Паскуале. Возможно. Но она кудахтала, по дороге хотела удрать. Голос у нее был совсем как у Таманьо.
Раффаэле. Ну так я могу унести ее вниз?
Паскуале. Унести? Зачем?
Раффаэле (с наигранным отвращением). Неужели вы будете есть дохлую курицу?
Паскуале. А ты ешь их живыми?
Раффаэле. Нет, но ведь вы же нашему брату не чета… Я знаю, что есть господа, которые ни за что не станут есть курицу, пока не удостоверятся, что она не дохлая…
Паскуале. Это когда неизвестна причина смерти…
Раффаэле. Да — да… Когда неизвестно, что с ней стряслось…
Паскуале. Но мы-то знаем, почему она издохла. Птица скончалась от удушья, не по своей воле.
Раффаэле. Ну да.
Паскуале. Это был несчастный случай. Завтра я сварю из нее бульон.
Раффаэле. Ешьте на здоровье.
Паскуале. Я повешу ее на балконе.
Раффаэле. Там есть подходящий гвоздь.
Паскуале (выходит на правый балкон и ищет гвоздь). Вот, все в порядке. (Подвешивает курицу.) Ночку она повисит и завтра будет помягче. (Прикрывает ее тряпкой.)
Раффаэле. А когда придет ваша жена?
Паскуале. Скоро. Когда я уходил, она укладывала последние вещи и ссорилась с нашей прежней хозяйкой. Представь себе, хозяйка говорит, что мы засорили водопровод, что была утечка газа… Подумать только, что за три комнаты с кухней, которые выкроила она из своей квартиры, без ванной и без обстановки, и когда она, в сущности, сидела у нас на голове, у нее хватало нахальства драть с нас по пять тысяч лир в месяц, не считая платы привратнику.
Раффаэле. Кстати… мы должны будем договориться относительно моего жалованья.
Паскуале. Непременно поговорим.
Раффаэле. Но раз уж мы заговорили, почему бы не договориться теперь, не откладывая в долгий ящик? Конечно, я не настаиваю, но деньги я хочу получить.
Паскуале. Ты не настаиваешь, но деньги хочешь получить!
Раффаэле. Вот, черт возьми, ослиная моя голова… я и впрямь не настаиваю, вернее, не слишком настаиваю, но если я совсем не буду настаивать, то что же я буду иметь в конце месяца?
Паскуале. Ты нрав, я очень хорошо тебя понимаю. Но не волнуйся, мы непременно об этом поговорим.
Раффаэле. Ах, сударь, об этом-то мы, конечно, успеем еще поговорить, но сейчас я обязан передать вам от имени хозяина кое — какие его просьбы и пожелания.
Паскуале. Я тоже хотел тебя кое о чем спросить.
Раффаэле (грузчикам). Эй, ребята, вы что, к полу приросли? Идете за шкафом или нет?
Первый грузчик. Идем, конечно! Но поскольку сейчас уже половина шестого, а у нас с утра маковой росинки во рту не было, то вот мы и решили сперва заглянуть напротив и подкрепиться стаканчиком вина, а потом уж заняться этим шкафом.
Паскуале. Сперва или потом, меня не интересует, важно, что — бы вы его принесли.
Первый грузчик. Не извольте беспокоиться!
Грузчики уходят.
Паскуале. Так вот, Рафе, я должен с тобой поговорить всерьез.
Раффаэле. Слушаю.
Паскуале. Садись. (Усаживается на стул.)
Раффаэле. Спасибо, ваша милость. (Садится напротив него.)
Паскуале (после короткой паузы, во время которой пристально смотрит в глаза Раффаэле), Рафё, скажи, похож я на сумасшедшего?
Раффаэле. А кто это утверждает?
Паскуале. Не перебивай, дай мне сказать. Если я переехал сюда, значит, у меня есть на то свои причины. И если бы тут было не восемнадцать комнат, а тридцать шесть или семьдесят две, я бы все равно переехал.
Раффаэле. Дело хозяйское.
Паскуале. Рафё, тайна этого дома мне известна, или, лучше сказать, легенда, которая в течение веков создавалась досужей фантазией… Призраки… духи… свет… шум… цени…
Раффаэле (серьезно и убежденно, не скрывая, что дело идет о чем-то весьма опасном). Дым… воин… голова слона…
Паскуале. Да, в общем, вся та чепуха, о которой болтают люди. Ты мужчина. Если мы с тобой сейчас поладим, то в будущем ты сумеешь получать хорошие деньги. В жизни я перепробовал все, брался за самую черную работу, был даже театральным антрепренером… 11 вот, все перепробовал, ии в чем не преуспел. Я женат и должен прокормить свою женушку и самого себя. Жизнь тяжела, и никто тебе не поможет, или, лучше сказать, если кто и поможет, то только однажды, и то чтоб потом укорять: «Я ведь тебе помог…» А после скажет «Привет», и точка. Стало быть, лучше рассчитывать па собственные силы. Хозяин уступил мне квартиру даром, чтобы развеять дурную славу, которая идет об этом доме. Он предоставил ее мне на пять лет. Пи минуты не сомневаюсь, что он все испробовал, чтобы сдать ее, но так и не смог.