— Валери, — сказала я, глядя в раскосые карие глаза, — называй меня Валери, еще раз прошу тебя.
Девушка кивнула, скромно опуская глаза в пол. Аккуратно собранные темные волосы Ра после долгой работы немного выбились из под белой косынки, налипая на лоб. Ари вспотела. Конечно, на улице такая жара, а их заставляют ходить в этих плотных ужасных платьях. Хорошо, что хоть белые, но вряд ли это сильно спасает. Передник девушки помялся на коленях, отчего та пыталась судорожно его разгладить. Улыбнувшись, я сжала тонкие смуглые пальцы девушки.
— Иди освежись, я закончу тут сама, хорошо? — девушка недоуменно подняла на меня взгляд.
— Госпожа, — я отрицательно помотала головой, — Валери, — от прямого обращения румянец выступил на смуглых яблочках щек, — не удобно же.
Хитро сощурив глаза, я наклонилась к самому уху девушки. Приложив ко рту ладонь, стараясь не задевать Ра, чтобы не смутить еще больше, я вспомнила самый свой заговорщический тон.
— А представь, как будет неудобно, когда придут гости, а ты изгваздалась. М? — Ари даже на миг задержала дыхание.
Рассмеявшись, я подхватила следующий шарик, подтягивая к себе балон. Можно было заказать все это. Но мне нравилось возиться, устраивая первое День Рождения сына. Когда еще я буду вот так же беззаботно сидеть на полу заботясь лишь о том, чтобы идеально белый дом превратился в праздничный замок для маленького принца? Сегодня настроение мне не испортит ничто. И никто. Совсем скоро придут гости. Конечно, смотреть практически на них всех, мне не хотелось. Но в конце концов, среди них будет Эли. Наверное единственная из всего балагана, кто несмотря ни на что любит Макса.
Она простила Крейна.
Не знаю, по-моему с самого начала, подруга оправдывала его поступок. Когда я пришла в себя после забытья, Эли была частым гостем в этом доме. Ра с удовольствием общалась с Эриком, обсуждая какие-то непонятные для меня мелочи. Ненавидела эти моменты. Когда моя Эли улыбалась убийце своего брата. Ведь искренне же. Я спрашивала ее, как. Бесконечное количество раз. А она лишь злилась, не понимая, почему я, такая умная, воин, вдруг и не могу поставить себя на место Эрика.
Убийца.
Как я могу поставить себя на его место? Крейн стал причиной смерти ни в чем ни повинных людей. Ужасной и мучительной. Человек, находящийся всегда рядом. Тот, кому они доверяли. Кому я верила больше, чем себе самой. Ведь у него даже не хватило смелости признаться. Если бы не Рэндал, кто знает, может до сих пор жила бы в неведении.
Хотя. Может так и было бы лучше.
Не понимать, кто отец моего ребенка.
— Ари, правда, иди. Я подготовлюсь быстро. Да и твое присутствие на вечере гораздо важнее моего, — улыбнувшись, я еще раз пожала пальцы девушки.
Кивнув головой, Ра поднялась, оглядываясь. Да, если старшая служанка увидит, ей влетит. Слуги не могли покидать места, где им приказано находится. Без указания главных. Я в этом доме главной не считалась. Мимо по коридору в огромную гостиную Крейнов пробежала Натали. За ней дружным отрядом шествовали слуги, что-то бурно обсуждая. Да, сегодня в этом доме на удивление будет мирно.
Закончив с шарами, я выпустила последний поднимаясь с пола.
— Валери, — голос Натали заставил меня обернуться.
Осирис смотрела как-то неуверенно, будто никак не могла подобрать верные слова. Заламывая пальцы, она блистала дорогим маникюром. Сегодня Натали особенно красива. В небесно голубом платье, легкими волнами струящегося в самый пол, Осирис была похожа по меньшей мере на какую-то сказочную принцессу. Конечно из тех сказок, о которых я узнала лишь в этом доме. Шелковые волосы закрывали непривычно оголенные плечи, рассыпавшись серебристой вуалью.
— Ты сегодня будешь с нами? — светлые глаза женщины поднялись на меня, — У Рэндала очень много работы, поэтому, как не печально, старшего Крейна не будет.
— Сегодня я буду со всеми, даже если Рэндал придет и решит исправить ошибки сына, облив меня горючей смесью, — я, насколько могла, улыбнулась, — это и мой праздник тоже.
