуясь их последними днями в низких широтах. Дальше — только север и только осень. И зима, которая неизменно близко.
— Это Старомест? — Приняв сидячее положение, Даарио принялся натягивать рубаху.
Он раздобыл модные очки с тонированными линзами, зато красить волосы в синий цвет перестал. Королеве не хотелось, чтобы её люди сильно пугали вестеросцев.
Она утвердительно промычала в ответ.
— Да. Проследи, чтобы телеграфист сообщил на мятежную эскадру о нашем прибытии.
Квухуру Мо вполне мог забыть отдать соответствующий приказ. Летнийцы — известные разгильдяи, как и все весёлые южные парни. С них станется. На полпути от Валано до Арбора «Пряный ветер» сопровождали дельфины, и капитан Мо счёл это добрым знаком. «Дельфины — посланники богов, — сказал он. — Всегда к успеху операции».
Королева не очень-то полагалась на богов и дельфинов. Знак знаком, да только перестраховаться лишний раз не помешает. В Староместе стреляют без предупреждения, и будет досадно, если их команду по ошибке потопят свои же.
Взгляд королевы задержался на полустёртых технических надписях, помечавших борт орудийной башни. Браавосийский вариант валирийского. Как и большинство боевых кораблей летнийского флота, «Пряный ветер» был построен на верфях Титана.
Крейсер бодро дымил по сужающемуся, как воронка, эстуарию Медовички, и с каждой минутой очертания Староместа становились всё более узнаваемыми. Даже висевший на груди бинокль стал не нужен. Остров Битвы и забитая судами гавань перед Торговой площадью. Купола и башенки Цитадели. Крошечные по сравнению с исполинским маяком домики всех оттенков коричневого, с традиционными ступенчатыми фронтонами и эркерами. Древние стены, давно потерявшие оборонительное значение. Старинный город совсем не менялся.
Где-то в эти мгновения к ней присоединились красные революционные шаровары.
— Выглядит целым, — сказал Мормонт. — Разве они не обстреливали город?
— Да нет, вроде бы. — Королева насмешливо подняла брови. — Обстреливать город?.. За что вы так не любите Старомест, мистер Мормонт?
И с запозданием вспомнила, что Линесса Хайтауэр, его любимая сбежавшая жена, родом из отсюда. Точно. Мормонт не раз об этом рассказывал, да только она предпочитала пропускать его страдальческие монологи мимо ушей.
Первым мятежным кораблём, бросившим якорь на внешнем рейде, был линкор «Эстермонт». Свежий бриз ласкал поднятый над мятежным линкором красный флаг. Ланнистеровского, со львом, там уже не было. По правому борту столпились матросы, но вряд ли многие из них смогли узнать Красную Королеву. «Пряный ветер» прошёл довольно близко к высокому стальному борту «Эстермонта», и она могла рассмотреть всех — высоких, низкорослых, обладателей великолепных усов и совсем ещё юных, но одинаково серо-синих в своей форме. Они приветственно махали своим летнийским товарищам, и те в ответ кричали на ломаном Общем языке. Что-то обыденное и человеческое, не про революцию.
— На флоте прошёл слух, будто правительство собирается отправить корабли в Залив Свободы, на помощь Волантису, — поведал Мормонт. — А может, мясо сыграло свою роль.
Или пропаганда. Старомест — идеальная площадка для антиправительственной пропаганды: много студентов, много рабочих, много сторонников свергнутой династии... Опасная смесь. Если её грамотно поджечь, можно насладиться эффектным взрывом.