Затем из класса вышли друзья Зои, но самой недолетки среди них не было. Они поспешили в одном направлении. В одном направлении? У большинства из них вторым уроком были разные предметы. Неважно, насколько они похожи на стадо, но обычно эти недолетки не разгуливали по школе вместе.
Вышел Аурокс, и Неферет улыбнулась.
Словно почувствовав на себе ее взгляд, Сосуд посмотрел в сторону своей повелительницы.
— Иди сюда, — беззвучно прошептала она, и показала на свой кабинет. Неферет не стала ждать, что Сосуд ей подчинится. Она знала, что он поступит так, как ему прикажут.
— Да, Жрица, — сказал он, представ перед ее столом. — Звали меня?
— Случилось ли на первом уроке что-то необычное?
— Необычное, Жрица?
Неферет едва сдержала раздражение. Неужели он и должен быть настолько глуп?
— Да, необычное! Я заметила, что Даллас и его недолетки ведут себя странно сдержанно, а другие ученики, которые близко дружат с Зои Редберд, ушли все вместе, словно собрались куда угодно, но только не на второй урок.
— Вы правы, Жрица. Танатос намеревается приглядеть за ритуалом Зои и ее друзей, чтобы они смогли вызвать Смерть. Танатос желает, чтобы Зои своими глазами увидела сцену смерти своей матери и обрела покой.
— Что? — Неферет почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется.
— Да, Жрица. Танатос использует Зои в качестве наглядного примера, как все недолетки и вампиры должны уметь преодолевать горе после смерти родителя.
Неферет подняла руку раскрытой ладонью вверх, и щупальца Тьмы закружились вокруг нее.
Аурокс отступил назад, теряясь перед лицом ее беспорядочных эмоций. Неферет отчаянно постаралась удержать себя в руках, и липкие нити притихли.
— Где они собираются проводить ритуал?
— На месте убийства матери Зои.
Сквозь стиснутые зубы Неферет процедила:
— Когда? Когда это случится?
— Они уже собираются уезжать. Жрица.
— Ты уверен, что Танатос едет с ними?
— Да, Жрица.
— Будь прокляты все бессмертные! — выплюнула Неферет. — Ритуал Откровения! Его должно сопровождать очень хитрое заклинание… — Она побарабанила острыми ногтями по столу, погрузившись в раздумья. — В центре ритуала будет Земля, потому что смерть запечатлена именно на этом клочке земли. Значит, помехой является не Зои, а Стиви Рей. — Она вновь обратила свое внимание на Аурокса. — Вот что я прикажу: помешай этому ритуалу и наложению заклинания смерти. Сделай все, что угодно, чтобы его остановить, даже если придется убивать, хотя я не желаю смерти ни одной Жрице. — Неферет раздраженно скривилась. — К несчастью, цена смерти Жрицы весьма высока, и у меня нет подходящей равноценной жертвы, — пробормотала она себе под нос.
Затем Неферет посмотрела прямо в глаза Сосуда.
— Не убивай Жрицу. Я бы предпочла, чтобы никто не догадался о твоем присутствии, но если у тебя не выйдет прервать ритуал, не выдав себя, то делай то, что должен. Я приказываю тебе помешать свершиться этому ритуалу, чтобы Танатос не смогла раскрыть тайну смерти матери Зои. Ты меня понял?
— Да, Жрица.
— Тогда убирайся и подчиняйся приказу. Если тебя раскроют, не жди, что я прибегу тебя спасать. Я сразу же забуду об этом разговоре.
Когда Аурокс не тронулся с места и продолжил смотреть на нее, Неферет спросила:
— В чем дело? Почему ты не бежишь выполнять приказ?
— Я не знаю, куда идти, Жрица. Как я доберусь до места проведения ритуала?
Неферет подавила желание с помощью Тьмы швырнуть его на колени. Вместо этого она нацарапала в блокноте адрес, вырвала листок и протянула его Ауроксу.
— Воспользуйся навигатором, как я учила. Вот адрес. Если бы я перенесла тебя туда с помощью магии, это было бы слишком.
Аурокс кивнул, сжимая в руках листок.
— Как прикажете, Жрица, — сказал он, выходя из комнаты.
— И следи, чтобы они не заметили твоего появления!
— Да, Жрица, — сказал Аурокс, прежде чем закрыть за собой дверь.
Неферет смотрела ему вслед.
— Жаль, что он не так умен, как мне хотелось бы, — прошептала она черным щупальцам, обвивающим ее руки и ласкающим запястья. — О, но вы-то умны, верно? Отправляйтесь с ним. Укрепите его. Следите за ним. Удостоверьтесь, что он не дрогнет, выполняя мой простой приказ. Затем возвращайтесь и расскажите мне обо всем.
Щупальца заколебались. Неферет вздохнула и быстрым движением указательного пальца порезала себе бицепс и сжала зубы, пока Тьма пила ее кровь. Затем стряхнула с себя нити Тьмы и лизнула рану, тем самым запечатав ее. — Отправляйтесь. Я заплатила вам. Теперь повинуйтесь.