Натали опустила глаза, глядя на пакет из под пустых шаров.
— Да, конечно. День рождения у сына и у мужа в один день. Эрику будет приятно, — Натали осеклась, увидев, как я подняла руку.
— Мы не будем сейчас об этом, правда? Эрик взрослый мальчик и наверняка будет счастлив, если праздник понравится его сыну.
Натали кивнула, переминаясь с ноги на ногу. Откуда столько неуверенности в тебе сегодня? Все же идет хорошо. Вот я в сознании, ни на кого не кидаюсь, спокойно надуваю шарики и говорю о том, что буду на приеме Крейнов. Даже разговариваю по человечески со всеми.
— Валери, — голос Натали надломился, — пожалуйста. Будь с ним поласковее сегодня. Хотя бы просто говори с ним, — я отвернулась, увидев тонкую блестящую дорожку на идеально накрашенной щеке Осирис, которую я та меньше чем через секунду стерла, — просто ради соблюдения приличий.
— Я постараюсь, — кивнула, глядя на цветущий сад за стеклом окна, — мы с Максом приготовили ему маленький подарок. Бак посоветовал.
Удивленно вздернула брови Натали. А я улыбалась. С каким-то подозрением посмотрела Осирис, но тут же подхватила мою улыбку.
— Подарок? — пожав плечами, я развела руки в сторону.
— Ну Бак плохого не посоветует, — отвернувшись снова, я подошла к окну.
Погода действительно стояла прекрасная. Ровно середина лета. Благоухание в саду наверное сейчас достигло своего апогея. Откуда во мне такая любовь к цветам? Они просто гипнотизировали меня. Я могла сидеть в саду часами, наслаждаясь их ароматом. Почти самое приятное место в этом доме. Кроме комнаты Макса, конечно. Оттуда бы вообще не выходила.
— В чем ты будешь на празднике? — Осирис подошла ко мне, распахивая окно и запуская в гостинную аромат цветов.
Жадно втянув воздух, я снова пожала плечами. Всякого тряпья в шкафах было навалом. Разноцветные платья, костюмы, юбки, чем только Крейн не набивал их. Бак рассказывал, что пока я болела, пытаясь повысить мне настроение, слуги наряжали меня, будто куклу. Эрика бесило это. Конечно, Рабос Валери никогда бы не надела нечто подобное. Ну а сегодня, среди этих выглаженных до противного чистокровных, надо было соответствовать. Только я даже и не думала открыть шкафы и полазать в них.
— Знаешь, времени осталось мало, а я там кое-что присмотрела. Уверена, что тебе понравится, — сказала Натали, осторожно обхватывая мою руку пальцами.
Конечно, как могло быть иначе. Мне нравится все, после чего от меня отстанут и дадут спокойно побыть с сыном. Порадоваться вместе с ним. Макс так быстро рос. Кажется, что каждый день он был чуточку взрослее, чем вчера. Первые слова, ранние шаги и зубы. Масик словно торопился вырасти. Как же было обидно, когда прозвучали уже и “папа”, и “няня”. Я же просто еще долго оставалась “иди” и вытянутые ко мне ручки. Еще хуже было слышать, как убийца тихонько нашептывает ребенку заветное “мама”. Он видел, что меня расстраивает и пытался это исправить. Только “мама” прозвучало, а самого главного изменить уже никто не мог.
Кроме меня.
Синее платье близнец того, которое было на Натали. Отличалось только цветом. Кусок тряпки, по словам Осирис сел хорошо. Не знаю. Кости выпирали ниже талии, декольте выставляло наружу ребра, обтянутые кожей, а огромный вырез оголял тонкие ноги. Хотя на вешалке все красиво. Мне понравился цвет. Такой же, как мои глаза. От пыточных шпилек и закупоривающую кожу косметики я отказалась. Ничего, перенесут меня, босоногую. На это я не пойду и под страхом смертной казни. Натали вздохнула, но кажется в целом осталась довольна. Вот и хорошо.
Глухое покашливание около двери заставило нас обеих повернуться. Когда он успел вернуться? Поморщившись, я отвернулась к зеркалу. Нужно срочно ретироваться отсюда. Крейн стоял в проеме, облокотившись на косяк. Опущенные встречи и расстегнутые верхние пуговицы говорили о том, что первая половина дня Эрика прошла не самым приятным образом. Я все таки знала его слишком хорошо.