— Отродье Тьмы, сгинь же немедля! — глухо кричала Агата.
«Копьё» резко вынули, и за обжигающей болью последовала неподдающаяся объяснению лёгкость, как от той энергии, которую излучала собой Агата. На грани обморока Марк сполз с банкетки и свернулся калачиком. Сквозь силу он поднял глаза. Над ним в полуобороте стояла самая настоящая ведьма. Руки подобно факелам полыхали синим пламенем. Взлохмаченные рыжие волосы в контраст с ним падали на лицо, в приоткрытом рте угадывался яростный оскал. Заметив на себе взгляд Марка, Агата потушила огни и заправила локоны за уши. Та же самая добрая Агата, какой она была минутами ранее.
— Ну как ты, Марк? Прости, было больно, но только так я бы выгнала его.
Марк ухватился за протянутую ею руку и поднялся во весь рост. Эта лёгкость по всему телу, это живое тепло... тьма ушла! Он ясно это чувствовал! Вентиуса больше нет в его разуме. Он даже позвал его мысленно, чтобы проверить. Вентиус молчал.
— Агата... — Марк оглядел себя и посмотрел на ладони, словно бы на них переписались линии судьбы. — Как вы это сделали?!
Агата присела на край банкетки, побледневшая и магически истощённая.
— Мой огонь называют Небесным. То есть, священным, — заговорила она. — От него бежит любая тьма... Но не думай только, что её так легко изгнать. В тебе слишком много скрытой тьмы, Марк. Слишком много. Я боялась, что убью тебя.
Марк сел рядом с ней, плечом прижавшись к её плечу.
— Хотел бы я покончить со всем этим... Простите, что втянул вас.
Его колючие слова настолько задели её, что она откровенно растерялась:
— В см... в смысле «втянул»? Никакого «втянул»! Это мой долг — спасать и защищать. Даже, если бы ты не пришёл ко мне сам, а я как-нибудь вышла на тебя, я бы...
Она осеклась, прислушавшись к шорохам. В прихожей зашуршал ковёр. Слабое свечение из-за двери выдавало присутствие незваных духов. Сквозь стену в комнату просочились трое, два растворяющихся призрака и один на грани, которого они держали под руки как заложника.
— Вот он! Я же говорил, он здесь!
— Какого чёрта! — Агата вскочила с места. — А ну, убирайтесь, вам здесь делать нечего!
Тающие, сгорбив спины, откинули подручного к шкафам и бросились в сторону колдуньи. При взмахе её руки между ней и призраками вырос дымчатый барьер, который успешно отбил нападение.
— Нет, нет, нет! Ещё одни пришли за мной, — Марк запаниковал, укрывшись за банкеткой.
— Спокойно! — воскликнула Агата, и барьер, смотавшийся в огромный ком энергии, выбросил призраков за пределы комнаты. От разрывного толчка со шкафов повалились книги и безделушки. Агата готовилась праздновать маленькую победу.
Но тающие вернулись. Запал иссякал, а призраки не слабели. И Агата, не успев сотворить прочный барьер, отлетела на диван, стоящий напротив шкафов. Избавившиеся от преграды, тающие окружили Марка и жадно вцепились в его тело, высасывая из него жизнь. Ненасытная пустота вытеснила тёплый свет, который вот-вот успел в него пробиться.
— Ну-ка вон отсюда! Пошли прочь от него!
Полыхнул синий огонь. Тающие крысами разбежались от Марка, обожжённые пламенем Агаты. Она грудью заступилась за него, отгоняя призраков, её руки горели до плеч. Как долго она ещё сможет управлять магией?
Воспользовавшись моментом, Марк прошмыгнул в коридор и, отворив затвор, выбежал из квартиры. Бежать. Как угодно и куда угодно. Только бы не видеть их больше.
— Марк! Куда ты?
Тающие полетели вслед за ним. Марк бежал вниз по холодным ступеням лестницы, и с каждым пролётом паранойя перерастала в одержимость. Главное оторваться от них, главное не попасться.
Призраки настигли его на первом этаже. Тело выдыхалось и отказывалось подчиняться. Ноги обмерли, и Марк упал под дверью из парадной. Если он начнёт вставать, тающие быстро настигнут его. Оставалось последнее.
Пустив призракам руническую пыль, Марк сунул руку в карман мантии, воспользовавшись их замешательством. В его пальцах сверкнула склянка с фиолетовой жидкостью.
— Хотите получить мою душу? Только через мой труп!
И он испил её до дна.
Обессиленное тело сложилось на полу. Через бетон и металл душа Марка взмыла ввысь, пронизывая здание. Всё выше и выше. В глаза забил небесный свет, когда Марк воспарил над домом Агаты, а затем и над целым городом. Выше. Ещё выше! Туда, где будет он недосягаем. Прочь от этого бренного мира.
Достучится ли он до Рая? Густые облака, пушистые как вата, обволакивали просторы неба. Город исчезал под их пеленой с каждой секундой, с какой Марк удалялся от земли. Между тем, они не кончались. Тучи обступали его везде. Плотные, вязкие тучи. Понимая, что не может бежать вечно, Марк остановился и посмотрел вниз.