– Доказательства, милая леди, – дон Диего покружил Эммануэль, глядя на неё с отеческой заботой. – Да, действительно, некоторых из этих людей вы могли бы встретить за другой стороной стола, уже на своей работе. Но доказательства – это камень преткновения. Например, вы не сможете доказать, что Жюль Морель – меценат и бизнесмен средней руки, вхожий в аристократический свет из-за пары выгодных контрактов и удачного замужества младшей дочери и погибший дон Диего Сервантес – одно лицо.
– Я играю по правилам, – улыбнулась Эми. – К тому же, сэр Морель, давайте будем говорить откровенно. Нам не нужны официальные доказательства, чтобы спустить с цепи отдел зачистки. Но погибший дон Диего Сервантес не сделал ничего, чтобы его дело прошло по этому отделу.
– Вы сейчас пролили бальзам на мою душу, – несмотря на легкое ехидство, всё же в мужском голосе действительно звучало что-то… серьезное.
– Пролейте и вы на мою. Вам известно имя «Сатана», сэр Морель?
Дон споткнулся, что, впрочем, в ворохе юбок присаживающихся в реверансе дам (танец закончился), прошло незамеченным.
– Леди, ваш вопрос… не случаен? – предложив руку, Дон повлёк Эми за собой на балкон, подхватив по дороге пару бокалов с шампанским.
Проследив за Рашель, находящейся в стайке подростков, Эммануэль кивнула, стала так, чтобы не выпускать свою подопечную из вида.
– Да. К сожалению, мой вопрос более чем… насущный.
– Во-первых, должен сказать сразу, прекрасная леди, – дон протянул Эми бокал. – Да, я знаю человека, которого так называли в преступном мире. Человек-легенда. Человек, которому было известно о слабостях всех. Не было никого, кто не испугался бы его величия и его … пугающего великолепия. Во-вторых, леди, этот человек мёртв. У него не осталось наследников, у него не было учеников и последователей. Были поклоняющиеся ему, но не более того. Он появился в один прекрасный день, человек без имени и фамилии, а потом также исчез. В-третьих, я был одним из свидетелей его смерти. Он был… любителем технического винтажа. Его маленький частный самолётик – что-то вроде тех, на которых устраиваются ежегодно авиамоторные гонки, взорвался в воздухе. Спастись оттуда было невозможно…
– Если он не был гением от джампа.
– Гении от джампа, по статистике, в основном русские. Да, вы правы, была возможность телепортации. Но… когда машина упала, в ней нашли обгорелый труп… с перстнями Сатаны. В остатках его одежды.
Эми кивнула.
Неужели, неправильный след? Н… нет. Что-то было в этих немёртвых мёртвых, которых в последнее время развелось вокруг неё слишком много. Вполне возможно, что и этот таинственный Сатана не такой уж мёртвый. Его смерть могла быть подстроенной толковой мистификацией. Да, это было сложно подготовить. Возможно, не так уж и легко реализовать. Но это могло быть, если некому Сатане нужно было быстро и аккуратно исчезнуть.
Здесь нужно было покопаться.
Раз уж Гюрза оказалась перерождением Прохожих.
То вполне возможно, что Сатана переродился в человека из аппарата президента страны, того самого из-за которого и началась вся беда с Гюрзой и её планами. Кстати, вопрос, с какой целью то всё это было начато и закручено?! Деньги? Власть? Страну собирались развалить? Сдать кому-то? Какая была цель у всего случившегося? До определенной информации Эми не допустили, поэтому всей картины она не видела и не знала.
– Сэр Морель, расскажите, пожалуйста, всё, что вы помните об этом человеке.
– Он мёртвый, леди.
– Ничего страшного. Мёртвый мне тоже подойдёт.
– Ну, хорошо. Он был человек без возраста. Никаких оговорок на тему событий, свидетелем которых он был. Те редкие моменты, когда он намеренно похоже оговаривался, только поддерживали его реноме мистического существа. Он был свидетелем великой депрессии, мора во Франции, великой и ужасной Чёрной Смерти.
– Пандемия чумы XIV века.
– Верно. Ещё он однажды проговорился, что плыл на Титанике.
– Признаться, – Эми едва заметно улыбнулась. – Ни о чём не говорит.
