Странное дело: не случись буржуазная революция, они все могли познакомиться гораздо раньше и в совсем другом статусе. Эйгон стал бы стопроцентно легальным принцем и королём. Рейгар и Лианна вырастили бы Джона где-нибудь очень далеко от Вольной Республики Севера. А сама Арья родилась бы дочерью Эшары Дейн.
Ей так и не удалось узнать судьбу дяди Бенджена. Арья расспрашивала о нём у Манса и браавосийских военных советников, да всё без толку. Но если дядя выжил в первых боях на границе и продолжал воевать, значит, они могли встретиться в любой момент. Хоть сейчас. В составе враждующих армий. Очередная «как-так-вышло» странность. Правда, офицер его ранга вряд ли станет шляться по лесам на передовой.
— В вашем обществе я начинаю чувствовать себя чуточку неловко, — признался Джон спустя две или три мили. — Теперь у меня есть братец, похожий на двадцатилетнего отца, и кузина, которая не просто похожа на матушку в молодости, но даже разговаривает так же. И живой мёртвый лорд, в честь которого меня назвали.
Впереди выпускали струйки пара множество ртов. Позвякивало оружие и похрустывали сучья. На пределе слышимости токовал глухарь, и стучало что-то — то ли дятел, то ли пулемёт.
— Это дятел, — определила Игритт, рыжеволосая подружка Джона. Разговаривая, она каждый раз демонстрировала щербинку между зубами. — Пулемёт скорее как пишущая машинка звучит. Скоро услышишь.
— Не накаркай, — попросил Джон.
Арье померещился лось между деревьями и она притормозила, пытаясь понять, был ли он.
Голова колонны тем временем углубилась в овраг, явно намереваясь выйти наверх по удобному противоположному склону, и в этот момент ожил самый настоящий пулемёт. Пули подрезали сухие щупальца ветвей прямо над ковбойской шляпой, и Арья грохнулась за коряги едва ли не быстрее них.
Там и сям замелькали пригнувшиеся силуэты егерей. Мир ускорялся, люди рассыпались по укрытиям, выкрикивая неразборчивые предупреждения и команды. Кто-то стрелял в ответ, надёжно спрятавшись за толстым стволом страж-древа. Чья-то задница и ботинки с гамашами проползли мимо Арьи. Пулемёт не смолкал, и его торопливое «чок-чок-чок» — действительно напоминало адскую пишущую машинку. Позиции егерей и пулемётчиков разделяло ярдов триста, не больше. Эхо выстрелов разносилось по лесу, жутковато отражаясь от наваленных камней.
Грёбаный день! Сначала аэроплан, теперь это. Второй раз за полтора часа Арье приходилось обнимать землю.
— Харль, — окликнули слева. — Ты живой?
Названный солдат поднял окровавленный большой палец в знак того, что рана не смертельная. В суматохе внезапной стрельбы Арья потеряла из виду братьев Таргариенов. Может, успели укрыться в овраге? Шустро передвигаясь на четвереньках и по-пластунски, она обогнала обладателя гамашей и съехала на дно оврага, как в детстве с горки. Братцы и правда были тут.
— Тормунд! — прокричали из-за камней, едва пулемёт затих на секунду. — Тормунд, куда ты нас завёл нахрен?
— Это карта Сигорна. — Тормунд похлопал себя по брезентовым подсумкам, будто проверяя, на месте ли запасные магазины.
— Ты мудак, не умеешь читать карты, — писклявил неизвестный.
— Хар-р, ну попадись мне, щенок, — зарычал Тормунд.
Всё больше егерей следовали Арьиному примеру, и вскоре на склоне скопилось не менее двух десятков человек; в том числе Тормунд, Игритт и Вель — блондинка со знаменем, возглавлявшая одну из коробок на параде. Правда, сейчас флага у неё не было. Овражные сидельцы принялись делиться друг с другом сухарями и куревом.
— Угощайся. — Игритт протянула Эйгону бумагу и табак.
Несколько человек смотрели на него выжидающе. Такая проверка для новеньких, поняла Арья. Если ты испугался, руки твои будут дрожать, и скрутить сигарету не получится. У Эгга получилось легко. Зажав между пальцами готовую самокрутку, он подмигнул Арье — мол, я тоже понимаю.
— Ну, вы собираетесь атаковать? Или будете лежать в овраге до скончания времён?
— Бросай-ка свои южные замашки. Мы — свободные люди Севера, — напомнила ему Вель. — Хотим — идём в атаку, хотим — лежим в овраге.
— В таком случае я пойду и захвачу пулемёт сам, — непринуждённо заявил Эйгон, извлекая саблю из ножен. — А вольные люди Севера могут лежать сколько им угодно.
Арья слушала их безумный диалог и ушам своим поверить не могла.
— Эй! — Джон вытащил трубку изо рта, поднимая глаза на карабкающегося вверх по склону брата. — Ты что, намылился освободить мою страну раньше меня?
Тут она пожалела, что выкинула карательный сук незадолго до стрельбы.
Придурки. Придурки! Глупые мальчишки!
Нервно пожёвывая сигарету, Арья наблюдала, как белый полушубок Эгга и чёрная дублёнка Джона исчезают за облепленными мхом валунами.