Человека, неизвестно как попавшего в квартиру, она знала. Когда-то училась у него. И вела с ним проникновенные беседы. Это был профессор, доктор психологических наук, один из ее институтских преподавателей. Тот самый, к которому она обращалась по поводу своего повторяющегося кошмара. Тот, который дал ей совет смириться. И который несколько лет назад умер. А теперь мужчина, живой и невредимый, стоял в дверях ее кухни!
Впрочем, умер он ведь в том мире, по ту сторону двери, а тут, в ЗАДВЕРЬЕ, вполне мог еще жить. Но это все равно не объясняло того, как он умудрился попасть в ее квартиру!
Глава 13 (54)
– Однако… Назвать вас, Наталья Валентиновна, гостеприимной хозяйкой было бы большой натяжкой! – заметил странный гость с сарказмом. – И уберите нож! Или вы собрались сделать из меня шашлык?
Нож Наталья не убрала, а только опустила. Впрочем, была готова тотчас задействовать его, если понадобится.
– Вы в этом мире работаете на Набоку и Минца? – спросила она и вдруг поняла: на подручного бизнесмена-гангстера профессор никак не тянет, хотя бы по возрасту – ему было за семьдесят.
Профессор усмехнулся, полез в карман, вытащил курительную трубку и набил ее табаком (вышитый бисером кисет находился в другом кармане).
– Я работаю исключительно на себя! Ну, и разве что… еще кое на кого. Как в этом мире, так и во всех других! А господа Набока и Минц, как понимаю, доставили вам неприятности? Что ж, неудивительно! Схема всегда примерно одна и та же, а вот детали меняются.
Наташа не понимала, что имеет в виду профессор. Она положила нож на стол и с подозрением спросила:
– Как вы сюда попали? Ведь дверь заперта! И ключей у вас не может быть по определению!
Профессор выпустил клубы душистого дыма.
– Ну, я бы на вашем месте, Наталья Валентиновна, с выводами не торопился! Входная дверь, естественно, закрыта. Я проник через другую.
И тут Тогобицкая заметила, что из гостиной льется призрачный свет. Немедленно метнулась туда и увидела ДВЕРЬ. Та образовалась в стене между огромным плазменным телевизором и причудливой металлической скульптурой.
Наташу тянуло к ней, как магнитом. Она сделала шаг, но раздался предостерегающий возглас профессора:
– Наталья Валентиновна, осторожнее! Осторожнее, говорю вам! Ведь дверь-то не ваша, а моя, именно я ее вызвал и открыл!
Профессор подошел к ДВЕРИ и захлопнул ее. Видение мгновенно исчезло – Наталья обнаружила, что находится около стены, в которой, конечно же, не было никакого дверного проема.
– Как вы это сделали? – спросила она в изумлении. – Ну, закрыли ее…
Профессор самодовольно улыбнулся.
– Я не только закрывать умею, но и вызывать, и правильно открывать.
От его слов у Наташи подкосились ноги. Она еле успела плюхнуться на софу. Профессор засуетился, приготовил ей кофе и, усевшись в кресло напротив, сказал:
– Итак, мы рады приветствовать вас в новом мире, Наталья Валентиновна!
Наташа отхлебнула обжигающего кофе, поморщилась и тихо спросила:
– Мы – это кто? Вы тоже знаете о существовании ДВЕРИ? И умеете ею управлять? Но что такое ДВЕРЬ?
Профессор поднял руки, как бы сдаваясь.
– Я готов удовлетворить ваше любопытство и ответить на все интересующие вас вопросы. Но, прошу, по порядку! А вообще… Вы – удивительная женщина, Наталья Валентиновна! Да, да, удивительная!
Наташа поставила чашку на стол.
– Нет, это вы удивительный человек! Ведь вы умеете открывать ДВЕРЬ! И даже вызывать ее по своему желанию!
Профессор хитро усмехнулся.
– Ну, манипуляции с нею – всего лишь дело тренировки. Ведь вы не будете считать гением всех времен и народов того человека, который, скажем, сносно катается на коньках или может станцевать гопака? Данные умения, безусловно, заслуживают восхищения, но они – прямой результат постоянных повторов. То же и с ДВЕРЬЮ. Вы скоро тоже научитесь!
Голова у Наташи шла кругом. Оказывается, она не одна! Оказывается, еще есть люди, обладающие способностью переходить из одного мира в другой!
– А знаете, почему я назвал вас удивительной? Потому что никто, я подчеркиваю, никто не обладает вашим талантом. Вы видите ДВЕРЬ во сне! И, значит, можете и во сне открывать ее. Кроме того, вы единственная, кого она выбрала сама. Прошу, не спрашивайте, что это означает, я ведь не так долго в данной сфере занят. Большинство натыкается на ДВЕРЬ случайно или целенаправленно ищет возможность открыть ее, а тут она сама желала, чтобы вы ее открыли. Этим и объясняются ваши ночные кошмары.
Наталья молчала, хотя вопросов у нее была уйма. А профессор продолжил: