-Ясно, но мне некогда тут ждать, пока вы решитесь. До свидания.
Развернувшись, я бодро пошел к выходу, рассчитывая, что такой ход должен форсировать события хоть в какую-то сторону.
Топ-топ, топ-топ. Лязг сзади.
-Стой…те. Ваше преосвященство, - выдавив из себя эту фразу чуть ли не по слогам, Кардинал сделал еще пару шагов в мою сторону. –Отец должен взять на себя грехи, спровоцированные дочерью. В обход воли Его, в обход естества Нашего, я согласен предоставить войска. Но мне нужна гарантия.
Замолкнув, Кардинал мигнул лампочкой.
-М-м, о том, что я не причиню вреда вашей дочери?
Быстро кивнув, деуслегиовец сделал еще шаг навстречу. Есть у меня идея, но я до сих пор не слишком представляю, как это…
-Как насчет связи? Своей жене я не причиню вреда.
Робот стал похож на статую: движения с его стороны полностью прекратились, лишь лампочка помигивала время от времени, как на модеме. Могу представить, как ему противно, учитывая предыдущие речи. Но, с другой стороны, в моих словах и кроется та самая гарантия, все-таки тут я не встречал насилия внутри семьи, если только со стороны Наместников по типу Круда…
-Я… Я согласен. Если Рактаа тоже согласится, - твердо произнес робот, наконец-то придя в движение. –Но она сейчас в Лимбе, после вашей безответственной выходки, так что…
-Я схожу за ней, - беззаботно произнес я, не дав роботу даже договорить.
Редкая синергия и помощь со стороны мощной фракции – это достаточно лакомая сделка, чтобы немного постараться для ее заполучения.
-Ясно. Что ж, в таком случае, - прервавшись, Кардинал осмотрел контейнеры и подошел к одному из них. – Прошу. Со своей стороны могу гарантировать, что инцидента, схожего с прошлым вашим пребыванием в отголоске Лимба, быть не должно, - услужливым тоном произнес Кардинал, открывая аппарат и подготавливая провода.
Я же, подойдя ближе, активировал колечко и связался с Сефиной, так, чтобы Кардинал все слышал. Вкратце – если меня долго не будет, то роботов придут разбирать на винтики. Просто еще одна угроза на грани блефа, если все-таки Кардинал припас какой-нибудь трюк.
Улегшись, я отключил модель рыцаря и подождал, пока у меня на черепе разместят провода. Без погружения штекеров в мозг, что радует, а то я, может, в прошлый раз и не заметил, когда сматывался.
-Активирую, - произнес Кардинал, прикрыв контейнер, на что я ответил согласием.
Арка II. Глава 81(222). Лимб.
Глубина-Глубина, я не твой…
Закрыл глаза и, вроде бы, тут же снова открыл. Дополнительных инструкций от Кардинала не было, так что я просто решил, что все автоматически. Но, такое чувство, что ничего не вышло с этой затеей, вокруг все еще прежняя тишина и полумрак.
Полежав еще недолго, я решил выбираться и только тут обратил внимание, что на голове нет проводов. Отметив для себя этот факт, я выбрался через отверстие в контейнере и ловко спрыгнул на пол.
Стул куда-то исчез, а вот все остальное выглядит так же. Или не совсем… В нескольких контейнерах горели ярким белым светом силуэты, напоминающие человеческие, но из-за яркости контур был смазан, так что было сложно оценить. Остальные же аппараты были либо пустыми, либо в них лишь одиноко горела небольшая лампочка. Обернувшись, я увидел такую же на том контейнере, из которого выбрался. Коснувшись ее, я получил сообщение:
«Вы хотите выйти из Лимба? Да/нет»
Пока я с этим разбирался, в комнату вошла еще одна яркая фигура, но в этот раз с крыльями. Пройдя сквозь меня, она остановилась, посмотрела в сторону моего контейнера, после чего пошла дальше. Кардинал?
Значит, все-таки сработало. Все это явно отличалось от того места, где я оказался в прошлый раз. Хотя, оно ведь было сделано персонально только для меня, в этом и отличие. Да и само ощущение другое, когда осознаешь, что ты где-то еще, а не в реальности. Прикоснувшись к щеке и даже ущипнув себя, я ощутил то же, что было бы, если бы совершил все это в реальности.
