-Кошка? Откуда тут кошка? – пробормотала Катя сквозь сон.
В голове мелькнуло, что никакой кошки у них в доме не было. Она попыталась скинуть эту кошку с себя, но та упорно не хотела слазить. Хуже того, она принялась давить на грудь и шею, и будто душить молодую женщину! Дышать стало так тяжко, что Катенька застонала…
«Ах, я умираю…» - подумала она. Но ни проснуться, ни подняться она не могла, лишь только принялась еще громче стонать, в надежде, что это принесет облегчение.
-Что с тобою? Что с тобою? – донеслось до нее сквозь сон. – Катя, проснись, проснись!
Будто повинуясь сильному и громкому голосу, тяжесть стала уходить, сон принялся отступать, странная кошка куда-то пропала и Катя с криком очнулась от своего тяжкого забытья.
-Да что с тобою? Дурной сон? – услышала она встревоженный голос мужа. – Или ты плохо себя чувствуешь? Не заболела ли… - прибавил он и соскочил с кровати.
-Ты куда? – с трудом пробормотала она.
Горло все еще саднило и болело, будто ее и впрямь душили.
-Я позову кого-нибудь, - встревожено ответил Алексей. – Тебе дурно.
-Нет, нет! – Катенька перепугалась так, что у нее вдруг прорезался голос. – Останься! Я боюсь! – она протянула руки к мужу и тут же заплакала.
-Господи, да что такое! – он был не на шутку встревожен.
Алексей тут же вернулся к Кате и обнял ее. Впервые с его женой творилось что-то настолько странное и непонятное, что он и не знал, что делать. Катенька несомненно больна! Надобно послать за доктором, или призвать Аграфену, которая несомненно знает, что тут нужно предпринять. Но Катенька не отпускала его, а только принималась рыдать с удвоенной силой.
-Не уходи, я боюсь! Ужасный сон… - бормотала она.
-Да что за сон, расскажи, - Алексей нежно прижал ее к себе и принялся целовать в макушку. – Ну-ка, говори…
И Катя поведала все свое мрачное видение. И как только она все рассказала, как тут же и успокоилась. К тому же объятия Алексея были настолько теплыми и успокаивающими, что она уже почувствовала, как сон вновь вступает в свои права, как обычно ночью и бывает, когда проснешься от какого-нибудь кошмара, перекрестишься, пробормочешь «Отче наш» и продолжишь спать дальше, но уже спокойно и без снов.
Катенька задремала, крепко обняв Алексея и прижавшись к нему. Алексей опустился на подушки, не разжимая рук, постарался улечься поудобней и вскоре тоже задремал.
А утром даже как-то смешно было вспоминать ночные видения. Катя первая посмеялась над собою:
-Подумать только, я всегда была так рассудительна, а во сне так испугалась… Это всё та старая горница!
-Да уж, чувствую, что пора ее сломать и перестроить заново, - сказал Алексей.
-И поскорее бы… - внезапно с какой-то опаской прибавила Катенька. – Знаешь, - обернулась она к мужу, - я ничего так сильно не желаю, как того, чтобы ты поскорее сломал там все, и чтобы на ее месте стало все другое!
-Вот как? – он удивился. – Ежели так, то я тянуть не буду… - ответил он.
-Вот и славно, - успокоено прибавила Катя.
А между тем случилось вот еще какое происшествие.
Однажды днем Катенька решила прогуляться. Она забрела довольно далеко от дома, зашла к обрыву, возвышавшемуся над рекой, поднялась на него и, обернувшись, заметила, как из-за верхушек старого парка выглядывает кровля ее дома. Это зрелище наполнило ее радостью, и она улыбнулась.
Потом Катенька присела на землю. Земля была теплая, нагретая за день. Травы и цветы благоухали, нагревшись под солнцем, вдали на лугу колебалось марево, стрекотали кузнечики, жужжали пчелы, гудели сердитые шмели, а над самым ухом противно попискивали комары. Но молодой женщине это вовсе не мешало. Она бы даже с удовольствием улеглась на землю, но ей с раннего детства твердили о вреде подобных безрассудных поступков, поэтому она не выполнила этого своего желания, а осталась сидеть, хотя и этот поступок был достаточно безрассудным.
В таком блаженном ничегонеделании прошло довольно много времени. Наконец задул холодный ветерок, откуда-то налетела туча и Катенька подумала, что уже давно было пора отправляться домой. Ведь идти далеко, а вдруг пойдет дождь? Она споро поднялась и стала поспешно спускаться вниз с пригорка.