– Не нужно, я хорошо помню письмо Татьяны. Начинаем?
– Да!
… «Другой!.. Нет, никому на свете
Не отдала бы сердца я!
То в высшем суждено совете...
То воля неба: я твоя;
Вся жизнь моя была залогом
Свиданья верного с тобой;
Я знаю, ты мне послан богом,
До гроба ты хранитель мой...»
Эми помахала рукой Рашель, забежавшей в школу, повернулась, накинула на голову капюшон плаща. Было холодно на улице, зябко в душе. В их семье все были такими, однолюбами. И встречи со вторыми половинками обычно было волей неба. Только редко кому удавалось свою вторую половину сохранить… Или теряли по воле жизни, или… теряли по воле смерти. Первое было больнее, второе непоправимым.
– Я вот думаю, – Эми, войдя в свой кабинет, уставилась на Серхио голодным взглядом кобры. – Когда ребёнок заявляет «не приходи сегодня за мной, у меня свидание», это повод хвататься за голову или за сердце?
– За ремень! – подскочил мужчина.
– Нет, за ремень хватаетесь вы, горячие итальянские парни. Вот будет у тебя ребёнок, поймёшь, – пройдя мимо Серхио, девушка надавила на его плечо, заставив вернуться обратно. – А мне и в голову не придёт прибегать к таким мерам. Скорее схвачусь за сердце, что девочка успела вырасти, а я и не заметила. А если серьёзно… Ма-а-акс! Иди сюда…
Дверь кабинета хлопнула, Максим просунул внутрь взъерошенную голову:
– Как неудачно меня принесло. Я, когда услышал ваши слова, профессор, думал, у меня получится тихонько отступить и смыться, но вы же меня засекли! По дыханию что ли?!
– Бери выше, – ничуть не смутилась Эми. – Ты слишком громко думаешь!
– Когда вы так говорите, я готов поверить во что угодно!
– Верь, – согласилась девушка. – Итак, с чего начнём? С личного или официального?
– С личного, – вздохнул Макс. – Давайте, я сразу скажу, а то мне даже страшно.
– Я же спокойна!
– Так потому и страшно, профессор, – парень взъерошил волосы, потом признался: – У меня сегодня показ. В шесть часов вечера. После него обязательный раут, на котором я должен появиться. Если появлюсь один – меня разорвут на памятные сувениры. Если появлюсь с девушкой – разъяренные мегеры разорвут на клочки её. Если появлюсь с юной и прекрасной леди – никто не посмеет сказать ни слова.
– Думаешь?
– Уверен. К тому же, профессор, я ещё не встречал девушек, которые умеют правильно танцевать и не наступать мне на ноги на каждый третий, а то и второй шаг.
– С Рашель тебе будет танцевать не очень удобно. Сам посмотри, какой ты высокий, – Эми подошла к кофейнику, включила на кнопку и задумчиво на него уставилась.
Аппарат зажужжал. Громко, низко, опасно.
Но среагировать девушка не успела, успел Серхио.
В резком прыжке джампа дёрнул Эми на себя и, оттолкнувшись ногами от пола, прыгнул, не успевая даже потянуться к приборчику или высчитать новый вектор в уме.
Кофемашина взорвалась. Гул ударил по ушам, прокатился по кабинету, вынося стёкла, полетели на пол несколько электронных папок, что лежали на столах у оперативников
Столб огня мгновенно достал до потолка, и тут же включились спринклеры и сигнализация. Рёв прокатился по всему зданию патруля, и через несколько минут в кабинете было не протолкнуться. Серхио, на которого пришёлся основной удар, забрали появившиеся медики.
Эми оставили отлеживаться в кабинете врача внизу.
Сердитый Макс отделался только звоном в ушах и временным понижением чувствительности слуха. Вот и поговорили. О том, что встречаться Эми с Рашель сегодня нельзя, было очевидно. Максим получил добро на то, чтобы вести девочку на свой бал. Легенда была заготовлена мгновенно: дочь друзей семьи. Платье у Раш было готово, поэтому Максу предстояло прыгнуть вначале за своей прекрасной леди, переместить её домой – в вишневый комплекс. Платье, к огромному счастью Эми, курьерской службой доставили именно туда. И после этого отправляться развлекаться в свое удовольствие.
