Это ее изумление было так явственно, что Алексей остановился. Нет, никак она не могла так ловко лгать ему. Может быть, тут и в самом деле нету ничего значимого для него, а есть какой-нибудь безобидный женский секрет, который ему и знать-то необязательно, да и вовсе не нужно. Но что-то все же подталкивало его к тому, чтобы выяснить все до конца! И непременно нынче же! Сей же час выяснить!
-Потому что для чего так тщательно что-то прятать, если только это «что-то» не связано с чем-то дурным? – продолжил он.
-Ах, вот как? – глаза у нее расширились, и она замерла.
Так вот что думает о ней Алексей! Он думает, что она обманывает его… Вот что! Ну уж нет… Ничего она рассказывать и доказывать не станет. Так-то!
-Я ничего не стану тебе рассказывать, - твердо заявила Катенька.
Алексей помолчал. Он не знал, что делать перед таким решительным отпором. Будь бы на месте Катерины кто другой, он бы нашелся и что сказать, и что предпринять. Но против него стояла его любимая жена, которой он хотя и не верил теперь безгранично, но все же любить ее он не перестал. Более того, от ревности его любовь будто бы раза в два увеличилась и теперь… Да, теперь он был готов на такие поступки, о которых раньше бы и помыслить не посмел. Решение, дурацкое и злое, тут же пришло Алексею в голову.
-Тогда я сам возьму то, что ты прячешь, - безапелляционно заявил он и двинулся навстречу Кате.
-Только посмей! – вдруг звонко крикнула она.
Даже в полумраке Алексей увидел, как побелело ее лицо, как показались на глазах слезы, как задрожали плечи и руки, которые она так и держала за спиной, что-то от него пряча.
-Только посмей, - повторила Катенька, - и я тебе этого никогда не прощу!
Эти слова внезапно отрезвили его. Он остановился.
-Пойми, я должен знать! – нервничая и повысив голос произнес Алексей. – Или… или… - он не смог продолжить.
-Или что?
-Или я решу, что ты лжешь мне.
-Что?! – судорожно вздрогнула Катерина.
-Да, лжешь. Обманываешь меня. Прячешь от меня что-то такое, в чем тебе стыдно признаться или еще того хуже.
-Как ты посмел так думать обо мне! – молодая женщина была оскорблена до глубины души. – Это я тебе никогда не прощу такого недоверия!
-Катя, Катенька, - пошел на попятную Алексей, - ну я прошу тебя скажи – что ты от меня скрываешь?
Она покачала головой:
-Я не могу. Я не должна.
-Не должна? Помилуй Бог! – воскликнул он. – Почему же не должна? Ты что, обещала кому-то хранить тайну?
-Да… Нет… - она запуталась. – Я не могу! – Катерина с мольбой подняла на мужа глаза. – Ну как же ты не хочешь меня понять?
Алексей помолчал.
-Что же… - тихо произнес он. – Не должна, так не должна… Храни свою тайну, - при этих словах Долентовский отвернулся и быстро вышел прочь.
Катерина прикрыла глаза и тяжелый вздох вырвался у нее из груди. Она едва не заплакала, но сдержалась и только тяжело уселась на пол, наконец-то поставив шкатулку перед собой.
-Что? – пробормотала она тихо. – Что же ты скрываешь? И почему хочешь рассказать об этом мне, а не ему? Ведь я тебе чужой человек, а он – из твоей семьи… Так что? – Катенька подняла голову, словно бы надеясь, что призрак вдруг явится перед ней и ответит на все вопросы.
Но призрак не явился. И то: уже почти светало. За поисками и за спорами с мужем Катерина и не заметила, как промелькнула большая часть ночи. И уж конечно она не подозревала, что этот ее последний вопрос слышал Алексей, который хотя и вышел за дверь, но удалиться не поспешил.
-С кем она говорит? – шепнул он. – Как странно…
Алексей тихо пошел прочь.
Глава 12
Глава 12
1816 год
«Что же, теперь я хотя бы знаю, что тут дело не в любовнике», - думал он.
Алексей не спал весь остаток ночи. А едва пробило пять часов вышел из дому, сел верхом и отправился, пустив коня рысью, к реке.
«Но что? Что тут может быть?»
Алексей отпустил повод, и конь двинулся шагом, как ему того и хотелось.
-Ума не приложу, что мне делать теперь, - прошептал он себе под нос. – Надобно ворочаться и поговорить с Катенькой. Непременно надобно поговорить!