Катерина как следует запрятала свои бумаги, убрала подале и перо с чернильницею и крадучись, ровно тать в нощи, покинула свою комнату и спустилась вниз.
-Барыня, барыня!
Катерина резко обернулась. Перед нею стояла заплаканная горничная.
-Что случилось? – спокойно спросила она.
-Барин опять ругались. Вас искали… А мне говорили, что ежели вперед заметят меня без дела при вас, то велят выпороть на конюшне!… - при этих словах девица разревелась вовсю.
-Что это значит – без дела при мне? – Катерина довольно равнодушно взирала на слезы собственной горничной, ибо голова ее была занята совсем другим, да и пороть ее никто не станет, это уж верно.
-Ну, значит, что барин велели, чтобы вы мне всегда дело давали, и чтобы значит одна нигде не ходили.
-Вот как? – задумчиво протянула молодая женщина.
-Одной вам опасно и неприлично и для того, дескать, горничная к вам приставлена, чтобы вы одна нигде не бывали… Даме, мол, такое не к лицу…
Катерина усмехнулась и задумчиво произнесла:
-Что же, не к лицу, так не к лицу… Григорий Федорович прав, лучше будет, ежели ты всегда будешь при мне…
-Ох, барыня! Сделайте милость! – залопотала горничная, вмиг перестав реветь.
-Ну, пойдем-ка в девичью, - кинула Катерина служанке. – Нечего нам тут с тобой обеим прохлаждаться!
Глава 10
Глава 10
1816 год
-О, Господи, Катенька! Ну можно ли так! – воскликнул Алексей. – Так далеко ушла, да еще одна, и попала в ненастье! Ты вся промокла, ведь простудишься…
-Ничего, - рассмеялась она, - я теперь позову Аграфену, она меня быстро вылечит!
-Пусть она тебя сначала переоденет, - он поднял жену с кресла, на которое та, задыхаясь, упала, едва вбежала в дом. – Ступай-ка наверх.
-Силы нет, - ее дыхание еще было неровным и чувствовалось, что и впрямь у нее нету сил.
-Устала, бедняжка моя… - нежно сказал Алексей и, подняв ее на руки и прижав к себе, понес вверх по лестнице.
-Какое со мной странное происшествие было нынче, - принялась рассказывать Катенька мужу, лишь только переоделась и Аграфена напоила ее горячим чаем.
-Что такое? – Алексей уже сидел за какими-то хозяйственными бумагами в кабинете, и Катя нарочно спустилась к нему, чтобы поговорить.
-Я даже перепугалась, - прибавила она, немного помолчав.
-Вот как? – Алексей обернулся к жене. – Что было тому причиной?
-Неожиданная встреча.
-Ты кого-то встретила? Кто это был?
-Это был, мне кажется, какой-то наш сосед-помещик.
-Ты знаешь его имя?
-Да. Он назвался Лопухиным Андреем Андреевичем.
-И он напугал тебя? – изумился Алексей. – Что же, он позволил себе что-нибудь лишнее? – он сдвинул брови. – Ежели так, то я этого просто так не оставлю, я…
-Нет, нет! – Катенька вдруг перепугалась.
Она поняла, что напрасно завела этот разговор. Происшествие и впрямь было странным и не стоило рассказывать о нем мужу. Не подумал бы он чего дурного… Она прикусила губу. Ах, как неосмотрительно!
-Что ж тогда? Да что произошло, расскажи толком! – потребовал Алексей.
Он забросил свои бумаги и пристально посмотрел на жену.
-Говори, - велел он тоном, не допускавшим противоречия.
-Когда начался дождь, - принялась рассказывать Катенька, - я бросилась домой. Но дождь сделался таким сильным, что я сочла за лучшее переждать его в охотничьем домике, ты знаешь в котором… - она посмотрела на мужа.
-Да, знаю, конечно…
-Так вот, когда я вошла туда, то обнаружила господина Лопухина. Он тоже решил переждать в нем дождь. Поначалу он просто представился я представилась тоже…
-И? – поторопил ее Алексей.
-Да просто… - Катенька замялась, ей не хотелось передавать намеков и слов Лопухина в точности. Она вдруг поняла, что муж ее сочтет это прямой для них обидой и будет прав!