– Не нравлюсь?
– Тебе такое говорить чревато, – хмыкнула Леда. – Я ещё помню, как ты умеешь кидаться предметами. Метко. И больно.
– Это если попаду, а у тебя реакция ничуть не хуже моей.
– Это когда ты думаешь головой, – возразила Леда, – а если ей не думаешь, то даже Мерцающий умудряется получить от тебя по голове. И Эми, хватит меня сбивать с темы!
– Хватит, – послушно согласилась та. – К какой теме перейдем?
– Давай начнем с твоего вопроса, про шантаж. Среди десятка оперативников (если не считать начальника и троих новеньких) шантажируют троих.
– Танк, – Эми вытащила из ящика стола коробок длинных спичек и клей. – Фея и Мерцающий. Тот, кто разрабатывал этот план, постарался лишить меня не только союзника проверенного, но ещё и чтобы человек, с которым меня связывают зубоскальные отношения, тоже не вздумал прийти мне на помощь.
– Может, ты ещё и знаешь, чем именно их шантажируют?
– Знаю.
– И тогда зачем я всю эту информацию выясняла?! – рассердилась Леда, а потом мгновенно заледенела. – Чтобы я не путалась у вас под ногами, капитан Лонштейн?
– Что ты! Нет. Нет-нет. Тебя я попросила о помощи ради второй строчки в твоем отчете. Обслуживающий персонал. Оперативники редко пересекаются с ними. Кроме имен и вида примелькавшихся сотрудников я ничего не знаю. И не я одна. Что касается доступа, то он у некоторых из них впечатляющий. Смешно, но оперативникам и не снилось!
– Почему ты вспомнила про них?
– Сегодня утром в лабораторию пришли анализы. И спустя некоторый промежуток: от нескольких минут до часа, результаты пропали. В неизвестном направлении. А значит, соли металлов, которые попали в мой организм, были достаточно специфичны, чтобы можно было попробовать их отследить. Момент для кражи подгадали таким образом, что согласно отчетам искусственного интеллекта, в здании не было никого кроме двух новеньких: Лан Тинг и Макса, а также технический персонал, обслуживающий работу патруля. Что возвращает нас к вопросу: кто в перечне, и чем шантажируют?
– Все как в классике, – Леда не сводила с Эми подозрительного взгляда. – Деньги. Секс. Наркотики. Жизнь ребенка. Парочка постыдных секретов. Адюльтер с женой высокопоставленного человека. Весь набор, как по учебнику.
– Как по учебнику? – повторила нахмурившаяся капитан Лонштейн. – А кто сказал тебе об этом?
– Что-то, какую-то информацию, вытянула я сама. А что-то сообщил мне Змей. Причем последнего человека, с наркотиками, он сдал мне буквально сегодня утром. За несколько минут до того, как я пошла к тебе.
– Наркотики? Сдал… Змей… – Эми закусила губу и замолчала.
Леда собралась было переспросить, что для подруги это сказала, но увидела её лицо и откинулась на стуле.
Капитан Лонштейн в последнее время пугала всех своих друзей. У неё словно выключилась часть её способностей. Не надо было быть гением, чтобы понять, что всё дело в Змее. И тем более, не надо было быть умником, чтобы понимать, что неладное что-то творится в патруле.
Леде со стороны было это видно лучше всех. Причём, о том, что в патруле помимо одной комбинации крутится ещё и вторая встречная, кажется, мало кто осознавал. Все внимание было приковано к разыгрывающейся на их глазах драме.
А Эми… Эми действительно думала.
По учебнику перечень поводов для шантажа не включал наркотики. Легкие синтетические наркотики давно уже в ряде стран были разрешены. А смертной казни на таких делах не было тем более. Если их продавать и распространять, тогда да – подсудное дело. Но человека, замазанного в таком – никогда не возьмут на работу в русский патруль. Даже на должность уборщика.
А значит – употребление. Вот только этого недостаточно для шантажа. Значит, подсказка.
В любое другое время, Эми даже не нашла бы своего обидчика. Его труп тоже нигде бы не всплыл. Нигде и никогда. А сейчас у Змея связаны руки. Или он просто самоустранился. Или… он снова защищает Эми.