– Ну, как же, прекрасная леди, романтическая история из… XX века, в виде фильма, кажется.
– В свое время такие истории меня не интересовали.
– А про черную чуму знаете? – изумился дон Диего.
– В подростковом возрасте у меня были… очень специфические интересы, – смущенно улыбнулась Эми, потом попросила: – что ещё вы помните?
– Он был химероиден, этот человек. Он мог прийти сегодня высоким, завтра… ниже, на пять-десять сантиметров. Был тонким и толстым. С синими глазами или желтыми. Или карими. Или чёрными.
– Цветные линзы. Увеличивающие рост накладки. Уменьшить рост сложнее, чем увеличить, но поскольку он был то ниже, то выше, то поставлю на среднее количество. Что ещё?
– Он никогда не отображался на видео. На фотографиях. Даже когда его пытались снять, о чём он не знал, всё заканчивалось неудачей. Будто бы этот человек никогда не существовал. Был миражом. Легендой. Сатаной.
Эми кивнула, потом взглянула в зал и нахмурилась.
Около Рашель стоял высокий мужчина и судя по тому, как напряжено было тело девочки, это соседство ей или не нравилось, или было чем-то опасно.
– Леди?
– Спасибо за консультацию, сэр Морель. Рада была снова с вами увидеться. Надеюсь, как-нибудь мы ещё выпьем по чашечке чая и поговорим.
– Буду рад, леди, – кивнул дон Диего.
Эми улыбнулась на прощание и двинулась решительным шагом к подопечной, даже не зная, к кому приближается на самом деле… Чьи улыбчивые, с кошачьей ленцой глаза, взирают на неё поверх плеча девочки…
Глава 17. Точка преломления
Чем ближе Эми подходила к Рашель и мужчине, который стоял рядом с ней, тем отчётливее она понимала, что этого ей делать не хочется. Хочется закричать, хочется подхватить девочку и забрать её отсюда. Забыть про французскую аристократию как про плохой сон и … не делать то, ради чего всё это было задумано. Не вводить Раш в мир богемы и аристократического света. Держаться от него подальше, если здесь водятся такие мужчины.
Он был действительно хорош.
Великолепный светский лев.
В костюме с иголочки, с зелеными кошачьими глазами и хитрым прищуром. Губы тонкие, не очень четкой формы и уголки губ лениво приподняты. Скулы высокие, лицо само по себе узкое, и тонкий аристократический нос. Хорош. Знает себе цену, а внутри – прячется мразь. По крайней мере, так обычно и бывало.
Борясь с внутренней дрожью, Эми подошла ближе, положила ладонь на плечо Рашель, прижав девочку к себе.
– Боюсь, сегодня я нарушу писаные и неписаные правила этикета, но вас, сэр, я решительно не знаю.
Мужчина улыбнулся так, словно Эми сказала что-то смешное, но сама не знала подтекста шутки.
– Доброй ночи, леди Лонштейн. Разрешите, я представлюсь сам. Линдр Шатильон, граф Шатильонский. Глава концерна А-фарм, а также держатель пакета крупных акций почти во всех предприятиях, где акционером состоите и вы.
– Доброй ночи, лорд Шатильон, – Эми улыбнулась, – это значит, что именно вам я должна за те минуты веселья, которое меня обуяло, когда я прочитала присланный мне договор.
– А там было что-то особенное?
– О, нет, что вы. Совсем ничего особенного. Скорее там было что-то вроде зашифрованного послания: «Русская курица никогда не сумеет понять ничего в нагромождениях математики и экономики, а в бизнесе ей и подобно делать нечего. Поэтому мы её обманем вот тут, тут и тут, а заодно позаботимся о том, чтобы скупить у неё всё за бесценок. Продаст и не поймёт, как продешевила». Что-то в этом роде.
– Удивительное дело, – лорд Шатильон даже смеяться не стал. – Леди, вы меня поразили в самое сердце!
В голосе ловеласа зазвучала нотка веселия и нахальства, веселого, задорного. Человек, стоящий перед Эми, знал, что, чтобы он ни сделал, его не получится привлечь к ответственности. В его голосе звучала вседозволенность с уверенность в безнаказанности. И Эммануэль узнала этот голос. Его мягкий и чарующий напев, вот эти нотки. И… уверенность в себе.