Еще один кивок.
— Угу.
— Бризо, — предполагает Кеннеди.
Улыбка на это раз.
— Угу.
— Конечно, — бормочет ее мама, наклонившись, чтобы поцеловать Мэдди в лобик.
— Хорошего дня. Люблю тебя.
— Люблю, мамочка, — отвечает Мэдисон. — Больше, чем «Покажи и расскажи».
— Больше, чем сожженные хот-доги твоего отца, — говорит Кеннеди игриво, выпрямляясь. Затем целует меня, задерживаясь у моих губ и с улыбкой шепча: — Увидимся после работы.
Затем уходит за дверь, и Мэдди тянет меня за руку.
— Пойдем, папочка. Время выходить в сад.
Нужно обладать ловкостью, чтобы отвести ребенка в детский сад утром. Напротив здания припаркована машина копов, также они будут перед детским садом. Но между ними надо пройти хоть и небольшое, но расстояние, а в нашей ситуации, это как гребаная игра в Джуманджи.
Бросайте кубик и надейтесь, что откуда ни возьмись не выскочат дикие животные.
Вчера нам повезло, но сегодня не очень. В квартале от школы кто-то зовет меня по имени и бежит к нам, пытаясь заставить остановиться.
Игнорирую его и продолжаю идти.
— Папа, этот мужчина говорит с тобой, — произносит Мэдди.
— Знаю, — отвечаю. — Притворись, что он не здесь.
— Как будто он невидимка? — спрашивает. — Как Бризо?
— Именно так, — отвечаю. — Неважно, что он говорит или делает, веди себя так, будто ничего нет.
— Я могу, — кивает Мэдди. — И раз я теперь снежинка, у меня даже нет ушек. Я ничего не слышу.
— Умница!
Парень пытается. Почти выпрыгивает из штанов.
Больше чем один раз я хочу вспылить и ударить его за то, что он произносит своим грязным ртом прямо перед моей дочерью. Ты снова пьешь? Все еще нюхаешь? Почему напал на репортера? Ты зол, что мир узнал твой маленький грязный секрет? Милый ребенок, почему ты пытаешься ее спрятать? Ты стыдишься ее матери или что-то подобное?
Останавливаюсь перед садом и говорю Мэдисон:
— Иди внутрь.
Пытаюсь выпустить ее руку, но она не дает, крепче сжимая, и тянет меня за собой:
— Нет, ты тоже должен зайти.
— Я должен зайти внутрь?
— Да.
— Зачем?
— Потому что, — отвечает Мэдди, потянув изо всех сил, чтобы я сдвинулся с места. Соглашаюсь следовать за ней, позволяя вести меня в класс.
— Разве я не должен расписаться о присутствии или что-то подобное? — спрашиваю. — Показать документы? Они же не разрешают взрослым просто так разгуливать по коридору?
— Не знаю, — отвечает, пожав плечом.
— Ну, это все проясняет...
Мэдди заводит меня в классную комнату, останавливаясь в проходе.
— Та-да!
Смотрю на нее в замешательстве, когда все присутствующие смотрят на нас.
— Это урок профориентации?
— Нет, глупыш, — поясняет. — «Покажи и расскажи».
— Что?
— Мы можем приносить любимые вещи, чтобы показать друг другу, — объясняет мне Мэдди принцип «Покажи и расскажи», как будто думает, что я не понимаю. — Но ничего дорогого, потому что могут украсть, но я за тебя ничего не платила.
— Ты привела меня на «Покажи и расскажи»? — спрашиваю недоверчиво. — Я думал, ты понесешь Бризо.
Как только произношу эти слова, меня осеняет.
Она привела меня в качестве Бризо.
— Ага, — подтверждает Мэдди. — Миссис Эплтон, можно мне начать наше занятие «Покажи и расскажи» сейчас? Потому что я не могу держать его в рюкзаке до обеда.
Кажется, учительница понятия не имеет, что сказать, поэтому просто машет рукой, давая разрешение. Звенит звонок, и Мэдисон толкает меня в центр комнаты.
— Это мой папочка, но он не просто мой папа. Также он Бризо. Настоящий Бризо!
Раздаются ахи и охи, но мальчонка за последней партой хмурится.
— Он не похож на Бризо.
— Это он, — говорит Мэдди, прежде чем смотрит на меня. — Правда, папочка?
Поговорим о неловком.
— Правда.
Учительница прочищает горло.
— Вопросы можно будет задать после, ребята. В процессе презентации — нет.
Смотрю на женщину недоверчиво.
— Вопросы?
Она кивает, слегка удивленная.
— Во-первых, у меня появился мой папочка... Я не знаю когда, — начинает Мэдди, хмурясь, пока думает об этом. Полагаю, я не вписываюсь в формат. — Когда я была младенцем, думаю, но не знала о нем до того, как мне исполнилось пять. И, эм, думаю, моя мама подарила мне его.
Учительница очень сильно старается не рассмеяться.
— Во-вторых, он был создан его мамой и папой, но я их не знаю, — продолжает Мэдисон. — И, в-третьих, он мой любимый, потому что он мой папочка. И потому что он Бризо. Поэтому спасибо за внимание и можете поднять руки, если есть вопросы.