Потратив около пяти минут, чтобы собрать то, что Диксон приготовил для пикника, но к чему никто так и не притронулся, мы, подсвечивая дорогу фонариками, отправились в обратный путь.
Пробираясь сквозь деревья в ночи, я начала ощущать, что когда-то здесь все-таки была. Но когда? Парк находится за городом, а мне еще никогда не доводилось ездить в эту местность... Да и из-за работы и семьи мне особо некогда было разъезжать по пригородным районам. Максимум, который я себе время от времени позволяла, это поездка к реке.
Спустя еще несколько минут деревья расступились и мы вышли на поляну, выглядевшую точь-в-точь как в моих самых жутких кошмаров...
— Проклятие! Мы немного отклонились с тропы! — выругался он. — Ничего страшного. Я знаю, как отсюда выйти. На том конце есть прямая тропинка, ведущая к парковке.
Стоило нам сделать несколько шагов по поляне, как вокруг нас со всех сторон начал раздаваться волчий вой, от которого просто чудом не лопались барабанные перепонки. Но для меня это вой означал нечто большее, нежели просто волков. И Диксон знал это, правда, не факт, верил ли он или нет моим словам.
— Том, — сглотнув, я начала говорить обеспокоенным тоном, — БЕЖИМ!
----------
*Из книги «Виндзорские насмешницы» У. Шекспир.
Глава 29
«Наверное, не существует пределов ужаса,
который может испытать человек»
Стивен Кинг «Кладбище
домашних животных»
Я рванула с места, утаскивая за собой Томаса, который за секунду до старта взял меня за руку. Но в попытке быстрее покинуть эту зону опасности, я развила слишком большую стартовую скорость, поэтому и, пробежав около тридцати метров, споткнулась о незамеченный камень и упала, повалив на себя Тома.
Не теряя времени, он быстро соскочил и помог мне подняться. Моя левая лодыжка начала ныть, это нас затормозило.
Оказавшись в вертикальном положении, я осмотрелась и поняла, что сейчас мы были уже примерно на середины поляны. Стоило нам оказаться в ее центре, как со всех сторон нас стали окружать настоящие волки. Их черные в темноте пасти были раскрыты, а страшный оскал, оголяющий их огромные острые клыки, и дикое громкое рычание, заставляли кровь не просто ускорить бег по венам и артериям, но и в самом прямом смысле закипать от ужаса. Если в первые секунды, после того, как нам удалось подняться, мы пытались продолжить продвигаться в нужном направлении по единственному пути к спасению, то сейчас страх парализовал нас.
— Откуда у нас волки? — закричал Том. По его голосу было понятно, что он изо всех сил пытается совладать с паникой, только вот на этот раз ему не удавалось придерживаться своего обычного напускного спокойствия.
— Посчитай, сколько их! – едва контролируя спокойную интонацию, сказала я в ответ.
— Что?! – воскликнул он, уже не пытаясь скрыть страха.
— Посчитай, сколько их! – сглотнув, крикнула я.
— Ты с ума сошла?
— Просто скажи мне их количество! – уже начиная не столько пугаться, сколько злиться, ответила я.
— Хорошо. Раз, два, три... Десять! Откуда? – шокировано спросил Диксон.
Десять. В голове моментально всплыла только одна ассоциация. Волков было столько же, сколько и Их... Я уверена, что это не может быть простым совпадением.
— Том, в каком направлении находится тропа? — спросила я, стараясь перекричать рык волков.
— На северо-западе относительно нашего нынешнего положения.
Видя, как я контролирую себя, Томас тоже наконец-то успокоился.
— Ясно. Дай мне руку и готовься бежать!
— Хорошо, – сказал он, крепко сжимая мою ладонь.
Я осмотрелась и нашла просвет, где животных разделяло наиболее благоприятное для нас расстояние, поэтому, сделав глубокий вдох, я кивнула своему спутнику и сорвалась с места, утаскивая вслед за собой Томаса. Спустя еще десять секунд бега, мы ступили на спасительную тропинку.
Вслед за нами гнались Монстры. Их клыки клацали возле наших пяток. Как нам удавалось держаться впереди быстрых животных, я не понимала. Но думать об этом сейчас мне хотелось в самую последнюю очередь.
Примерно на полпути до точки назначения я начала ощущать давящую боль в области сердца, от которой темнело в глазах. Из-за этого мне хотелось остановиться и перевести дыхание, наплевав на волков, которые были готовы в любой момент растерзать мое бренное тело в клочья, но Томас не позволял этого сделать, продолжая утаскивать меня все дальше по тропе.