— Нестор, — поток взорвался в голове, врываясь резким толчком в сеть, расширяя ее, за миг достигая цели, — Бак под твоей защитой. Любое живое, что он приведет — под твоей защитой, Нестор. Это значит, что все эти люди — моя еда и ты должен их охранять, понятно?
— Зачем Хозяину столько еды? — вопрос мертвого разозлил меня.
— Нестор, ты хочешь спасения? Тогда слушай, что я тебе говорю. Ты умнейший из всех созданий. Только тебе я могу доверить самое дорогое, что может быть у таких, как мы, — восстанавливая дыхания, сказала я.
— Все будет так, как прикажет Хозяин.
Всевышний. Глава 3
Глава 3
Валери
Считать удары сердца научил меня Эрик. Я тогда направилась с ним в свой первый совместный поход, а для нашей дружбы еще не пришло время. Он показывал мне тварь. Примитивную, отбившуюся от остальных, забредшую к самой границе Пограничного леса. На тот момент сколько же лет ему было? Даже и не вспомню, но мне он казался ужасно взрослым, а себя я чувствовала глупым маленьким ребенком, обязанным жизнью этому Осирису. Тварь внимательно втягивала носом воздух, но не решалась сделать шаг. Я, как загипнотизированная, смотрела на зияющие дыры вместо глаз у огромного существа, в холке достающего мне до плеча.
Эрик осторожно сделал шаг вперед, закрывая меня плечом. Гордо вскинув нос, я смело прибавила шаг, сжав пальцами Книгу. Он не остановил. Смотрел, как я поднимаю руку, вычерчивая преобразователем символ заклинания. Вот тогда-то, как только слова сорвались у меня с губ, Эрик закинул меня на плечо и побежал.
— Считай, — продвигаясь вперед, Осирис не оглядывался, — каждый удар сердца. Вслух считай, ребенок, — гаркнул мне на ухо Крейн.
— Раз, два, три, — слыша, как мышца грозится пробить грудную клетку, я пыталась успеть повторять за ним, — шесть.
— Слишком быстро, не так, — Крейн продолжал бежать, ловко перепрыгивая через препятствия, — сейчас ты считаешь те удары сердцы, что раздаются в твоей груди. Так ты питаешь свое волнение и страх, а Воин должен быть сосредоточен. Считая ты не только должна отмерять время, Вел. Ты своим счетом задаешь удары сердца, понимаешь?
Закатив глаза, я продолжила вторить колошмачевшему внутри мотору.
— Валери, остановись и успокойся немедленно, — Крейн перебросил меня на другое плечо, быстро окидывая взглядом местность, — еще раз. Ты считаешь удары сердца. Как только ты произнесла слово — раздается удар. Твое “раз” — второе слово. Только после того, как оно прозвучит, должен раздаться второй удар, понимаешь?
— Я не могу приказывать своим органам, — шикнула я из-за спины Осириса.
— Нет, можешь, Валери. Ты — Воин. Твое тело создано для того, чтобы уничтожать этих чудовищ, понимаешь? Всей этой машиной с названием Валери управляет твой мозг. Еще раз — ты говоришь слово — раздается удар. Твое следующее слово, начало счета, знаменует второй удар. В этом момент твой разум чист и сосредоточен на задаче, что стоит перед ним, а не на панике и волнении, как бы не задохнуться от бешено колотящегося сердца. Давай вместе, — неожиданно сказал Эрик, опуская меня на землю, — раз.
Это первое слово. Не знаю, почему я так внимательно сейчас слушала Осириса, возможно, чтобы не сойти с ума от переполнявших меня чувств. Глубоко вдохнув, я посмотрела прямо в широко открытые серые глаза. Пора.
— Два, — сказала я чувствуя, как сердце тут же отреагировало на сигнал.
Эрик кивнул, пальцем касаясь середины моей груди. Удара не было казалось целую вечность. Наконец, рот Осириса растянулся в улыбке.
— Три, — произнес Эрик, а мои брови тут же взметнулись ко лбу, чувствуя, как сердце послушно совершило удар, — а теперь бежать скорее, ребенок, пока нас не сожрали.
Чему еще научил меня Эрик Крейн? Пробираясь вперед, я дышала ровно, лишь привычно словами задавая темп своего сердцебиения. Проще было найти, чему не научил. Все, что мне дорого, связано с ним. Сколько раз он спасал мою жизнь, рискуя своей? Начиная откуда? С Исиды? Или с того далекого дня почти двадцать лет тому назад, когда я голодным истерзанным ребенком бежала от верной смерти с куском сухого хлеба в зубах? Он просто был всегда рядом. Вездесущий Крейн. Снова потянув за нить связи я почувствовала пустой звон. Оливер накрыл его куполом. Какие же мы наивные, подумали, что обхитрили Чудовище.
