Я все портил множество раз.
— Как дела? — спрашивает Клифф.
— Трезвый, — бормочу в ответ.
— Вижу это, — говорит. — А по-другому?
— Немного устал, — бросаю взгляд на его тарелку. — Немного голоден.
— Уверен, твоя прекрасная хозяйка будет счастлива покормить тебя.
— Нет, — вступает миссис Маклески. — Не буду.
— Или не будет, — продолжает Клифф, съедая последний кусок омлета и даже не удивляясь происходящему.
— Все нормально, — говорю. — Мне не нужна ничья забота. Могу сам справиться.
Клифф опускает свою вилку.
— Если бы это была правда, я бы потерял свою работу.
— Неважно. Что ты вообще здесь делаешь? Как узнал, где я остановился?
— Это маленький городок, — поясняет. — Не так уж много вариантов. Я здесь, потому что ты не отвечал на звонки, поэтому я засомневался, что ты помнишь про сегодняшний прием. Подумал, что могу составить компанию.
— Я помню, — отвечаю. — И спасибо.
— Но, кстати говоря, если бы ты, наконец, нанял нового ассистента, мне бы не пришлось переживать о твоем расписании. Прошел год с тех пор, как тебе кто-то помогал. Все еще не могу понять, почему ты уволил последнего паренька.
— Он сидел на крэке.
— А ты на кокаине.
— Он украл у меня.
— Что? Твои наркотики?
Не собираюсь удостаивать этот выпад ответом.
Это правда, но, тем не менее... к черту это предположение.
— Мы можем ехать? — спрашиваю. — Я бы хотел побыстрее со всем расправиться.
— Ха, думал, сейчас ты менее угрюмый придурок.
— Так и есть. Я просто... Я не знаю.
— Звучит похоже на тебя, — Клифф хватает «БлэкБерри» и задвигает стул, когда миссис Маклески забирает его пустую тарелку. — Завтрак был восхитительным. Спасибо вам.
— В любое время, — говорит Маклески, улыбаясь. — Мне нравится готовить для тех, кто ценит это.
Пропускаю мимо ушей.
Клифф встает, указывая мне следовать за ним, дожидается, пока мы окажемся снаружи, и говорит:
— Боже, это женщина доставляет тебе неприятности?
— Всегда, — отвечаю. — Когда меня впервые арестовали, она была той, кто вызвал копов.
Клифф смеется, когда мы приближаемся к гладкому черному седану.
— Красивая машина.
— Арендовал ее, — объясняет он. — Не хотел вызывать службу такси и выдать твое местоположение.
— Ценю это.
— Просто выполняю свою работу, — говорит он. — Садись, я поведу.
Забираюсь на пассажирское сиденье.
У меня есть машина. Она припаркована в частном гараже в городе. Загнал ее туда, когда начались съемки, на случай, если она мне понадобится, но я не смогу водить, пока не поправлюсь.
Требуется почти два часа, чтобы добраться до города. Еще один час в пробке. Клифф ставит машину на стоянке, когда мы подъезжаем к медицинскому центру. Ваил Корнелл. Ортопедия. Опускаю голову, когда мы проходим дюжину людей, направляясь на седьмой этаж, и сразу к врачу-ортопеду, где ждут моего прибытия.
Да, я понимаю, как это херово. Никто не может просто войти и быть принятым сразу, минуя приемную. Это привилегия, за которую я благодарен — особенно сегодня. Я и так достаточно нервничаю из-за нахождения здесь, и имея со всем этим дело. Ожидание и паранойя сделали бы все невыносимым.
— Мистер Каннинг, как ваши дела? — спрашивает доктор, вставая и вытягивая руку, ожидая, что я пожму в ответ, хоть я и в слинге.
— Хорошо, — отвечаю, игнорируя его протянутую руку. — Готов покончить с этим.
— Человек действия, — хмыкает он. — Мне нравится.
Он больше не тратит времени, отправляя меня прямо на рентген. Чертовски больно, когда осматривают мое запястье, боль прожигает руку до кончиков пальцев.
— Хорошие новости, что смещения нет, так что операция не нужна, — говорит доктор. — Плохая новость, что вы проходите в гипсе еще несколько недель.
— Замечательно, — бормочу, сгибая пальцы.
— Сколько недель? — спрашивает Клифф, стоя в углу кабинета и копаясь в своем «БлэкБерри».
— Сложно сказать точно... Я бы предположил, что около четырех.
— Итак, еще один месяц? — спрашивает Клифф.
— Да, — отвечает доктор. — После этого ему, вероятно, понадобится реабилитационная терапия.
— Но он будет без гипса?
— Да.
— Рад слышать, — отвечает Клифф. — Что-то может ускорить процесс заживления?
— Не существует чудодейственного лечения, но кое-что может помочь. Витамины. Кальций. Упражнения.
— То есть сжимать мячик для снятия стресса и пить молоко?
— Да, — соглашается доктор. — Зеленолистные овощи подойдут также.