— Нет-нет, все отлично. Спасибо. Работа, значит, — последнее парень пробурчал под нос, так что лис его не услышал и лишь пожал плечами, видя, как незнакомец подсаживается к шумной компании.
На следующий день число посетителей уменьшилось, как и на последующий.
С недовольным видом лис все так же протирал кружки, пока к нему не подсел гном, изрядно выпачканный в угольной пыли. Похоже, заявился во время перерыва.
— Здорова, Эльрен. Вижу, дело-то твое хиреет, — нахально задвинул работяга, одним залпом опустошая протянутую ему кружку с элем.
— Есть такое. Даже не могу понять, в чем причина, — с досадой ответил лис, пустым взглядом уставившись на грязную кружку.
— Так тут это, какое дело, ребятки рванули в портальную зону. Тут-то гроши платят, а пашем по двенадцать часов.
Глаза лиса округлились, и он удивленно произнес:
— Они что, самоубийцы? Скоро же нападение.
— Э, нет, малый один пришел и рассказал, что есть деревушка, что закрепилась на самом краю. И, говорит, — на этих словах гном пододвинулся поближе, — что у них там даже «Росток» есть.
— Да ладно! А если брешет?
— Значит, вернутся, хах. Не ты один тут страдаешь, даже несколько наемников — и те заинтересовались, не говоря уж о простых работягах вроде меня.
— Во дела творятся… — покачал лис головой, осматривая полупустой зал.
Что-то я вспомнил, что вроде не уточнил, где лучше строить фрэмтеховскую базу. Мало ли. Эх, ладно, телепортом-то несложно вернуться.
— Вы тут побудете или домой? — уточнил я у девчат, поднявшись из «подвала».
— Женщина обязана при любой удобной возможности следовать за своим мужчиной, — с важным видом заявила Керу.
Лазу же ничего не сказала, видимо, соглашаясь.
— Раз так, то пойдемте. С базой потом разберемся.
Телепортировавшись в особняк, я нигде не нашел Кью, поэтому вышел на улицу, где увидел толпу незнакомых людей, которых Фарин пытался организовать.
— Здесь техгановец! Это все подстава! — заорал мужик в тяжелом доспехе. На нем был шлем-маска, красный плащ-накидка, а вооружен он был двумя мечами.
Запаниковав, толпа спряталась за спинами трех солдат, чьи взгляды были устремлены на меня. Похоже, им покоя не давала моя винтовка. Помимо вышеупомянутого, здесь были еще две девушки: одна в узорном доспехе, с мечом и щитом; и эльфийка-лучница.
— Я не техгановец, — громко сказал я, медленно приближаясь. — Я — арвер, Идущий на смерть.
— Ага, как же, рассказывай сказки. Даже в Карлионе всем известно, что Идущие сдыхают! — со злостью бросил мне воинственно настроенный парень.
— Тогда предлагаю проверку. Могут ли техгановцы владеть мечом?
Трио переглянулось и покачало головами.
— Нет, — ответили они в один голос.
На шум сбежались и наши солдаты, но я жестом их остановил. Лишь попросил у Бренна меч.
— Если не трусите, сразитесь со мной, — заявил я, покрутив меч в руке. После всех модификаций он вообще кажется пушинкой.
Было слышно, как парень под маской хмыкнул и вышел вперед.
— Идет.
— В знак добрых намерений пожмем руки?
Помедлив, солдат подошел ближе и, внимательно, как мне кажется, наблюдая за мной, протянул руку.
По моей инициативе рукопожатие затянулось, но за это время для нас создавался большой круг.
«Статус граждан: +1 (68)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Альдо «Мясник» Бладравен.
Раса: Человек.
Возраст: 29 (80).
Роль: наемник/бывший солдат королевской армии.
Войсковая модель: Танцующий с клинками (4).
Семейное положение: женат.
Фракции: Арвер».
Мы разошлись, толпа замерла. Дрожащий Фарин вышел вперед и начал отсчет.
— Начали! — неуверенно крикнул он.
Альдо рванул вперед, неожиданно быстро для своего доспеха. Я активировал скорость и ушел из-под вихря ударов, прошедшего совсем рядом со мной.
Перехватив меч обратным хватом, я ударил, широко взмахнув, но оружие лишь лязгнуло о броню и отскочило. Похоже, соперник не слишком пытался уклоняться.
В ответ в меня прилетел двойной выпад, от которого я закрылся щитом. Вот только оба клинка прорезались через щит, будто он был картонным. Какого черта?! Они не выглядели хрусталитовыми.
Отбросив поврежденный щит, я выхватил кинжал, чтобы теперь быть тоже с оружием в обеих руках. Вот только стиль боя мне этот не подходит: еще один мой выпад, после которого меч превратился в обрубок. Можно, конечно, снова провернуть трюк с «кнопочным» убийством, но мне нужно, чтобы эти, с виду опытные, солдаты поняли, с кем имеют дело без лишних трюков.