- Да, спасибо, - растерянно отвечает Ханна. - Могу я остаться в той комнате наверху?
- Конечно, я отведу вас.
Через несколько секунд Элеанор выводит Ханну из гостиной обратно в фойе и понижает голос до шепота:
- Есть еще одна деталь, которую я должна сказать вам о Косой усадьбе...
- В чем дело? - Ханна старательно скрывает свое нетерпение. На самом деле ей хочется узнать все об этом загадочном месте. Вряд ли одной маленькой детальки будет достаточно, чтобы утолить ее любопытство.
- Что бы вы ни услышали, никогда не покидайте вашу комнату после темноты. Вы меня поняли? - строго говорит девушка, как будто перед ней стоит ребенок.
Ханну так и тянет спросить, что будет, если она все же покинет комнату. Но сдвинутые брови Элеанор и поджатые губы заставляют ее передумать.
- Хорошо, - соглашается девушка, борясь со своим любопытством, - не покидать комнату после темноты. Поняла.
- Я рада, что мы поняли друг друга, - выражение лица Элеанор тут же смягчается.
- Да... Я тоже...
Они останавливаются возле знакомой двери.
- Спокойной ночи, Ханна, - произносит девушка, легко кивая.
- Спокойной ночи...
Ханна входит в комнату и закрывает за собой дверь. Теперь ей нельзя выходить отсюда до рассвета. Девушка падает на кровать прямо в одежде и смотрит в потолок. Сегодня она так и не узнала, где находится кабинет отца семейства Уэйверли, а следовательно, и его дневник. Но сейчас ее занимают совсем другие мысли. Поведение Элеанор показалось девушке очень странным, и еще это правило...
Я схожу с ума? Или это действительно происходит? И как я могу заставить Элеанор рассказать, почему она и ее родные застряли здесь?.. Полагаю, сначала нужно заслужить ее доверие... Лучше постараться не нарушать ни одно из ее правил.
Так Ханна еще долго лежит в темноте, пока не отвлекается на любопытный звук...
Кто-то плачет?..
Она напрягает слух, и этот звук снова доносится до ее ушей... Низкое, скорбное причитание эхом разносится по коридору.
Это Элеанор?
Ханна встает с кровати и в нерешительности топчется перед дверью своей спальни.
Элеанор сказала, не покидать свою комнату после темноты... Но если кто-то угодил в неприятности?
Она становится на колени, чтобы заглянуть в замочную скважину, но не видит ничего, кроме пустого коридора.
Похоже, что на горизонте чисто.... И плач становится все громче. Ну все, я сваливаю отсюда!
Ханна выходит в коридор и тихо прикрывает за собой дверь. Она следует за звуком через всю усадьбу, шагая по одинаковым, словно близнецы, коридорам. Вниз по лестнице, через фойе... углубляясь в сердце дома, дальше, чем казалось возможным.
Насколько это место большое?
Наконец Ханна выходит в длинный коридор, заканчивающийся одинокой дверью... Ее покрывают многочисленные цепи, скованные ржавыми замками.
Что за?..
Чем ближе она к загадочной деревянной двери, тем громче становится плачь... Когда Ханна подходит к двери совсем близко, звук перестает напоминать плачь, он становится похожим на жалобные вопли раненого зверя.
То, что издает эти звуки, вероятно, за этой дверью....
- Эй, там кто-нибудь есть?!
В ответ раздаются лишь тихие рыдания, сопровождаемые тошнотворной тишиной... Кажется, что из комнаты выкачали весь воздух. В ушах раздается звон.
Внезапно дверь начинает покачиваться, а из-за дверной рамы вырываются языки пламени и тянутся прямо к лицу девушки.
- О нет!
Ханна испуганно отпрыгивает, но огонь не перестает вырывается из-под запертой двери. Вдруг чьи-то пальцы скользят вверх по ее руке и дергают за запястье...
Продолжение следует
Что таится за закрытой дверью Косой усадьбы?
Примечание атвора: электричество появилось в 70-80 гг XIX века. Как я понимаю, в усадьбе есть электричество, иначе зачем в комнатах и залах люстры. Но в коридорах изображены подсвечники с зажженными свечами. Описания комнат взяты с картинок. Надеюсь, мне удалось передать атмосферу.
Глава третья. Замок и ключ
Когда Ханна стоит перед таинственной дверью в самом сердце Косой усадьбы, она чувствует, как чьи-то ледяные пальцы смыкаются на ее запястье.
- Аааа! - она паникует и трясет рукой, пытаясь освободиться. - Отвали от меня!
Вдруг рядом раздается тонкий детский голосок:
- Простите, мисс Ханна!
Мальчик испуганно разжимает пальцы и отступает.
- Саймон?! Ты когда-нибудь перестанешь меня пугать?
- Я не хотел... - на его лице появляется раскаяние.
Ханна делает глубокий вдох, затем резко выдыхает и наконец успокаивается. Я вряд ли когда-нибудь привыкну к внезапным появлениям этого мальчишки. Он словно призрак... А, ну да...