В принципе, Эми сама была немного ниже, чем Рашель, а с Максом танцевала безо всяких проблем. Так что, тут никаких вопросов быть не могло. Вопросов не было и о том, откуда сегодняшний подарок. Ядовитые клыки Гюрзы, которые остались не выдранными. Конкретно кто заказчик – неизвестен. Доставитель – Чёрный лев.
Была бы бомба мощнее – разнесло бы весь кабинет, в живых никого бы не осталось. Но к счастью, те устройства, что установлены были по приказу начальства, большую массу пронести бы не позволили. Но и того, что было, хватило с головой и немного больше.
Вячеслав Андреевич, патрульный врач, суетился вокруг девушки, приговаривая:
– Ну, как же так, ангелочек, не успела после отравления в себя прийти, уже чуть на бомбе не подорвалась. А следующим что будет?!
– Из-за того, что я свой лимит везения на год исчерпала во время гонки с Гюрзой, думаю, огнестрельное, – радостно улыбнулась Эми, которой уже успели вколоть слабенький транквилизатор. И тут же получила по голове линейкой. – Ай! За что?!
– За язык длинный! И за то, что сначала говоришь, а думать – не думаешь!
– Ну, и подууууумаешь, – зевнув, девушка завалилась на бок. – Вячеслав Андреевич, всё вокруг кружится. И змеюка подколодная опять мерещится, что вы мне такое вкололи?
– Поспи, – причудившийся Змей наклонился, смахнул с щеки белые пряди, лаская провёл по нежной коже. – Тебе это сейчас необходимо.
– А когда я проснусь? – спросила Эми, закрывая глаза. Невесомое покрывало поднималось словно само собой, укрывая её.
– Сладких снов, – раздалось над головой, и сон утащил, утянул куда-то, где были две огромных змеи, одна из которых её защищала, а вторая пыталась укусить. И наблюдал за всем этим чудо-зверь, с морды которого на девушку смотрели умные разноцветные глаза…
…В офисе детектива Нефритова Виктора Александровича с недавних пор постоянно что-то происходило. На работу он брал Ингера, смешливого молодого парня, не закрывающего рот, а получил вместо него кучу проблем в компактной оболочке и с запасом энергии, сравнимым с тем, что вырабатывал когда-то ядерный реактор.
Ингер, а точнее Федорова Инга, бизнес-вумен первой категории, решила, что ей в жизни не хватает приключений, и влилась в агентство Нефритова. Первое время Виктор был, безусловно, ей благодарен. Освободилась часть времени, которую можно было потратить с большей пользой. Да и разговорчивый обаяшка Ингер взял на себя то, что самому Нефритову никогда не нравилось – общение с клиентами.
А потом взвыл уже сам глава агентства, потому что оказалось, что Инга привлекает массу неприятностей и клиентов, от которых стоит держаться подальше. Не прямым способом, а косвенным.
В результате детектив еле-еле успел выбраться из одной змеиной ямы под названием «Гюрза», только чтобы влететь в следующую, стоившую ему немало нервов.
– Короче! – стукнул он ладонью по столу. – Больше такими делами не занимаемся!
– Ну, как же! – разкапризничалась Инга, сидящая на краешке его стола, сегодня у «Ингера» был выходной, поэтому она явилась в своем нормальном виде. – Я так не согласна! Я хочу…
– Молчи! – взревел Виктор, подскакивая и закрывая женщине рот ладонью.
Причина для спешки была понятна. В прошлый раз после слов «я хочу повеселее», дело закончилось тем, что их обоих похитили и требовали взяться за мерзкое дело на мушке автоматов.
После слов «хочу поинтереснее» оказалось убийство «три в одном», когда заказчик, исполнитель и жертва умудрились несколько раз поменяться местами и было непонятно, кто убит, кого убили и почему, и требовалось установить мотивы всех трёх обнаруженных целей.
И на этот раз детектив категорически не желал, что случится после того, как Инга скажет «что-нибудь поярче» там или «посмешнее».
Инга содрогнулась и засмеялась, Нефритов отступил:
– Уволить бы тебя.
– Не-а, – вскинула она голову. Пряди темных волос качнулись, обнажая не проколотые уши. Шагнув ближе, женщина уперла палец в грудь мужчине, задумчиво обрисовала один круг, второй, третий, поставила внутри точку, словно размечая мишень. – Ты уже полностью мой. Никому не отдашь и сам никуда не денешься.