Раннее утро субботы выдалось пасмурным и ветреным, хотя и тёплым. Не выспавшиеся Каринэ, Сашка, Ромка и запросившаяся с ними Василиса допаковали рюкзаки, быстро перекусили и помчались на вокзал. К половине девятого электричка дотрясла их до Чилипси, они вывалились на платформу и осмотрелись. Здесь было только белое с синими окнами здание станции, на одном из трёх путей стояла оранжевая автомотриса, с противоположной стороны железной дороги виднелся забор и электроподстанция, около них начиналась разъезженная гравийка, и на этом местные достопримечательности заканчивались. Вокруг возвышались горы, поросшие голым сейчас лесом, а над ними висело невнятно серое небо.
- Ну и куда теперь? - поинтересовался Сашка, с сожалением провожая быстро умотавшую электричку. Ромка проверил навигатор.
Карту местности, распечатанную ещё дома, Каринэ рассматривала и в автобусе, и в Туапсе, но куда идти, мыслей не было никаких. Ни воспоминания, ни интуиция ничего не подсказывали. Единственной зацепкой было то, что волны Игоря зашевелились где-то между Чилипси и Индюком, и возможно, им стоит пройти немного назад.
По широкой мокрой гравийной дороге они прошли с километр назад в сторону Индюка, а потом свернули направо и, растянувшись в цепочку, чтобы между каждым из них было метров пять, углубились в лес и принялись взбираться на невысокий склон.
Так они делали уже восемь лет, прочёсывая окрестности Чинар. Растягивались в цепочку и шли, внимательно рассматривая всё вокруг и землю под ногами. Сначала всё заносили на карту, потом появились навигаторы, и стало легче. Сейчас они пройдут одним путём, когда они приедут сюда следующий раз, они, может быть, пройдут в пятидесяти метрах от своего сегодняшнего маршрута.
Через полкилометра леса - достаточно чистого здесь и без густого подлеска - они вышли на грунтовую дорогу, пересекли её и снова углубились в лес. Заморосил мелкий дождь, но тут же перестал, земля под ногами была покрыта толстым слоем прошлогодних листьев и травы. Каринэ, Сашка, Ромка и Василиса продирались сквозь цепкие кустарники и всматривались в землю, периодически перебрасываясь парой слов.
Привал устроили часов в двенадцать прямо посреди леса. Перекусили захваченными из дому бутербродами, запили чаем из термосов, Сашка поныл, какого хрена он сюда попёрся, Ромка напомнил ему, что если их любимой сестрёнке вожжа под хвост попадёт, то он не только сюда попрётся, и они пошли дальше.
Лес накрыл неплотный серый туман, улёгся ветер, замолкли птицы. Находок не было никаких. Вернее, в одном месте высоко на дереве, зацепившись за ветки, болтался жёлтый воздушный шарик, а ещё в одном попалась толстая рабочая рукавица, но обе эти находки явно не имели никакого отношения к событиям восемнадцатилетней давности. Потом Василиса нашла нож - небольшой, с ржавым лезвием и пластмассовой ручкой, скорее всего потерянный каким-нибудь грибником. Все решили, что, судя по виду ножа, он пролежал в лесу меньше восемнадцати лет, и оставили его там, где нашли.
А вот потом отказал навигатор.
Заметили это далеко не сразу. Продирались через непривычно молчащий лес, подумывали о привале, присматривали подходящее место. Сашка заговорил о том, что, может, им стоит поворачивать, чтобы к вечеру выйти к Кривенковской и успеть на последнюю электричку до Туапсе. У них с собой были и спальники, и палатка, но брались они на всякий случай, и ночевать ребята не планировали. Ромка вытащил навигатор, чтобы посмотреть, где они вообще находятся, и с досадой обнаружил, что навигатор их местоположение не показывает, а пройденный путь перестал записывать два часа назад. Перезагрузка не помогла, связи со спутником не было и интернета тоже не было. Сашка и Каринэ попробовали загрузить навигаторы на своих смартфонах, но с тем же успехом.
- Ладно, - Ромка убрал в карман куртки бесполезную теперь электронику. - Будем по старинке, - и вытащил из кармашка рюкзака компас.
Он положил его на ствол ближайшего поваленного дерева и подождал, пока стрелка замрёт.
- Север там, - определил он.
- А нам надо на юг, - напомнила Василиса, присаживаясь на это же бревно и прислоняя к нему рюкзак. Он тяжёлым не был, из всех вещей они, не планируя ночевать, брали только самое необходимое. Но после шести часов хождения по густым зарослям и горам рюкзак стал казаться заметно тяжелее.
- Значит, идём туда, - Сашка махнул рукой в противоположную сторону. - Но сперва я предлагаю пожрать.
Они снова достали бутерброды с рыбой и термосы с чаем, уже менее горячим, чем утром. Небо всё так же было закрыто бело-серой пеленой не то лёгких туч, не то тяжёлых облаков, сероватый туман наполнял и лес. Не было ни ветерка, пахло сыростью и лесом и стояла полная тишина. Каринэ смотрела вокруг на деревья, потом подняла голову к небу, примерилась, где находится солнце, немного просвечивавшее сквозь тучи, опустила глаза на Ромкин компас...
И замерла.
Снова посмотрела на тучи и чуть просвечивающее солнце, потом снова на компас.
- Ромка, - голос неожиданно для самой себя прозвучал хрипло, - твой компас врёт!
До этого основными ощущениями были усталость, болящие от рюкзака плечи, голод и небольшое чувство дискомфорта - после полугода жизни в комфортной городской квартире выбраться в лес было стрессом. Но сейчас и усталость, и дискомфорт мгновенно были сдуты вспыхнувшей тревогой.
- Пошему? - прошамкал Ромка с набитым ртом.
- Смотри, - Каринэ вытерла пальцы о штаны. - Компас показывает, что север там. А сейчас посмотри на небо. Видишь, там солнце? То есть там никак не может быть север!
Полдень уже был. Значит, солнце сейчас стоит где-то между югом и западом, условно на юго-западе. Компас, который должен был показывать на север, показывал на юго-запад!
Каринэ и Сашка полезли в рюкзаки за своими компасами. Когда стрелки замерли, выяснилось, что все они показывают в сторону солнца.
- Бл*, - выругался Сашка, - что за бред!