- Что это значит? Я ничего не делала! - кричит Ханна, размахивая руками. Ей не хватает воздуха, она желает освободиться, но не может ни за что ухватиться и спастись.
- ЛГУНЬЯ!
Джонатан резко наклоняется к ее лицу, и Ханна видит, во что превратился ее любимый младший брат. От его кожи остались серые, местами обугленные ошметки. Правая половина тела напоминает кусок мяса, усеянный осколками стекла. Они глубоко входят в плоть и составляют с ней единое целое. Джонатан уже не похож на человека. Лишь копна темно-русых спутанных волос напоминает, что когда-то он был живым.
Ханна просыпается вновь, отчаянно глотая воздух широко раскрытым ртом. Она крепкой хваткой цепляется за край одеяла. Постепенно тяжелое дыхание восстанавливается, но перед глазами все еще стоит обугленное лицо Джонатана... Ханна часто моргает, стараясь отделаться от очередного ночного кошмара. Хватает с тумбочки стакан воды и выпивает его залпом.
Почему это происходит?
Она берет свой мобильный, выбирает нужный номер и нажимает на кнопку вызова. Ей отвечают почти сразу же.
- Виктор, это Ханна... Нам нужно поговорить. Сейчас, - услышав положительный ответ, она облегченно вздыхает. - Хорошо, спасибо... Сейчас я оденусь и спущусь.
Не долго думая, Ханна хватает со спинки стула клетчатую рубашку, которую надевала вчера, и синие джинсы. За окном воет вьюга. Наверно, и всю ночь выла, вот только девушка ее не слышала, охваченная очередным кошмаром. Уже у двери Ханна натягивает теплую парку с обитым мехом капюшоном и сует ноги в неизменные белые кроссовки.
Несколько минут спустя она уже сидит напротив Виктора в университетской кофейне, где он работает.
- Так... похоже, сны становятся хуже? - спрашивает парень и обеспокоенно смотрит на свою знакомую.
- Это не просто сны! - резко отвечает девушка. До этого она не раз пересказывала Виктору ночные кошмары, а он по-прежнему думает, что в них нет ничего удивительного. Рано или поздно прекратятся... Так обычно он отвечает.
- Прости, Ханна, но это только сны. Твоего брата больше нет... И он не вернется.
- Я знаю, Виктор, - она выглядит рассерженной. Только таких общих фраз ей и не хватает. Как будто это ее успокоит... Ханна как никто другой знает, что Джонатан вернется, стоит ей уснуть. - Я опознала тело, когда его вытащили из того, что осталось от машины. Но он... он не успокоился. Он злится... Злится на меня.
Ханна тут же переменилась в лице. От ее злости не осталось и следа. Теперь девушка выглядела расстроенной. Она покрутила в руках пустую чашку и уставилась на кофейную гущу отсутствующим взглядом.
- Но почему? По какой причине он злится на тебя?
Она посмотрела на Виктора с грустью, а потом отвернулась, не в силах снова встретиться с ним взглядом.
- Я знаю только то, что не смогу вынести еще одну такую ночь. Я должна пойти в Косую усадьбу сегодня. Ты подвезешь меня или нет?
- Ты имеешь в виду, помогу ли я тебе оказаться в невероятно опасной ситуации?
- Пожалуйста... Ты единственный, кому я доверяю.
Он берет ее руку в свою, и выражение его лица смягчается.
- Пойми, если с тобой что-нибудь случится... я никогда не смогу простить себя. Я хочу защитить тебя, Ханна. Я хочу...
- То, что я не могу дать, - перебивает она. - По крайней мере, не прямо сейчас.
Виктор откидывается на спинку стула и вздыхает.
- Давай представим, что я готов с этим согласится... Но я еще не понимаю, что ты надеешься отыскать в каком-то старом доме. Ты ведь не рассчитываешь встретить там привидений... Верно?
Слова Виктора снова сердят ее. Разумеется, столкнуться с привидениями лицом к лицу она не рассчитывает, но в этой усадьбе есть какой-то секрет. Если добраться до личного дневника мистера Уэйверли, то можно узнать что-то интересное. Ханна и сама пока не понимает, как ей это поможет. По крайней мере, попытаться стоит.
- Я провела исследование. Косая усадьба по-настоящему... - она осеклась. Виктор вряд ли поймет то, что она собиралась сказать. - Если я где-нибудь и смогу узнать, что заставляет духов задерживаться после смерти, то только там.
- Духи? Это не эпизод из «Охотников за привидениями», Ханна... Это реальная жизнь.
- Я знаю, как это звучит. Но ради своего брата.... Я должна что-то сделать. И либо ты подвезешь меня, либо я доеду на автобусе.
Последние слова она произносит таким тоном, что Виктор просто не может больше сопротивляться.
- Хорошо, хорошо... Я отвезу тебя туда после своей смены. Я просто надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься...
Этим же вечером Ханна сидит в машине Виктора и смотрит на пролетающие за окном пейзажи.
- Не могу поверить, что делаю это, - нарушает тишину Виктор.