Яннес смолк, подошёл ближе, и сверкание его маленьких язвительных глаз заставило Мелфая оторвать взгляд от кристалла.
— Пойми, наконец: всё, что тебя отдаляет от побед — это вдолбленная в голову мораль. Она была создана толкователями Пути Истины именно для того, чтобы подавлять личность и подчинять волю человека кучке лживых поводырей толпы. Ты видел таковых в Мелисе. Поверь, я видел их куда больше твоего. Когда-то я даже общался и спорил с теми лицемерами, что собирают в своих храмах толпы трусов, лентяев, а заодно с ними, к сожалению, и наивных, обманутых мечтателей. Я говорил со многими такими поводырями, я глядел им в глаза. Знаешь, что я в них видел, Мелфай? Жадность. Они жадны до своей власти над умами. И озабочены только тем, чтобы люди думали и поступали исключительно так, как решат они, богоизбранные! Может быть, хватит удовлетворять их алчность, Мелфай? Может быть, пора начать жизнь свободного человека? Самому строить свою жизнь, самому созидать своё «я»?..
В дверь коротко постучали.
— Я просил не беспокоить! — раздражённо бросил Яннес.
На пороге возник маг-привратник.
— Прошу простить, высокочтимый, но дело неотложной важности.
— Что ещё стряслось?
— Там внизу посетитель…
— Пусть подождёт. Я занят.
— Но этот посетитель говорит, что пришёл к нему, — привратник с виноватым видом указал на Мелфая.
— Как… к нему? — Яннес был изумлён настолько, что не пытался этого скрыть.
Мелфай был изумлён не меньше. Какие посетители могли явиться к нему, если его родственники и представить не могли, что он пребывает в Доме Гильдии серых магов? Да и разве рассказывал он хоть кому-то в городе, где он живёт? Ему это было строжайше запрещено.
— Я поговорю с ним, — заторопился Яннес.
Мелфай встал настолько резко, что серый маг замер.
— Это мой посетитель. Я сам его встречу.
Яннес медленно обернулся к нему. Глаза его выражали скрытую злость или же ничего не выражали. Небрежным жестом он отправил мага-привратника восвояси, бросив вдогонку:
— Проведи посетителя в зал для гостей.
Затем он неспешно подошёл к Мелфаю ближе и заговорил почти на ухо:
— Это может быть ловушка. Ты забыл, что за тобой следят? Если это кто-то из них, знаешь, что тебе грозит?
— Не знаю, — теперь Мелфай чувствовал себя смелей. — Я до сих пор не знаю, кто эти «они», потому что никто меня не посвящает в планы глав Гильдии.
— Не лукавь, Мелфай. Ты и сам должен был догадаться, кто за тобой следит.
— Соперничающая гильдия?
— Думай лучше.
— Мне проще спуститься вниз и узнать это наверняка. Кем бы ни был этот человек, он ничего мне не сделает в здании, где полно охраны. Если же это кто-то из моих старых друзей или родственников, каким-то чудом отыскавший меня здесь… то я не прощу тебе потерянной встречи.
Яннес спокойно, возможно, даже с одобрением встретил его ультимативный взгляд.
— Хорошо. Разве я против? Но ради твоей безопасности, сперва с ним встречусь я.
— И устроишь ему допрос? Сам только что говорил о свободе, а теперь ущемляешь меня в праве созидать собственное «я»?
Серый маг поглядел на него всё тем же ничего не выражающим взглядом и лукаво усмехнулся.
— Всё верно! Ты быстро учишься, мой друг. Вот что мы сделаем: мы пойдём вместе. Если это враг, я его распознаю. А если и вправду твой друг или родственник, оставлю вас наедине, идёт?
Яннес прихватил посох, и вместе они поспешили вниз по лестнице. Зал для гостей находился у самого входа, чтобы любопытные посетители не шныряли по коридорам, раздражая бдительных стражей.