Я смотрел на гобелен и ждал, что преследователь выдаст себя.
Но он так и не появился.
Как будто его там и вовсе не было.
И все же я его видел.
Пайпер тоже.
В этот момент у меня неконтролируемо задрожали руки. Я чувствовал, что меня сейчас стошнит на тротуар, но внутри меня была какая-то настоятельная необходимость, которая, казалось, толкала меня... но я понятия не имел, куда она хочет меня направить.
Поэтому я убрался оттуда.
Пришлось.
И вот теперь я сидел в своей машине, а в спину мне упирался приклад пистолета.
Неужели кто-то еще хотел смерти Пайпер?
Я вытащил пистолет из-за пояса и уставился на него, держа в руках. Сегодня стрельбы не будет. Здесь происходило что-то еще, и я хотел узнать, что именно. Наклонившись вперед, я открыл бардачок и бросил пистолет внутрь. Я был рад, что убрал его подальше от себя.
Возможно, стрелять в нее было не самым лучшим решением. Но все равно я бы сохранил его. На всякий случай.
Когда я откинулся на сиденье, что-то привлекло мое внимание. Что-то красное. Я пригнулся, подумав, что, возможно, они все-таки увидели меня, и ее подруга в красном пальто идет за мной. Но после долгих минут, когда рядом с моей машиной никого не появилось, я поднялся и выглянул из-за приборной панели, чтобы посмотреть на парковку.
Он был там. Шел среди остальных. Но он был другим.
Почему никто не заметил? Почему никто не повернулся, чтобы посмотреть?
Парень был полностью окружен красным, как словно сам воздух вокруг его тела был окрашен в этот яркий цвет.
Его руки были засунуты в черное пальто, на голове — шляпа, а подбородок уперся в грудь. Думаю, он выглядел вполне обычно, если не считать огненного кольца цвета. Я долго смотрел на него; наблюдал за людьми вокруг. Он ни с кем не разговаривал, и никто не разговаривал с ним. На него вообще никто не обращал внимания. Как будто он был просто еще одним студентом, спешащим на занятия. Я моргнул, думая, что у меня какой-то обман зрения. Но как бы сильно я ни моргал, красный цвет не исчезал.
Я смотрел ему вслед, пока он совсем не скрылся из виду, а потом заметил, что мои руки все еще дрожат, и меня до сих пор тошнит. Я сглотнул, завел машину и, бросив последний взгляд на то место, где был мужчина, отъехал.
Я ехал медленно, глядя на всех через лобовое стекло, ища кого-то или что-то еще, окрашенное в красный цвет. Но все выглядело нормально. Когда я выехал с парковки на главную дорогу, спазмы в животе ослабли, а дрожащие руки стали тверже.
Что со мной было не так? Неужели я схожу с ума? Или ноющее чувство, болезнь, а теперь еще и глаза, которые меня обманывают, могут быть связаны с Пайпер? Или дело в чем-то другом?
Что, если дело в этом теле? Может, оно как-то отвергает меня? Я не знал, возможно ли это, но после всего, что пережил после смерти, это было не так уж и невозможно.
Глава 14
Пайпер
«Новость — интересная или важная информация, не известная или не осознанная ранее».
— Расскажи мне наконец, — умоляла я Фрэнки, потягивая горячий чай, в который она вылила полбутылки меда.
— Нет, пока ты не пообещаешь мне, что то, что я видела там, не было чем-то вроде твоего психического расстройства.
— Сказала девушка, перед которой стоят кусок пирога, булочка с корицей и кофе с карамелью.
— Эй, тут еще и салат есть. Разве ты не видишь его? — Она указала на листья салата и морковь, покрытые заправкой, которые были проигнорированы в пользу булочки с корицей. — Кроме того, самые сумасшедшие люди, которых знаю, — это те, кто не ест сахар. — Она пристально посмотрела на меня.
Я отсалютовала ей своей чашкой, полной меда.
— Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, — серьезно сказала она.
— Все хорошо. Правда. Просто мне показалось, что я увидела что-то, чего там не было. — Я вздохнула. — Это были долгие несколько дней. Я отчаянно ждала, что же ты узнаешь.
Я надеялась, что это напоминание заставит ее наконец рассказать о том, что она узнала о парне из закусочной.
— Ты ешь, а я рассказываю, — сказала она, указывая на мою индейку с пшеницей. Я послушно откусила кусок, а она достала листок бумаги из кармана пальто, висевшего на спинке стула.
— Тебе, наверное, не понравится то, что я тебе сейчас скажу.
— Он женат, — сказала я, и в животе у меня завязался тугой узел.
Фрэнки странно посмотрела на меня.
— По-моему, очень показательно, что худшая новость, которую ты можешь услышать от меня, — это то, что этот парень женат. Я думаю, что он интересует тебя не только потому, что… — она вздернула брови и наклонилась, — ты знаешь.