— Рефаим тоже умрет?
Вопрос Стиви Рей вернул нас с небес на землю. Я повернулась и увидела, что она по-прежнему стоит на коленях рядом с Рефаимом. Я стояла достаточно близко, чтобы понять, что тот истекает кровью из-за рваной раны на голове. Он выглядел бледным и неподвижным — слишком неподвижным.
— Вы связаны со Смертью, — продолжила Стиви Рей. Вытирая слезы из глаз тыльной стороной ладони, она вперила взгляд в Танатос: — Так скажите мне правду. Рефаим умрет?
Раздался громкий шелест, и с небес спустился Калона. Старк и Дарий сразу же обнажили оружие и встали между Бессмертным и своими Жрицами. Но Калона даже не посмотрел на нас. Он поспешил к Рефаиму.
— Ты опоздал! — закричала на него Стиви Рей. — Я звала тебя, но ты пришел слишком поздно!
Калона оторвал взгляд от сына и посмотрел на Стиви Рей.
— Я сорвался с места, едва услышав твой зов. — И тут он окончательно ошеломил меня, встав на колени рядом со Стиви Рей. Калона дотронулся до лица сына. — Он еще жив.
— Ненадолго, — тихо сказала Танатос. — Воспользуйтесь этим временем, чтобы попрощаться с ним. Смерть уже наложила на него свою печать.
Взгляд янтарных глаз Калоны пронзил Верховную жрицу. Сила его голоса была соизмерима с горем Бессмертного.
— Он не может принадлежать Смерти! Он мой сын, а я бессмертен. Рефаим не может умереть!
— Разве ты не отказался от него, сказав, что он больше тебе не сын?
Боль, отразившаяся на лице Калоны, раздирала мне душу. Я видела, что он пытается что-то сказать, но не может вымолвить ни слова.
Стиви Рей коснулась руки Бессмертного. Он перевел взгляд на нее.
— Мы все иногда говорим то, что на самом деле не имеем в виду, особенно когда злимся. Если ты сказал это в запале, то почему бы просто не извиниться? — Она посмотрела на сына Калоны. — Скажи Рефаиму. Возможно, он услышит тебя. — Стиви Рей отступила назад, оставив Калону стоять на коленях рядом с сыном.
Калона наклонился вперед и прижал его к себе, положив голову Рефаима себе на колени. Казалось, Бессмертный смотрел на сына целую вечность, а затем, хриплым от волнения голосом, произнес:
— Рефаим, прости меня. Ты мой сын и всегда им будешь. Прости мне мой гнев и глупость. — А затем падший Воин Никс закрыл глаза, склонил голову и добавил: — Прошу тебя, Богиня. Не заставляй его расплачиваться за мои ошибки!
Одинокая слеза скатилась по щеке Калоны и упала на лоб Рефаима прямо в раскрытую окровавленную рану.
Возникла вспышка, настолько яркая, что на миг я ослепла. Проморгавшись, я увидела, что Рефаим задышал и открыл глаза. Жуткая рана на его голове исчезла. Он выглядел слегка озадаченным. Калона неловко подвинулся, чтобы позволить сыну сесть, и тот без труда поднялся с земли.
С осторожной улыбкой Рефаим сказал:
— Привет, отец. Когда ты прибыл?
Стиви Рей крепко обняла Рефаима, но с суровым выражением лица, обращаясь к Калоне, заметила:
— Как раз вовремя. Твой папочка прибыл как раз вовремя.
Калона встал. В эту секунду он не был обольстительным, могущественным и грозным Бессмертным. Он был просто отцом, не знающим, что сказать своему ребенку.
— Красная… — Он запнулся, и начал фразу заново: — Стиви Рей позвала меня, и я прилетел.
Сначала Рефаим улыбнулся, но тут же его улыбка поблекла, когда он вспомнил.
— Дракон. Где он? Он не хотел причинить мне зла. Я знаю, что не хотел.
Стиви Рей прикусила губу. Из ее глаз потекли слезы, когда она сказала:
— Да, мы знаем. Дракон спас тебя от Аурокса.
— Аурокс? Создание Неферет? Он был здесь? — спросил Калона.
— Да. Он пытался убить твоего сына и помешать провести Ритуал Откровения. Дракон Ланкфорд отдал жизнь, чтобы спасти Рефаима, — объяснила Танатос.
Мы все посмотрели на накрытое плащом тело Дракона.
Я не знала, что сказать. Как же объяснить им, что я увидела внутри Аурокса душу Хита? И что, черт возьми, мне самой с этим делать?
— Ты должна знать, что Неферет заключила союз с Тьмой, — сказал Калона.
— Да, — кивнула Танатос. — И Высший Вампирский Совет тоже об этом узнает.
— И что тогда случится? — спросила ее я.
— Неферет лишат титула Верховной жрицы и изгонят из вампирского общества, — припечатала Танатос.
— Она будет бороться, — мрачно предсказал Калона. — И у нее есть сильные союзники: Тьма, ее создание и повинующиеся ей красные недолетки.
— Тогда нам придется защищаться, — заверила Танатос.
— Значит, ты остаешься в Талсе? Или вернешься на тот остров в Италии, оставив этих детей сражаться с Тьмой? — обратился к ней Калона.