«Ах я глупая! Кто тянул меня за язык!» - укорила себя молодая женщина.
-Что ж ты замолчала? – нахмурился Алексей. Он уже понял, что дело тут нечисто. – Поэтому ты и прибежала домой, не чуя себя, вымокнув с ног до головы? – продолжил он.
В нем неожиданно вскипели чувства, которых он не знал прежде: это были ревность и… злость! Да, он был зол. Сперва он злился на этого Лопухина, а потом – на жену! Да, на Катеньку, на любимую свою Катеньку…
-Да просто он стал говорить какие-то глупые комплименты, знаешь, как это обычно водится, - продолжила смущенно говорить она. – А я растерялась и перепугалась. Сама не знаю чего, право! – пылко прибавила она.
-И что же, ты так сильно растерялась, что кинулась под дождь?
-Да, - пробормотала Катенька растерянно.
Ее потерянный вид внезапно растрогал Алексея. Он улыбнулся и, поднявшись, подошел к жене и обнял ее.
-Прости, я тоже напугал тебя. Но я сам испугался! Это точно все, что произошло?
-Да, - кивнула она, улыбнувшись.
-Ну и ладно. Забудь! – Алексей провел рукой по ее волосам. – Мне надо еще поработать, ты позволишь?
-Да, конечно! Прости, я отвлекла тебя, - заторопилась Катенька.
-Ну что ты! Ты должна была рассказать мне обо всем. И впредь никогда не бойся ничего рассказывать мне. Договорились?
-Да, - ответила она, чмокнув мужа в щеку.
А на другой день произошло вот какое событие…
-Алексей Иванович, там гости к вам, - сообщил дворецкий с почтительным поклоном господину.
-Кто? – Алексей удивился. Он никого не ждал, да и, признаться, видеть ему никого не хотелось.
-Господин Андрей Андреевич Лопухин.
-Лопухин? – тут уж его удивлению не было предела. – Странно… Для чего он мог явиться? – Алексей поднялся и сам вышел в гостиную навстречу визитеру.
Молодой человек спокойно прохаживался по гостиной, разглядывая убранство комнаты в ожидании хозяина. Через руку у него перекинута была дамская шаль, чему хозяин дома был немало удивлен.
-Господин Лопухин? – Алексей решил не упускать случая и поподробней рассмотреть неожиданного пришельца.
-Да, к вашим услугам, - ловко поклонился молодой человек. – Имею ли я честь говорить с господином Долентовским? – в свою очередь осведомился он.
-Да, - кивнул головой Алексей.
-Вас, верно, удивляет мой неожиданный визит.
-Не скрою, это так. Мы с вами, кажется, не знакомы, ежели я ничего не путаю.
-Да, это так. Но давеча я имел удовольствие познакомиться с вашей очаровательной супругой, - улыбнулся Лопухин.
-Да, жена упоминала об этом, - Алексей улыбнулся в ответ, хотя на душе его скребли кошки.
Не успел этот тип познакомиться с Катенькой, как вот он уже и наносит им визит. Что там, черт побери, случилось в тот день? Что позволило этому Лопухину думать, что он будет с радостью принят в их доме?
-Вот как? – продолжил меж тем гость и при этом в лице его появилось такое лукавое выражение, будто бы он знал много больше собеседника и желал бы о том рассказать, но будто бы соображения скромности удерживали его от сего поспешного шага.
-Да, так, - Алексей сделался серьезен. – Так что же вас привело в наш дом?
-Должно быть супруга ваша рассказала вам о том недоразумении, что произошло меж нами? – Лопухин в упор уставился на Алексея.
-Недоразумении?
-Ах, я, впрочем, позволяю себе лишнее, - гость сделал вид, что крайне смущен.
-Нет, отчего же, я весь внимание…
-Право, я позволил себе какие-то комплименты и этим весьма перепугал Екатерину Петровну, - Лопухин вновь улыбнулся, всем своим видом давая понять, что ничуть не раскаивается и дело тут вполне обычное.
-Да, моя жена упоминала об этом. Что еще? – Алексей помрачнел.
Весь вид и каждое слово этого субъекта выводили его из себя.
-Я должен извиниться, - покачал головой Лопухин.
-Ваши извинения приняты, - ответил Долентовский.
-Быть может, мне следует принести извинения лично Екатерине Петровне? – поинтересовался гость.