— Вот как получилось. Где же он теперь?
Хранительница пожала плечами.
— Никто не знает. Спросим у того, кто живёт в его доме.
— А можно в двух словах: кого мы ищем? — протянул Сурок, опрокидывая в рот пиалу чая.
Марк искоса поглядел на широкоплечего друга: в дороге они мало говорили о целях странствий Седьмого миротворца. Сурок и так был доволен тем, что идёт на поиски приключений, вырвавшись из унылого наёмничьего лагеря.
— Мы ищем того, кто называет себя Восьмым миротворцем, — ответил Марк, решив, что пронырливость Сурка будет очень кстати в поисках.
— Ого! — поперхнулся тот.
— Мы знаем, что он родом из Мутных озёр, а прошлым летом пришёл в Мелис. На этом его след теряется. Мы не знаем, ни как он выглядит, ни сколько ему лет.
— Да с вами всё интереснее, друзья! — воскликнул Сурок с душевным подъёмом. — Когда начнём искать?
— Прямо сейчас, — проговорила Никта. — Начиная с хозяина этой чайной. Справишься?
— Да хоть со всеми чаепитцами! — лихо подхватил Сурок, направляясь к пузатому хозяину.
Хранительница глянула на Марка с укоризной.
— Почему бы тебе сразу не выйти на площадь и не объявить: «Я Седьмой миротворец Маркос! Ищу Восьмого миротворца, имени которого не знаю. Помогите, добрые люди!»
— Никта, я не понимаю, как мы можем начинать поиски, если один из нас не знает кого искать.
— И было бы лучше, чтобы не знал и впредь, — упрямо проговорила Никта.
Лейна поспешно поднялась на ноги.
— Пойду, возьму чего-нибудь сладкого.
Марк и Никта напряжённо смотрели друг на друга.
— Ты не доверяешь Сурку?
— Когда мы были в сельве, я могла себе позволить доверять ему, — почти шёпотом сказала хранительница. — Но не здесь. Большой город — его стихия, не моя. Если ты решил привлечь его к поискам, то не проси меня ему доверять.
— Что ж, ладно. Спасибо за искренность, — буркнул Марк.
Вернулась Лейна, принеся медовые пряники, а за ней и Сурок без каких-либо известий.
— Никто ничего не слышал, никто ничего не знает.
— Это не удивительно, — ответил Марк. — В Мелисе не жалуют аделиан и их героев. О миротворцах многие вообще не слыхали. Разве что в аделианском квартале… Решено, туда и направимся.
У ворот красивого двухэтажного дома Автолика друзей встретил крепкий в плечах парень в кожаном кузнечном фартуке. Марк его помнил — это был Иолас, один из ближайших сподвижников Автолика. Сейчас он выглядел необычайно мрачным, хмурым и был скуп на приветствия.
— Что ты хотел, Маркос? — нетерпеливо процедил он, будто в последний раз видел его сегодня утром, а не три с половиной года назад.
— Мы ищем Автолика. Где его найти?
— Нет его здесь, — нервно буркнул Иолас. — И не будет. Этот дом больше не его.
— Не понимаю. А кто же глава ордена?
— Нет больше ордена. Автолик предал всех нас. Забрал орденскую казну и был таков. И секреты наши Сильвире продал.
— Что?! Автолик?! Быть такого не может! — ошеломлённо воскликнул Марк.
— Вот и я поначалу не поверил. Столько лет другом был, а тут взял и продал. Если встретишь его, передай, что я морду ему ещё начищу, прохвосту!
Иолас возмущённо фыркнул и собрался затворить двери.
— Погоди!
Марк собирался попросить приюта, но теперь, глядя на этого хмурого, рассерженного парня, уже не знал, стоит ли это делать.
— Ты что-то слышал о Восьмом миротворце, Иолас?
— Насчёт всяких сказок — это тебе к собирателю легенд Фабридию.
— Собирателю легенд?
— Да, этот старик просто кладезь всяких историй о рыцарях, принцессах, миротворцах… Живёт на Цветочной улице в старомодном доме. Увидишь — поймёшь.
— Благодарю, но Восьмой миротворец — это реальный человек, который не так давно объявился в Мелисе.
— Не слышал ничего о таком самозванце. Зайди как-нибудь в другой раз, Маркос.
Двери захлопнулись. Марк недоумённо хмурился, пытаясь найти объяснение услышанному.
«Автолик. Благородный Автолик — вор и предатель! Развалил свой орден. Украл казну. Ерунда какая-то…»
Автолика Марк знал хорошо. Для него не было секретом, что вольный стрелок не слишком чтит законы и любит пошалить. Но то, что рассказал его близкий друг, просто не укладывается в голове!
— Ты разве ничего не понял, Маркос? — прозвучал тихий голос хранительницы.
— А что тут понимать? Либо Иолас врёт, и Автолика попросту изгнали свои же. Либо…
— …Либо ты как всегда полагаешься на свои скудные знания о людях, — отчитала его хранительница. — Всё, что сказал Иолас — предосторожность, изобретённая самим Автоликом.