Припомнив нехитрое устройство здания, прошелся по «цеху» и направился к дверям, приметив, что слышу тихий шум. По мере приближения к основному залу звуки становились громче, и вот, выйдя к алтарю, я на миг лишился дара речи.
Статуи, эти чертовы статуи, что были повсюду – они двигались! Ходили по залу и подходили к молящимся деуслегиовцам. К слову, о последних – часть была представлена в виде силуэтов, остальные же выглядели…как-то слишком обычно. Люди, эльфы, гномы, зверолюди. Самые разные расы, мужчины и женщины, но…детей или стариков тут не было. Все молодые, как на подбор.
-Прошу, Господи, дай мне силы продолжать быть Волей Твоей, Твоим Орудием! Поддержи мою веру, надели меня своей энергией, направь меня на истинный путь, позволив увидеть скверну, что мешает пастве Его! – лепетал коротковолосый парень, закрыв глаза и сложив руки в молитве. Безликий бог, размеренно шагая, подошел ближе и, наклонившись, тепло обнял его, как он обычно любит это делать на изображениях. Губы парня задрожали, и из его глаз брызнули слезы радости, когда он обнял бога в ответ. Но, ни единого слова со стороны безликого не прозвучало.
Когда объятия завершились, парень решительно кивнул и нажал на что-то, расположенное на полу, после чего превратился в яркий силуэт, поднялся и пошел в сторону выхода. Рядом с тем местом, где он был, я увидел знакомую лампочку для выхода.
Подобные «обряды» проходили по всему залу, только в кого-то боги вцеплялись надолго, а кому-то хватало и пары секунд. На фоне этого звучало заунывное гудение, смешанное с чем-то, отдаленно напоминающим церковную музыку. В воздухе распространялось неприятное для глаз свечение, от которого хотелось прищуриться или вообще поскорее отсюда свалить.
Быстро пройдя через зал, я вышел к дверям, которые послушно открылись передо мной. Рядом были яркие силуэты роботов в мантиях, но после того, как я увидел внешний мир, я о них и думать забыл. Сетка, та самая, что здесь повсюду – ярко светится, и от нее во все стороны распространяется нечто вроде яркого тумана, по густоте сравнимого со сметаной. Шагнув в него, я почувствовал, как ноги обволакивает приятная мягкость и теплота. Эх, жаль только, что опять туман, зелень бы смотрелась куда луч…
Повсюду из сетки начала расти густая трава, превращая всю поверхность вокруг в нетронутый луг. Цветочки, приятно белеющие на сочной зелени; приятный аромат и свежий воздух; даже грузные, грозно гудящие шмели откуда-то взялись. Или, может, деревья лучше? Тихий лесок из березок вырос вокруг, не успел я моргнуть: того и гляди захочется ходить вокруг и поглаживать кору, приговаривая: «От чего так в России березы шумят…»
Хмыкнув, когда речь зашла о музыке, я обнаружил, что держу в руках плеер. Да, тот самый, что был у меня.
«Будь как дома путник, я ни в чем не откажу!» - заиграла знакомая мне еще с далекого студенчества музыка, и я невольно улыбнулся. Так, стоп.
Тряхнув головой, я разогнал все, что было вокруг, сконцентрировавшись на цели. Вся растительность пропала, и снова появилась светящаяся сетка. На расстоянии пары сотен метров от здания, которое выглядело почти так же, как и в реальности, если не считать «божественное» свечение вокруг, прогуливались люди. Кто-то шагал вдоль мелкого озера, другие мило общались, лежа на облаках, спустившихся на землю; третьи прогуливались вдоль края скал, разглядывая…картины? Причем висящие прямо на горе. Навскидку, здесь было не меньше сотни людей, но все держались далеко от Капитула, так что я оставался тут в одиночестве, если не считать светящихся силуэтов, выбегающих из здания.
Все это, конечно, хорошо, только вот заметок мне никто не дал. Хотя… Компьютер?
Прямо передо мной возник ноутбук и я, расположившись на траве, которую решил вернуть, уселся поудобней и разложил девайс на коленях.
-Хм…Поисковая система? База данных?, - открылось окошко, в котором замигал знакомый мне символ микрофона. Ну допустим. -Где я?
«Внешний Лимб» - загорелась надпись через мгновение после вопроса.
О, ну раз так просто ответили, может, стоит еще что-нибудь поспрашивать, на что мой недоделанный Рыцарь постеснялся дать ответ.