— Полагаю, вы имеете в виду своего гостя? — спросил Хоббс, стоя ко мне спиной, пока готовил бекон. Пахло очень вкусно.
— Скорее, мой надзиратель в тюрьме, — пробормотал я.
— Что вы сказали? — сказал Хоббс, перекрикивая шипение мяса.
— Да, тебе не послышалось.
— Слышал, как он уходил сегодня рано утром, — ответил Хоббс.
— Быстрее меняй замки, — язвительно сказал я, прекрасно понимая, что если Джи Ар хочет, чтобы он жил в этом доме, то замки не имеют значения.
— Вы не серьезно, сэр, — сказал Хоббс, ставя передо мной тарелку с яичницей и огромной кучей бекона.
— Что? — спросил я, не понимая и половины слов из его уст.
— Вы шутите, — уточнил он.
— Да, — согласился я. — Я просто пошутил.
Вроде.
— Завтра у меня выходной, и я подумал, не страшно ли будет, если я возьму выходной и на следующий день. Я бы хотел навестить сестру, она живет в нескольких городках отсюда.
— Конечно, возьми столько дней, сколько тебе нужно, — сказал я с набитым ртом.
Хоббс долил мне кофе и поставил сливки рядом с моей чашкой.
— Спасибо. Двух дней будет достаточно. Боюсь, вы умрете с голоду до моего возвращения.
— Я буду есть еду на вынос, — сказал я, выливая сливки в кофе. Я посмотрел на бутылку.
— Где мне взять это?
— Я заполнил холодильник. Вам хватит до моего возвращения.
— Ты лучший, Хоббс.
Я доел остатки завтрака и уже чувствовал себя лучше. Бекон способен поднять настроение любому.
Я был готов приступить к делу. На самом деле, я мог бы уже закончить с этим. Глупые случайности и совпадения продолжали все портить, но я не мог позволить этому продолжаться. Узнать, что твой босс — сам Король Смерти, — вот что было способно заставить меня поторопиться. Это и знание того, что меня могут отозвать, если не выполню свою работу. Ничего из этого не было тем, чего я бы хотел, но, как и многое в моей жизни, это были карты, которые мне выпали. Все, что я мог сделать, — это разыграть их.
Пора было прибавить обороты. Выполнить работу. Цель даже не поймет, что ее поразило. Грим будет доволен, а Чарминг отстанет от меня и свалит из моего дома.
— Налей мне кофе в дорожную кружку, Хоббс. Нужно кое-куда съездить. — Я встал из-за кухонного острова и пошел за пальто и ключами.
— У вас встреча, сэр?
— Вообще-то, да, — я застегнул пальто и натянул на голову черную вязаную шапочку. — Меня не будет весь день. Можешь идти в отпуск прямо сейчас.
Хоббс передал мне мою кружку, и показалось, что в его глазах промелькнуло беспокойство.
— Сэр, вы помните тот разговор, который у нас был не так давно?
— О моей работе?
— Да, тот самый.
— Что такое?
— Надеюсь, вы обдумали мои слова.
Я действительно думал. Довольно много. Но суть в том, что в моей ситуации, у меня действительно не было такой роскоши — как выбор. Ну, полагаю, он конечно был. Я мог выбрать одинокое, пустое существование — существование, которое обещало быть хуже самого ада. Или же я мог смириться с этим, выполнить свою работу, сохранить человечность и жизнь.
Я не стал обращать внимание на голос, который шептал, что моя жизнь будет стоить жизни кому-то другому.
— Я подумал, Хоббс, — сказала я ему, отворачиваясь. Он ничего не сказал, пока я не дошел до двери, ведущей в гараж.
— Помните, — сказал он тихо, но достаточно громко, чтобы моя рука замерла на ручке, — за особую жертву иногда приходит расплата.
Долгие мгновения я стоял совершенно неподвижно, пока его слова как бы обволакивали меня. Они эхом отдавались в ушах, неся какой-то непонятный для меня смысл. Потом я моргнул, и ощущение исчезло.
— Спасибо за совет, — сказал я и вышел из дома, выгоняя свой маленький «Родстер» на улицу.
Я отогнал от себя ощущение, что каким-то образом оставил позади очень разочарованного дворецкого.
Глава 26
Пайпер
«Хулиган — человек, который, как правило, жесток или властен, особенно по отношению к более мелким или слабым людям».
Как будто вставать рано утром в мороз, ехать в автобусе, в котором чувствуешь себя предателем, и переживать всю дорогу за жизнь лучшего друга было недостаточно, я приезжаю на работу и узнаю, что застряла с Эмилио.
Какое счастье.
Эмилио — новенький в штате закусочной (в любое другое время я бы сказала «семья», но скорее предпочту, чтобы меня многократно ткнули острым предметом, чем назову этого парня семьей), и с ним труднее всего ужиться, чем с кем бы то ни было.
По правде говоря, он хулиган.
Он никому из нас не нравится, но мы все вынуждены его терпеть.