И тут же порыв ветра донёс оттуда шум воды.
На берег она вывалилась ровно напротив лагеря. Призраки - ни с проломленным черепом, ни с ритуальным ножом - за ней не пошли.
Она перешла вброд реку, подобрала оставленную на берегу посуду и посмотрела в ту сторону, откуда пришла. Но там были только деревья и кусты. И чёрная текущая дымка.
Уже темнело, среди деревьев оживали призраки. А когда Каринэ почти бегом вернулась с вымытой посудой в лагерь, то увидела, что около костра на бревне сидит призрак - в отличие от остальных вокруг него не было чёрного савана - с тёмно-каштановыми волосами, крупными волнами рассыпавшимися по костям ключиц и рёбер. Игорь сидел на соседнем бревне и нервно косился на призрака; время от времени от него дёргались белые сполохи в его сторону, но призрак досадливо отмахивался от них и так же нервно косился на Игоря.
Каринэ не сдержала нервный смех.
Женщина посмотрела на Каринэ своими пустыми глазницами и встала:
"Семь шестьдесят два", - прошелестела она.
Сделала несколько шагов от костра и растворилась.
"Спроси Савелия..." - донеслось от неё напоследок.
Какого ещё Савелия?..
- Семь шестьдесят два, - Каринэ поставила вымытую посуду на бревно и села рядом с Игорем. - Это какое оружие?
Игорь пожал плечами:
- Семь шестьдесят два - это распространённый калибр, много где применяется.
- Например?
- Пистолет ТТ...
- Не пистолет, - помотала головой Каринэ. - И не пулемёт, - сразу уточнила она.
Игорь некоторое время думал:
- Автомат Калашникова, - принялся перечислять он. - СВД. Трёхлинейка...
Совсем рядом с костром легонько кто-то пробежал - было видно, как пригибается трава, словно бы примятая невидимыми ногами. Каринэ и Игорь невольно глянули в ту сторону.
- Что такое трёхлинейка?
- Винтовка Мосина образца 1891 года.
Каринэ почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Мосинка была у её отца...
Но стрелять-то мог кто угодно. И сам отец, и любой посторонний, который украл винтовку или которому отец дал ею попользоваться...
"Это твоя заколка?.."
Рядом никого - только ощущение, что в нескольких шагах кто-то стоит.
"Не отдам!.."
На мгновение рядом возник серый череп, у которого только передние зубы были не двойные, но тут же пропал. Игорь подтянул вздрогнувшую от неожиданности Каринэ к себе.
"Если это твоя заколка, значит, ты Илона!.."
Короткое ощущение присутствия опасного призрака. Каринэ почувствовала, как напряглись Игоревы волны и как подобрался сам Игорь. Но ощущение как появилось, так и исчезло.
Каринэ помнила, как в походе поссорилась с сестрой, потому что та украла у неё заколку и заявила, что это её. Из разговоров призраков выходит, что этой сестрой была Лиана - одна из двойняшек, старше её на год. И выходит, что из-за этой заколки Лиану приняли за Каринэ.
Мог ли кто-то из родителей не различать трёх младших сестёр?
Очень сомнительно.
Значит, с ними был кто-то посторонний.
Посторонней была женщина с красивыми каштановыми волосами, но её сейчас на поляне нет, в разговоре про заколку она не участвует. Значит, был ещё кто-то?
"Как вы мне надоели!.."
Рядом упало что-то невидимое и не очень тяжёлое. Несколько веточек, валявшихся на земле около костра, сломались пополам.
"Илона-а-а-а..."
Каринэ невольно дёрнулась к Игорю. Тот сильнее прижал её к себе и одной рукой погладил по щеке.
"Где Лёня?"
"Пошёл наверх, готовить ритуал..."
Лёня - это отец. Значит, его на поляне нет. А есть как минимум один посторонний.
"Почему он свои вещи не забрал?.. не забрал... не забрал..."
В кустах послышалась какая-то возня, кто-то пробежал, шурша травой.
- Игорь, - вспомнила Каринэ, - тебе слово "Манкурт" знакомо?
"Дождь..."
На землю упали первые редкие капли дождя.
- У Чингиза Айтматова, - подумав, ответил Игорь, - был такой рассказ. Там человека брили налысо, надевали ему на голову шапочку из свежей шкуры, а когда она высыхала, она настолько плотно прилегала к голове, что волосы не могли расти и начинали расти внутрь. Человек сходил с ума от боли, терял память и превращался в покорного раба. Такой человек и есть манкурт.
"Дети, идите спать!.."
Призрак имел в виду, что его убил такой раб?
А реально ли вообще проделать такое с человеком? Скорее он умрёт или от болевого шока, если это настолько больно, или, что более вероятно, от какого-нибудь воспаления, но чтобы потерять память и превратиться в покорного раба? Слабо в это верится.
Или он подразумевал что-то другое?
"Где Лёня?.."
А в бесцветном голосе - тревога...
Дождь немного усилился, ветерок, до этого совсем слабый, улёгся совсем.
... Это было. Ночь, поляна, палатки, костёр, подсвеченные огнём ветки деревьев, начинающийся слабый дождь - это всё было. И было именно тогда...
Каринэ, как в прострации, поднялась с бревна и отошла от огня. И как туман медленно выступили вокруг очертания трёх брезентовых палаток, призрачный костёр на том же самом месте, где горел сейчас настоящий. И призраки. Только почему-то невидимые. Ощущаемые, но невидимые.