Ребята отпустили машину и осмотрелись. Дождь ослаб, и видимость была неплохой.
Илья задумчиво взглянул на реку.
– Сомневаюсь, что они причалили здесь… – произнес он. – Жаль, расспросить некого. С другой стороны, этот факт как раз говорит о том, что место подходящее… Давай посмотрим, не поможет ли нам магия.
Он перевел взгляд на спутницу. Ивон глядела мимо него, легонько подергивая головой. Под капюшоном ее дождевика виднелись тонкие проводки.
– Эй! – сердито крикнул Илья и сорвал с девушки наушники. Из них понесся ритмичный шум.
– Ты чего творишь? – возмутилась Ивон, отобрав у него наушники.
– Это что еще такое?! – в ответ рассердился Илья.
– Это здешний металл.
– Какой еще металл?!
– Всякий. В планах пауэр-метал, дэз-метал, блэк, готик, дум, прогрессив… И про дарквейв не забуду, разумеется. Да, мне интересен местный музон! Я ведь не такая ограниченная, как некоторые, которых волнует только спасение придурка, навлекшего на себя беду.
– Ивон, какого черта?! Для кого я, спрашивается, здесь распинался?
Девушка скорчила презрительную гримасу.
– Ой, давай без драм. Можно подумать, я не знаю, о чем ты там разглагольствовал. Что хорошо бы найти свидетелей, но если они не найдутся, то это как раз и подтверждает, что место выбрано удачно. Все так? Ну разумеется… А я, между прочим, за это время поняла еще кое-что.
– Что поняла? – буркнул напарник.
– Что местный тяжелый музон не фонтан. На уровне сельского клуба. Наш лучше!
– Да уж, важное открытие…
– Важное. Я преисполнилась патриотическими чувствами к нашей реальности. Ни за что не переселюсь сюда, я не какая-то там легкомысленная Нелл!
Однако Илья уже не слушал. Он с интересом разглядывал наушники в руке девушки.
– Слушай, у меня безумная идея…
Парень порылся в рюкзаке и выудил из нее допотопный кассетный плеер.
– Тоже музыку решил послушать? – с насмешкой предположила фанатка рока. – Одобряю. На таком драндулете хорошо пойдет панк. Потому что панку вообще до лампочки, на чем его слушают.
Илья таинственно посмотрел на подругу.
– Помнишь, что делает эта штука?
Ивон не была уверена:
– Это с какой-то старой миссии, неиспользованное. М-м-м…
– Я напомню. Этот плеер воспроизводит запись звуков окружающей среды за последние полтора часа. Как если бы плеер и правда был здесь и все записывал. Сечешь? Мы можем услышать то, что здесь происходило! И свидетели не нужны.
Подруга, однако, не спешила разделить восторженное возбуждение Ильи.
– Последние полтора часа?
– Ну да, столько длится кассета.
– Тогда у меня плохая новость. Эрика похитили более двух часов назад.
Юноша сник, даже не пытаясь скрыть разочарование. Повисло молчание, прерываемое лишь шелестом проезжающих по мокрому шоссе машин.
Ивон отрешенно глядела на реку. Со стороны могло показаться, что разум девушки свободен от всяких мыслей.
Но это было не так.
– Кстати, о безумных идеях. – Она резко повернулась к Илье. – Один магический инструмент сработает на другом магическом инструменте?
– Не знаю… – растерялся парень. – Мы никогда такого не пробовали. А что?
Вместо ответа Ивон вытащила из сумки наручные электронные часы и многозначительно продемонстрировала их Илье. Тот недоумевал:
– Еще один неиспользованный заряд со старых миссий… Часы чинят сломанный предмет. Ну и? Что ты собираешься чинить?
Брюнетка повторила одну из своих любимых гримас – закатила глаза. Так она демонстрировала свое отношение к глупости окружающих.
– Чинят? Разве? Вспомни, как они работают!
– Ставишь на часах время, когда вещь еще была целой, активируешь заряд… – Взгляд Ильи просветлел. – Ну конечно! Заряд не чинит предмет, он возвращает его в то состояние, в котором тот был в указанный час! Ивон, ты гений!
Девушка фыркнула:
– Тоже мне новость.
– Маленький злой гений. Гений, потому что идея блестящая и может сработать. А злой, потому что… ну, это же ты. Окей, чего мы ждем, приступаем!
Ребята сблизили плеер и часы. Илья облизнул пересохшие от волнения губы и сказал:
– Так, тут важен порядок… Сначала установи время. Давай на час назад – тогда, если все сработает, запись начнется… Ну, как бы начнется два с половиной часа назад. Потом активируешь заряд часов, а я тут же активирую заряд плеера.
Ивон кивнула и установила часы на час назад. Она собралась уже произнести заклинание, как Илья ее одернул:
– Нет, стой!
– Ну что-о-о еще? – протянула девушка, не забыв закатить глаза.
– Это однозарядки, так что у нас всего одна попытка. Я не уверен в выборе места.