— Вроде ничего страшного. Я же говорила, что...
На них оглушительно обрушился бой часов. Марк согнулся пополам, заложив уши. Мир раскололся перед взором, покрылся грязными пятнами, и заново собрался, как только отзвуки часов потухли в пустоте. Когда Марк поднял голову, Ирма по-прежнему прижималась к двери, скривив губы от противного звука. Со вторым, уже не таким сильным звоном он потянулся к Ирме, когда нечто чёрное, очертаниями сходное с когтистыми лапами чудовища, схватило её за талию и во мгновение ока утянуло в дом. Двери захлопнулись перед носом Марка, едва он бросился к ним. Крики Ирмы наравне со звоном сводили с ума.
— Ира, держись!
Почти стрелой Марк пролетел сквозь двери, но Дом Слёз дал отпор, и его отшвырнуло за метры от крыльца. Лицо покрылось призрачными шрамами, пустив вместо крови капли невесомой субстанции. Собрав вокруг себя вихрь мотыльков, Марк яростно накинулся на стены дома, и незримая сила вновь отбросила его, окутав липким слоем тумана. По привычке он хватал спасительный воздух, словно выброшенная на берег рыба, и его силы иссякли даже для того, чтобы встать.
«Пренебрежение моими словами жестоко карается, дорогое Дитя!»
«Вентиус, — узнал он это рычание. — Немедленно отпусти Ирму!»
«С какой стати? Она нужнее мне, чем тебе».
«Это ещё почему?!»
«Я жажду свободы! — в сочетании с боем часов речь Вентиуса звучала ещё страшнее. — Я жажду жизни! Я жажду силы! Но ни один обыкновенный человек не сумел предоставить мне той силы, что освободила бы меня. Пенумбры — вот, кто спасёт меня!»
Цепляясь за траву, окованную инеем, Марк подтянулся вперёд в надежде добраться до особняка. Дом Слёз растворялся. Сколько раз уже прозвенели часы?
«Не сопротивляйся. Отдай её мне. И тогда я отпущу тебя с миром. Ты и не услышишь меня. А я буду вечно тебе благодарен».
Ложь. Если бы ему нужна была полутень, он бы давно его душой, но не её. Почему она?
«Нет...» — прошептал Марк и поднял указательный палец для сотворения магии Рун. Очертилась Кеназ**, и что-то защемило в плече, пригвоздив руку к земле. Порыв энергии угас, так и не вырвавшись сквозь руну.
«Quelnaïve, *** — голос демона стал более человеческим. — Твоя девушка никуда не пойдёт. Или же я даю тебе условие её освобождения».
Душа Марка прояснилась. Он знал, что всё не так просто.
«Она уйдёт из Дома Слёз только, если на её место встанет другая пенумбра. Можешь привести жертву. Можешь пожертвовать собой. И тогда я отпущу её. Иначе никак. Прощай».
С последним звоном особняк сгинул в неизвестность. Не успело утихнуть его грозное эхо, как разбитая полутень вернулась обратно в тело и залилась горькими слезами. Что же он наделал. Что же он наделал...
Марк оторвал ладони от лица. Слёзы смешались с кровью. Душевные раны отпечатались на телесной коже. Потерев руки, он сквозь ноющую боль дотянулся до телефона, что лежал на тумбочке, и лихорадочно набрал последний и очень важный номер.
— Герман... Прости меня. Я не защитил её...
___________________
(*) Tequilajazzz — Прольюсь
(**) Кеназ — руна огня. Считается, что она несёт исцеление во всех проявлениях. Таким образом, Марк пытался одновременно отогнать влияние Вентиуса и вернуть полноту энергии.
(***) Как наивно. (фр.)
Глава 14. Лекарство или эвтаназия
Ты превратился в монстра,
Жаждущего поглотить этот мир,
Со своими острыми зубами
И разбитым сердцем.
Забирай всё, что тебе угодно,
Но ничто не вернёт тебе покой.
Stream of Passion — Monster
— Какого чёрта ты туда повёл её?! Кто просил тебя вести её туда?
Шла очередная долгая минута, когда красный от ярости Герман разверзался проклятиями над поникшим от вины Марком. В припадке истерии он размахивал перед ним то скальпелем, то ножницами, кричал и метался по операционному залу, словно загнанный в угол зверь.
— Она сама просила. Зная её, я не мог отказать, иначе бы она не отстала.
— Так объяснил бы на словах! Кто мешал тебе просто взять и рассказать словами?
Перед Марком раскрылся настоящий Герман, вовсе не холодный и тщеславный учёный, готовый на всё ради желанной цели. Это брат, потерявший родную сестру. Простой смертный, потерявший дорогого ему человека.