Она же уже поняла, что всё дело в нём. И в его прошлом. Вся эта история с триадой, и эта попытка развалить русский патруль. Посчитали опасными? И вот тут был ещё один очень важный момент.
Если бы Змей вмешался – сразу бы стало понятно, что он … почему-то заинтересован в капитане Лонштейн. И тогда её попытались бы схватить… Возможно, для захватчиков, как было уже однажды, это закончилось бы очень плохо. Вплоть до смертельного исхода. Но удача могла оказаться и не на стороне Эми.
Итак. Один и ноль.
Один: если бы Змей вмешался, Эми бы оказалась в зоне интересов триады, соответственно стала бы рычагом давления на начальника патруля. Широкое поле для комбинаций.
Ноль: Змей не вмешался, Эми осталась вне зоны.
Но почему никто точно не проверил контакты Змея? Или контакты самой Эми…
Так…
Девушка крутанулась на стуле.
В вопросе кроется ответ.
Контакты капитана Лонштейн и не думали проверять по одной, зато очень простой причине. Её с самого начала собирались убить. И повлияет эта смерть на кого-то или нет – даже не думали.
Правда, убийц или желающих выступить в таковом качестве, оказалось неожиданно слишком много. Произошёл конфликт интересов, который сейчас должны решать. А значит… по губам капитана Лонштейн зазмеилась усмешка, в город скоро прибудут весьма влиятельные люди. Возможно, прямо сюда, это было хорошей практикой решать проблемы там, где они возникли.
– Эми, – Леда головой покачала. – Тебе зеркало дать? Мне от твоей улыбки страшно!
– Не бойся, – капитан снова крутанулась на стуле, резким движением включила клавиатуру. Вначале одну, затем вторую, немного подумала и вывела второй дополнительный экран.
– Эми?
– Ты знаешь, что в последнее время одна из организаций Чёрного льва – сектора заказных убийств, открыла своё представительство в России?
– Они с ума сошли?! – опешила Леда, отложив в сторону планшет.
– Нет, совсем нет. Они очень разумно решили, что самое темное место под фонарем и устроились на соседней с патрулем улице. Кому придёт в голову, что убийцы сами окажутся настолько близко?
– Дай подумать, тебе?
– Ну, я не считаюсь!
– Ты же в русском патруле.
– Всё равно, – заупрямилась капитан Лонштейн. – Я хоть и сотрудник, но не считаюсь.
– И давно они там?
– Примерно когда заварилась вся эта каша с Гюрзой, их офис там и открылся.
– А кто об этом знает? – уточнила Леда, нахмурившись.
– Начальство – раз, – загнула Эми палец. – Высшее начальство из военного генералитета – два. Я – три. И… всё. Пока велено их не трогать. Пускай живут.
– Но зачем?
– А этого мне никто не сказал. Но что самое главное, эти ребята были столь благоразумны, что защитили свою базу новыми, передовыми методами!
– И?
– Ну, и, надо своей головой думать, а не пользоваться чужими наработками, а то зайдёт так случайный человек с улицы, а там список… – пальцы оперативницы бегали по лазерным клавишам быстро-быстро. Мимолётно подумав о том, что ещё лет пятьдесят назад, обработать её движения лазерный передатчик не смог бы, Эми ускорилась. Сухие строчки летели перед взглядом, открывая чёрный вход в базу убийц. А потом таблицы распахнулись на разных экранах. В работе и отмененные, выполненные и под вопросом, спорные и заказы повышенной опасности.
Капитан Лонштейн не ошиблась. На первой строчке таблицы «заказы под вопросом» стояло её имя. Тот, кто остался из Гюрзы на свободе, до кого так и не удалось дотянуться, тот самый шпион, решил воспользоваться лучшими убийцами в России. Но помешали убийцы из триады. По логике вещей…
– Леда, – Эми отвернулась от таблицы и светло улыбнулась. – Как у тебя с планами на сегодняшний вечер?
– О господи…
– Ну, правда. Я ничего такого не имею в виду. Просто прогуляться в одно место.
– Отказано!
– Почему?!
– Не хочу снова оказаться в отделении по подозрению в чем-нибудь очевидном и не очень! Эми, ну, зачем тебе это?! Напарника попроси! Или студента своего, чтобы устроили тебе огневую поддержку. Я-то тебе зачем?