Татьяна смотрела в окно, полностью мокрое от непрекращающихся струй дождя. Она не замечала дороги, по которой ехали домой. Она мазала равнодушным взглядом по высоким монолитам тёмных домов, которые выстраивались, создавая причудливый барьер между шоссе и тихими дворами. Она размышляла о важном для их семьи: они с Михаилом с нуля построили свой бизнес, который сейчас было некому передать. У них не было кровных наследников, а передать дела рано или поздно придется, когда они оба станут усталыми и старыми. Без наследника их бизнес просто растащат по кускам, дробя его на части и присваивая себе. То, что они кропотливо создавали, используя любые методы и возможности, рухнет у них на глазах, или чуть позже, когда их убьёт в погоне за властью и богатством очередной охотник. А они слетятся, как вороньё, когда почуют слабость.
- Что будем делать, Миша?
- Начнём поиски, - вздохнул он. – Без излишнего энтузиазма, естественно. Я найму частного детектива. Пусть копает.
- Сколько времени, Михаил? – деловито уточнила она. – Это всего лишь ребёнок, который может и не пережить эту ночь. Кристина сбежала с ним в ливень сразу после родов. Она не пережила такого. Ты уверен, что младенец, слабый и голодный, продержится в этом мире без тепла и еды?
- Согласен, - холодно ответил он, не испытывая ничего, кроме деловитой сосредоточенности. Он не мог привязываться к младенцу, который действительно мог уже умереть от переохлаждения и голода. Если он найдется, только тогда он позволит себе мимолетную слабость быть отцом. – Предлагаю поискать пару месяцев и остановиться. Ты права, без матери он обречен. А сейчас…
- Что ты замолчал? – спокойно посмотрела она на него. – Тебе ведь нужен наследник, иначе зачем мы столько работали?
- Нужен, - кивнул он. – Но теперь мы поступим по-другому.
- Как?
- Ты ещё не забросила свою благотворительность?
- Конечно, нет, - хохотнула она. – Репутация превыше всего.
- Найди какую-нибудь нуждающуюся в деньгах девчонку и предложи сделку.
- Купить ребёнка, - задумчиво протянула Татьяна, прикидывая варианты. – Это может сработать. Но на сей раз выбирать буду я: нам не нужна заботливая мамаша. Нам нужна отчаявшаяся и готовая на всё девушка. Уже внешность не важна. Один раз ты запал на девчонку, и она нанесла удар в спину. Украла твоего наследника.
- Есть кто на примете? – деловито уточнил он, не комментируя её слова.
- Будет.
- Только, Тань, - поморщился он, - постарайся, чтобы она была хоть немного симпатичной. В конце концов, это мне придется с ней спать.
- Я знаю твои вкусы, дорогой, - похлопала она его по коленке. – Ты останешься доволен.
Михаил удовлетворенно кивнул, окидывая жену оценивающим взглядом: она всегда его понимала.
- Не хочешь расслабиться дома? – небрежно спросил он. – Была чертовски утомительная ночка.
Татьяна взглянула из-под полуопущенных ресниц на мужчину. В свои тридцать шесть Миша выглядел великолепно: высокий, подтянутый и мускулистый. Да и в постели он знал, как доставить ей удовольствие.
- Согласна, ночка та ещё, - согласилась она. – Думаю, тебе не стоит торопиться на работу.
Михаил улыбнулся, показав ровные белые зубы:
- Правильный выбор, малышка.
Пролог 2
г. Тюмень, девять лет спустя
Елизавета Бестужева сидела на краю кровати в своей комнате, хмуро испепеляя взглядом запертую дверь. Её зелёные глаза метали громы и молнии, и юная девушка никак не могла, а, может, не хотела успокоиться. Родители! Особенно её родители способны из себя самого терпеливого человека. Девушка хмыкнула: Господь наградил её ангельской внешностью, ну а Дьявол, как поговаривала бабушка, пока Господь отдыхал от праведных трудов, вложил в девочку дерзость, упрямство и буйный нрав. Лиза тихонько отмалчивалась, хотя в глубине души была согласна со словами старой женщины. Хотя… что можно ожидать от потомков вздорных и властных родов, чья история насчитывала ни один век? Лиза верила в рассказы, что её предки впервые оказались возле Ивана Грозного в дни его правления. В ней жили три древние семьи: Романовы, Демидовы и Бестужевы. Она была уверена, что не посрамила своих предков, но умалчивала скромное мнение от своих родителей – Петра и Екатерины.