-Приказ? – встрепенулась она от этих слов.
-Да.
-Но ты никогда…
-И напрасно. Николай уже высказал мне, что он думает относительно моей мягкости с тобой, - Алексей прошелся туда-сюда по комнате. – Он вообще преложил мне запереть тебя в твоей комнате и никуда не выпускать до тех пор, пока ты не образумишься. Да уж, прелестный совет… - протянул он.
-Может быть, Николай давал тебе и другие советы? – она дерзко вздернула подбородок.
-А как же… - Долентовский долгим взглядом окинул Катерину. – И другие советы конечно же были.
-Что же ты не стал им следовать? – она вложила в свои слова все ехидство, отпущенное ей природой, желая задеть мужа.
-А может быть напрасно я не стал им следовать? – в притворной задумчивости произнес тот.
-Думаю, Николай давал дельные советы, ведь он не то что… - она осеклась.
-Не то что я, хотела ты сказать? Да, это верно, не то что я. Он бы не стал идти у тебя на поводу… Так тебе интересны его советы? – вдруг резко прибавил он и, подойдя к жене, которая при его приближении отступила.
-Совсем не интересны…
Алексей ещё некоторое время постоял, глядя на жену, а потом крепко обнял е и принялся целовать. Катя, не ожидая такого, сначала было попыталась вырваться, но потом прижалась к мужу, обняла его.
-Не отпущу тебя, не отдам! – будто в забытьи шептал Алексей.
И в это мгновение с Катей будто что-то произошло. «Что со мной было?» - вертелось у неё в голове. – «Что за наваждение? Ведь я люблю его…».
Наконец, Алексей отстранился от жены и сказал:
-Я хочу, чтобы ты знала… Я тебя никому не отдам. И уж этому хлыщу Лопухину – и подавно!
Катя тихо засмеялась в ответ, уткнувшись лицом в его плечо.
-Что ты смеешься? – с подозрением спросил он.
Катенька ладошкой потянулась к щеке Алексея и, погладив ее, прошептала:
-Ты не шутишь?
Его лицо озарилось улыбкой облегчения.
-Поцелуй меня, - велел он.
Она приподнялась на цыпочки и губами легко коснулась его губ.
-Еще. И крепче! - потребовал Алексей и его рука по-хозяйски прижала её.
Катерина, не осмеливаясь ослушаться, прильнула к мужу.
-Так-то лучше… - пробормотал Алексей. - И верь, милая моя, я не шучу…
Глава 18
1735 год.
-Все запираешься от меня, прячешься… - шептал он. – Ничего, этой ночью не спрячешься, – Григорий быстро поднимался по лестнице, бормоча себе под нос.
Он быстро справился с ключом, распахнул дверь в комнату жены и увидел, что Катерина одетой лежит на постели. Она не спала и тут же вскочила, лишь только увидела мужа вошедшим в ее комнату.
-Что же, душенька… - криво улыбнулся он. – О чем же нам поговорить?
Он прошелся туда-сюда по комнате. Катерина стояла перед ним, опустив глаза в пол и стиснув ладони.
-Не хотите ли вы мне что-нибудь рассказать? – Григорий резко повернулся к ней. – Быть может, я что-нибудь неверно понял? Что ж вы молчите? – повысил он голос.
-Да, вы поняли неверно…
-Вот как? – живо перебил он ее. – Что именно? Мои глаза и уши обманули меня? Не может быть… - в притворном изумлении покачал он головой. – Или я был слеп всю жизнь? И всю жизнь принимал белое за черное, а черное за белое?
-Я не о том… - беспомощно вздохнула она.
-О чем же? – Григорий остановился прямо перед женой.
-Я не обманывала вас, - Катерина подняла глаза на мужа.
Григорий молчал, не сводя глаз с Катерины.
-Я… я… была верна вам, быть может только…
-Только что?
-Я допустила мысль, но… Но моя вина лишь в этом! – воскликнула она.
У нее из глаз полились слезы, но плакала она безмолвно, не закрывая лица и не всхлипывая.
-Вы, стало быть, желали соблазнить нашего соседа, а он ни в чем не виноват? Он вовсе не желал вас, и только вы сами желали приблизить его к себе? Я правильно вас понял?