А он оказался счастлив разделить нас, снова проделав свой излюбленный трюк. От собственной глупости зубы скрипнули, но на автомате я снова открыла рот произнося очередную цифру. Вот так, Валерий Крейн, очень хорошо.
Сейчас ты похожа на Чудовище, да и на самих Крейнов, гораздо больше, чем он.
Слова Эли, сказанные так давно, всплыли в памяти, красными строками застывая где-то на обратной стороне век. Кто же знал, что я Крейн настолько, насколько не мог похвастать никто из чистокровных. Ухмыльнувшись, я сделала шаг вперед, окидывая взглядом человеческие фигуры, окружающие Башню. Даже смешно. Всю жизнь терпеть издевательства из-за своего происхождения, слушая упреки словами Всевышнего. Вдохнув поглубже, слыша, как чудовища рванулись вперед, я сделала еще один шаг, открывая себя взору Воинов. Вскинутые вмиг вверх Книги заставили меня удивленно приподнять бровь.
— Назад! — Воины внешнего круга сделали шаг ко мне, — Валери Крейн, отзовите армию и мы дадим вам уйти.
— Вы сейчас это серьезно? Вот их, — я кивнула в сторону мертвой армии, — тут даже не сотая часть того, что накроет всех вас стоит хоть кому-то вымолвить слово.
Чудовища послушно стояли на расстоянии десяти шагов от желанной добычи. Их голод зудел во мне, переплетаясь с собственным, отчего я поморщилась. Взгляд застилал туман и я практически не видела ничего перед собой, кроме цветных пятен энергии. Закусив губу, я тряхнула головой.
— Воины! Прямо сейчас между вами и вот этими созданиями стоит лишь один человек. Это я. Если меня пропустят внутрь — твари не сдвинутся с места, пока я не вернусь обратно.
— Мы можем развязать бой, — какой-то подозрительно знакомый голос раздался справа.
Я усмехнулась.
— Конечно. И как гласит история нового Эписа — проиграите. Был лишь один бой с таким количеством тварей, где победу одержали живые, — сказала я, фокусируя взгляд на Воине, — но к большому сожалению, те единственные, кто выжили после него, сейчас не среди вас.
Потоки некромантов обхватили меня, пытаясь добраться туда, где я так успешно контролировала удары. Сразу пятеро. Хмыкнув, я схватила нити, потянув что есть сил на себя. То, как все пять повалились на землю и прокатились на пятьдесят шагов вперед, сбивая всех, кто стоял в круге перед ними, удивило даже меня. Кажется они цеплялись потоками за Башню, от чего от той вдруг поднялось облако пыли.
— Братья! — крикнула я, снова окидывая взглядом ряды, — Я бы с огромной радостью каждому из вас сейчас объяснила, почему мне нужно внутрь. Вы — Воины, такие же как и я. А я хочу смерти лишь одного существа сегодня. Все остальные жертвы бессмысленны. Но клянусь всем что у меня есть. Если в течении двух минут сейчас сюда не выйдет Назар или меня не пропустят внутрь — я отпущу тварей. Потому что от того, как быстро я окажусь внутри, зависят не просто ваши жизни, а существование самого Эписа, — сглотнув слюну, я притянула потоки тварей ближе к себе, не давая им сорваться, — время пошло.
— Мы пошлем за Старейшим, но двух минут мало, Валери, — крик некроманта, подающего руку другу, заставил меня вскинуть голову.
— Мне жаль, мой дорогой друг. Но через две минуты, боюсь, его появление станет бессмысленно. Скажи, сын Безмолвной, что лучше — сгореть или быть съеденным заживо?
Три некроманта тут же исчезли за большой дверью, а я не отрываясь смотрела на экран телефона Эрика. Минута уже прошла. Время бежало слишком быстро. Пот выступил на лбу от напряжения. Твари хотели есть так сильно, что я сама была готова завыть вместе с ними от выжигающего голода. Держать. На сколько еще хватит моей силы? Сердце упрямо совершало лишний удар. Или же это движение времени ускорилось? Появление покрытой письменами Безмолвной фигуры я почувствовала сразу. Сознание привыкло узнавать его, так я думала раньше. Но оказалось, что причина несколько более глубокая, чем такая очевидная на первый взгляд. Старейший шел, крепко держа Натали за руку. Прихватил себе гарант безопасности.