- Так у меня есть дрожжи.
- Да?
- Идем ко мне, и подругу свою бери.
- Ты с ума сошел что ли? – поразился Степан Тимофеевич словам приятеля. – Глаза-то протри. Какая подруга? Да она ж мне во внучки годится.
- Ну, сейчас всякое бывает.
- Невестка это моя. Внука жена.
- Да ты что! Сашка женился? Поздравляю! Ну, извини! Идемте.
Они пришли к нему домой и обнаружили там дрожжевой запас.
- Так вот кто все дрожжи скупил. Алексеич, ты что пекарню решил открыть?
- Да нет, это для самогона. Представь, это ж не надо будет в магазин бегать, все под рукой будет, свое. Это же выгоднее получается. А потом можно поставить на поток, и как Антоновна, продавать. Самогонный бизнес, етить твою налево!
- Ну да, ну да. – согласился Степан Тимофеевич.
- Позвольте представиться, Иван Алексеевич. – повернулся он к Вике.
- Как Бунин? – подметила она.
- Как дедушка.
- Очень приятно, Виктория!
- И мне, весьма. – Иван Алексеевич взял ее руку и прижался колючей щетиной к ее нежной коже.
- Надо же, сколько тебя знаю ни разу женщине руки не целовал, а тут прям джентльмен! – изумился Степан Тимофеевич. – Не забыл зачем пришли-то?
- Конечно, бери сколько нужно.
- Одной пачки достаточно. Может, скоро привезут, так куплю свежие. Ладно, мы пойдем, спасибо!
- Постойте, может, отведайте моего самогона?
Степан Тимофеевич взглянул на невестку, гадая, что ответить.
- Ну, давай. Вика, ты останешься или, может, домой пойдешь? Дорогу, помнишь?
- А ты чего ее выпроваживаешь? Думаешь у меня посуды больше не найдется? Садись, третьим будешь.
- Извините, я водку не пью. – сообщила Вика.
- Так это не водка. Настоянный на домашних яблочках, вкус мягенький, нежненький. – рассказывал Алексеич, буквально смакуя слова.
- Спасибо, но я все же откажусь.
- Тимофеич, твоя невестка похоже не уважает твоих односельчан. Конечно, тут не город. А что не так? Мы выглядим, ходим или разговариваем по-другому?
- Дело не в том…
- Вика. – позвал Степан Тимофеевич, и они отошли в сторонку. – Ну ты видишь, как он все близко к сердцу принимает. Понимаешь, это деревня здесь все друг друга знают. Тут, если с человеком выпил – он тебе самый верный друг до конца жизни. Он же это вмиг разнесет, а ты человек новый, оно тебе надо сразу портить себе репутацию. Тем более, ты теперь моя родственница, подумай хотя бы обо мне. Вы уедете, а мне еще жить здесь.
- Ну, хорошо. – согласилась Вика. – Только немного. – добавила она, когда Алексеич стал наполнять ее стакан.
- Да это немного. Ну, за знакомство!
- Лучше залпом. – посоветовал Степан Тимофеевич, видя, как Вика с неуверенностью смотрит в свой стакан, наполовину заполненный прозрачной жидкостью.
Проглотив самогон, Вика закашлялась, и мужики засмеялись. Затем где-то раздалась мелодия телефона.
- Ай момент! – Алексеич поднялся и пошел искать мобильный.
А Степан Тимофеевич дал Вике запить.
- Алло. Да ты что! Серьезно? Ты ж моя умница, гордость наша! Чего? Ага, давай, пока. Молодец! – Алексеич закончил разговор и положил телефон на стол. – Внук дипломную работу защитил с отличием. – поделился он хорошей новостью.
- Молодец какой! – отозвался Степан Тимофеевич.
- Давайте выпьем за него.
- Степан Тимофеевич, как же Саша? – проговорила Вика.
- Ничего, успеем. – махнул рукой он.
Иван Алексеевич вновь стал разливать самогон.
- Мне не надо. – Вика накрыла свой стакан ладонью.
- Ты меня уважаешь? – завел свою шарманку Алексеич.
- Да.
- А внука моего стало быть нет?
- Понятно. Ладно. – уступила Вика, и убрала руку, позволив ему снова наполнить стакан.
Было легче согласиться, чем спорить.
- Другое дело.
Снова выпили.
- Послушай, Виктория, а кем ты работаешь? – продолжал Алексеич, жуя соленый огурец.
- Я служу в воинской части, в звании майор.
- Ого! Такая молодая, а уже майор. – удивился он.
- Вот-вот, раньше десятилетиями ждали нового звания. Сейчас все по-другому. – махнул рукой Степан Тимофеевич.
- Ну, Степан Тимофеевич, вы меня обижаете. Майора я получила не так давно. – уточнила Вика.
- А погоны обмыла? – подметил Иван Алексеевич.
- Нет.
- Тогда, считай, ты ненастоящий майор. Это надо срочно исправить.
Взяв бутылку, он налил Вике полный стакан.
- Представь, что твои майорские звездочки лежат на дне этого стакана, и тебе надо их достать без рук. А чтобы это сделать, надо это все выпить. – объяснили ей задачу.
- Вы серьезно? – Вика переводила немного затуманенный взгляд с одного на другого.
- Давай. – подбодрил ее Алексеич.
- Ты же военнослужащая, должна соблюдать традиции. – добавил Степан Тимофеевич.
Вика взяла стакан, выдохнула, и в несколько глотков осушила его полностью. А мужики внимательно следили за этим.