— Что случилось? — спросил я, мой голос был низким и хриплым, словно я не разговаривал уже несколько дней.
— Я дал тебе почувствовать, каково это — быть отозванным, — сказал Жнец, открыв глаза, чтобы посмотреть на меня. — И как это было?
Паника охватила мою грудь, и я вцепился в спинку дивана.
— Пожалуйста, не отправляйте меня обратно, — взмолился я. Это место было гораздо хуже ада.
Джи Ар спустил ноги с дивана и сел.
— Вижу, мой посыл получен.
— Ваш посыл? — спросил я, сбитый с толку. Пустота этого места все еще витала в моем сознании, мешая думать.
Он встал и посмотрел на меня.
— Что Цель будет уничтожена.
Пайпер. Смерть. Работа.
— Верно, — сказал я, прерывисто дыша. — Я выполню эту работу. Клянусь. Все, что угодно, лишь бы не возвращаться туда.
— Я верю. Твое время истекает. Закончи работу.
Я посмотрел в окно. На улице было темно.
— Как долго меня... не было? — спросил я, отчаянно пытаясь не думать о том месте.
— Несколько дней, — сказал Джи Ар, отходя от дивана.
— Дней? — потрясено спросил я.
— Да, теперь мне действительно пора идти. Нужно позаботиться о других Эскортах и смертях.
Я пребывал в шоке, когда он, казалось, создал дверь из воздуха и шагнул в нее. Затем она закрылась за ним, оставив меня одного.
Я вдруг почувствовал сильное отвращение к одиночеству.
Позади меня раздался шум, и, обернувшись, я увидел Хоббса, спускающегося по лестнице. Никогда в жизни я не был так рад видеть дворецкого.
— Хоббс, — сказал я с явным облегчением в голосе.
— Что случилось? Кто этот молодой человек? — спросил он, опираясь на трость сильнее, чем я когда-либо видел.
— Ты не поверишь, если я расскажу, — сказал я, глядя на то место, где исчез Грим.
— Я очень хорош в невероятном, — ответил Хоббс.
Я покачал головой и слегка покачнулся на ногах.
— Как давно ты ел в последний раз? — спросил Хоббс, проходя на кухню. — Ты выглядишь ужасно истощенным.
Я был опустошен. Все, что было внутри меня, было полностью опустошено, а затем заменено на что-то другое. И все ради того, чтобы доказать свою правоту.
Я опустился на табурет у острова.
Хоббс поднял крышку кастрюли и понюхал черную жидкость, больше похожую на грязь.
— Гм, сэр. Как давно это здесь?
— Понятия не имею, Хоббс, — сказал я. — Наверное, пару дней.
Он издал какой-то звук и начал ходить по кухне. Я почти не обращал внимания на то, что он делал. Я продолжал погружаться в мир пустоты. Когда я в следующий раз посмотрел вниз, там была дымящаяся чашка с кофе, практически белым от сливок.
Я взял ее и выпил половину одним большим глотком.
— Я бы извинился за то, что отсутствовал дольше, чем ожидалось, но, похоже, ты не заметил, — сказал Хоббс, снова наполняя мою чашку.
— Это были странные дни, — пробормотал я, делая еще глоток. Я услышал звук шипящего бекона и запах яичницы. Мой желудок громко заурчал.
— Это как-то связано с дилеммой, которую мы обсуждали ранее?
— Что-то вроде того, — сказал я, проводя рукой по волосам.
— Возможно, пришло время все объяснит мне?
— Не могу.
— Может, я смогу тебе помочь, — сказал он, ставя передо мной полную тарелку. Впервые в жизни бекон не казался мне аппетитным.
— Никто не может мне помочь, — сказал я.
— Я в это не верю.
— Верь во что хочешь, — пробормотал я, запихивая в рот кусочек яичницы. На вкус она была не такой вкусной, как обычно, но я все равно съел ее, потому что мой желудок, казалось, может поглотить сам себя.
Хоббс больше ничего не сказал, и я продолжил есть в тишине, стараясь не думать о том, где был. Жнец высказал свою точку зрения. Быть отозванным — худшее, что я мог себе представить. На самом деле это было хуже, чем все, что я мог себе представить.
Я не мог туда вернуться.
— Я должен закончить работу, — сказал я себе.
— Какую работу? — спросил Хоббс.
Я встал, и мой стул с грохотом упал на пол.
— Я должен кое-что сделать.
— Подожди! — позвал Хоббс позади меня. — Что именно?
— Я должен это сделать, — сказал я ему.
Я взял ключи и направился в гараж.
— Всегда есть выбор, — крикнул мне вслед Хоббс.
Он не понимал. Хоббс просто не знал, каково это... плавать там целыми днями. Если бы он знал, то понял бы. Я не мог туда вернуться. Не стал.
На этот раз у меня не было выбора.
Глава 46
Пайпер
«Драка — противостояние между враждующими группами, в котором каждая пытается причинить вред или получить власть над другой, как с помощью телесной силы или оружия».