— Я тоже люблю тебя.
— Больше, чем шоколадное мороженое и утро субботы?
— Эм-эм, — думает она. — Больше, чем краски и деньги!
— Да ладно.
— И молочные коктейли, и игрушки из «Хеппи Мил».
— Ого.
— И даже больше Бризо.
Смотрю на нее широко раскрытыми глазами. Это серьезное заявление от моей любящей супергероев девочки.
— Ты же знаешь, что можешь любить нас одинаково.
— Не-а, — спорит, качая головой. — Ты моя мамочка, поэтому я люблю тебя больше.
Я прижимаю свой указательный палец к кончику ее носа.
— Я ценю это, но знай, что нет ничего страшного, если ты будешь любить нас одинаково.
Стягивая со стойки, я ставлю Мэдди на ноги и смотрю на часы. Без пяти шесть.
— Я скоро вернусь, милая.
— Могу я пойти с тобой?
— Не сегодня, — отвечаю. — Но, может, в следующий раз. Вместо этого ты проведешь вечер с тетей Меган.
Мэдди надувает губки, из-за выражения на ее лице мне хочется позвонить Дрю и отменить свидание, потому что к черту все, отчего она выглядит такой разочарованной. Но она меняется, обнимает меня, прежде чем убегает.
Я вхожу в кухню, как раз когда раздается стук в дверь. Семь часов. Я все еще без обуви.
— Вот, — говорит Меган, бросая туфли в моем направлении. — Ничего не говорит «трахни меня» как красные туфли.
Я надеваю их, почти спотыкаюсь, когда мчусь к двери. Распахиваю ее, когда снова раздается стук в дверь, сталкиваясь лицом к лицу с Дрю, на котором все еще тот же черный костюм, что и ранее.
— Привет, — говорю. — Ты вовремя.
— Как и всегда, — говорит, предлагая мне слабый намек на улыбку, прежде чем смотрит за мое плечо в квартиру. — Привет, Меган. Рад тебя видеть.
Ее голос резкий, когда она отвечает:
— Эндрю.
— Ты готова? — спрашивает Дрю, снова переводя взгляд на меня. — Я подумал, что мы можем сходить в новый мексиканский ресторанчик в Поукипзи.
— «Халапеньо»? — кричит Меган. — Этот ресторанчик не новый, но не возражаю, если вы привезете мне буррито.
На лице Дрю раздражение.
— Я имею в виду хороший ресторан, а не забегаловку.
— А, тот, с «Маргаритой», — говорит Меган со смехом. — Ты знаешь, что они говорят о текиле...
Я толкаю Дрю наружу, присоединяясь к нему, крикнув Меган прощание, прежде чем он скажет что-то, включающееся в себя слово «голые». Дрю шагает, смотря через плечо, чтобы убедиться, что я иду следом.
— Хочешь, чтобы я повела сама? — предлагаю.
Он смеется над этим. Да, смеется.
— Думаю, что смогу справиться сам.
Дрю водит новый «Ауди», блестяще-черный, с нетронутым кожаным салоном. Тихий инди-рок играет из стереосистемы, когда мужчина заполняет тишину, болтая о работе. Он заканчивает тем, что прошел где-то стажировку и был нанят, чтобы... делать что-то.
Я не знаю, потому что едва слушаю.
Что-то связанное с политикой и законом.
Недолгая поездка вдоль реки. Ресторан заполнен, но нам удается занять столик и даже не ждать. Дрю отодвигает мой стул, поправляя его, пока я сажусь, показывая себя истинным джентльменом. Я смеюсь, думая об этом.
— Что смешного? — спрашивает он, сидя напротив меня.
— Просто вспомнила, каким ты был придурком, когда мы познакомились.
— Я ведь не был так плох.
— Ты никогда не разговаривал со мной.
Появляется официантка, и я заказываю воду, в то время как Дрю — пиво.
Как только девушка уходит, Дрю говорит:
— Уверен, что и ты со мной не разговаривала.
— Потому что ты был придурком.
Он смеется.
Затем снова начинает говорить.
Я изо всех сил стараюсь слушать, присоединяясь к разговору во всех правильных местах. Знаю эту тему от и до. Политика.
Это делает все проще, хотя Дрю и так прост. Рядом с ним легко. Знакомо. Он простой и любезный, и я продолжаю думать, что он привлекательный, но кроме этого ничего.
Никакого покалывания. Никаких бабочек. Глупых улыбочек.
С ним я не чувствую, будто теряю контроль.
Мы едим.
Дрю пьет.
Я придерживаюсь воды.
— Пойдем, пора выбираться отсюда, — говорит он, после того как оплачивает счет, отказываясь от моих денег, когда я предлагаю разделить плату. Слава богу, потому что я не могу себе это позволить.
Он берет меня за руку, и я не сопротивляюсь. Дрю ведет меня на парковку, и я не противоречу. Но как только он пытается посадить меня в машину, отказываюсь. Не скажу, что он пьян, но выпивший, а я никогда не рискую подобным.
— Уже поздно, — лгу, так как едва девять вечера. — Я могу взять такси, и тебе не придется делать круг и довозить меня.