Железная дверь открыта, там стоят надменные дворяне в роскошных одеждах, девушка в доспехах с драконом, а впереди всех – в самом проёме – мужчина со светлой гривой волос. На его сюрко вышит герб с тривиальным золотым львом.
– ...или не считать, – договаривает мужчина своим спутникам и опускает взгляд на меня.
На его волосах золотом вспыхивает корона.
Глава 2.1
***
Женщина извиняется за то, что зверь меня не загрыз.
Распластавшись по грязному полу, стукаясь лбом о каменные плиты слёзно молит «Его величество» пощадить глупое животное, не обладающее и сотой долей мужества «великого Золотого Льва» и по глупости не исполнившего приказ напасть на чужака.
Вот так и спасай женщин в беде, а они потом извиняться будут, что их зверюшка тебя не схарчила.
Впрочем, если не загнусь от боли в животе, со схарчить ещё не всё потеряно: пока тут пытаюсь отдышаться и встать, Жора (так зовут помесь манула с тигром) шершаво лижет мне ногу и как-то подозрительно прикусывает. Может, рано извиняется дамочка.
Промятый ручкой от крышки живот до сих пор будто выдавливают, и эта боль, как ничто другое, убеждает в реальности происходящего. Если смогу понять, как меня затащили в этот мир, при этом научив другому языку, и повторить, Нобелевка у меня в кармане. Если не за открытие параллельного мира, то за заклинание мгновенного перевода точно. Ещё встать бы сначала.
– Довольно, – небрежно отмахивается Золотой Лев, и женщина, уткнувшись лбом в пол, замирает. – Несите этого спасителя на великое испытание.
Так это у них ещё не испытание было?
Вся эта разодетая толпа смотрит на меня, а красавица в шикарной броне щурится и надменно вздёргивает подбородок. Ну, да, я не в лучшей форме сейчас, но не каждый же день попадаешь в другой мир.
Хозяйка Жоры так и лежит на полу, как и её мальчишка. Старик у меня за спиной тоже, наверное, ниц упал. Богатые зрители отступают в сторону, пропуская мордоворотов в кольчужной броне. Те кланяются Золотому Льву и направляются ко мне.
Чувствую, попал я так, как в подворотне к гопникам не попадают: настоящий король, с ним аристократы. Таким пикнешь не так – голову снесут. Ситуация из серии молчи – за умного сойдёшь. Но и совсем молчать нельзя, надо себя обозначить, какой-то вес себе придать хотя бы именем, а то аристократы ноунеймов не воспринимают.
– Добрый день, уважаемые господа... – мне удаётся встать за несколько мгновений до того, как плечистые охранники успевают исполнить приказ и меня поднять. Как в играх хорошо: там манеру поведения предложат согласно сеттингу и варианты ответов, а здесь надо самому соображать, как всё делать, чтобы не огрести по самое не могу. – Меня зовут Кир… – их картинно благородный вид заставляет выбрать более подходящую для аристократов формулировку. – Из рода Могущевых. Надеюсь, дело, по которому вы меня вызвали, действительно стоит затраченных ресурсов, ведь ради встречи с вами мне пришлось сорваться с чествования меня в честь победы на мировом турнире.
Так, вроде в стиле причитаний женщины получается. И лица у некоторых встречающих-проверяющих смягчаются немного. Но на красотку и Золотого Льва мой основанный на игровых диалогах монолог впечатления явно не производит.
– Я сказал – на испытание, – небрежно повторяет Лев.
Охранники резво подхватывают меня под руки. Спутники короля расступаются, и меня ведут за ним.
– Жор, стой! – рванувшую за мной зверюгу женщина хватает за хвост, и Жор обиженно уркает, смотрит мне вслед.
Я его печали из-за расставания не разделяю.
За пределами камеры всё довольно стандартно: мрачные каменные коридоры, факелы на стенах, запашок такой себе не очень приятный. А потом лестница наверх, ещё немного коридоров, и из гулкого полумрака дверь в свет солнца и музыку. Мы оказываемся во дворе, где десятки женщин в балахонах ткут узорные полотна под монотонное пение о сошедшем с небес иного мира боге.
Двор примыкает к исполинскому зданию.
После солнечного двора в огромных коридорах кажется темно. Тут пахнет чем-то вроде ладана, отовсюду доносятся хоровые песнопения.