Бутылочка выпала из её рук и покатилась по полу.
Без стука в кабинет зашёл Дуэлгар с бинтами в руках. Не мешкая, он подошёл к Хифуми.
Присев на корточки, он кинул взгляд в сторону лежащей на полу стрелы.
- Она проникла так глубоко? Опасно...
Дуэлгар пробормотал это едва слышно, но Ольга его услышала. Она чуть ли не рыча сорвалась на него:
- Опасно, говоришь?! Магическое зелье не помогло!
- П-пожалуйста, успокойтесь. Я слышал, что иногда встречаются люди, на которых магические зелья не действуют из-за каких-то особенностей организма... А бывало и так, что зелье помогало слишком слабо или вовсе делало только хуже.
- Особенностей организма, да?..
Хифуми ведь призвали из другого мира, - вспомнила Катя, - более того, я ни разу не видела, чтобы он получал хоть какое-то ранение. Ему наверняка даже обычной мазью пользоваться не приходилось, а уж о магических зельях и говорить не стоит...
Сказав Дуэлгару хотя бы остановить кровотечение, Катя, поддерживая Ольгу, которая превратилась в безвольную куклу, повела её в соседнюю комнату, чтобы та не мешала лечению.
☆
Дождавшись, когда девушки выйдут из комнаты, Хифуми успокоил дыхание и пробормотал:
- А ты искусно играешь, Дуэлгар.
- До Вас мне далеко, милорд. Когда мне передали, что Вас принесли с застрявшей в спине стрелой, я всерьёз забеспокоился.
Умирающий парень резко поднялся, вынул какой-то пакетик из нагрудного кармана и швырнул его на пол. То был магический инструмент, выделяющий тепло. Правда, он оказался несколько мощнее, чем рассчитывал виконт, и в итоге тот даже ожог оставил.
Вытерев пот, Хифуми достал магическое зелье из своего хранилища и грубо вылил его на плечо.
Рана затянулась моментально. Хифуми подвигал плечом - никакого дискомфорта не было.
- Какая удобная штука...
- И всё же, почему не помогло то зелье, которое использовала Ольга?
- То было не зелье, а обычная вода.
Дуэлгар почувствовал жалость к обманутой девушке, но лишь пожал плечами.
Он разыграл всю эту драму согласно сценарию Каима. Даже те слова, что взбесили Ольгу, он специально пробормотал так, чтобы та услышала.
- Но не скажете ли, для чего все эти трудности?
- Я хочу увидеть, действительно ли люди без задней мысли бросятся вперёд, только потому что всё идёт очень гладко.
- Похоже, мне не понять, о чём думают люди в высоком положении.
☆
Как только девушки вошли в комнату, Катя сломала камень-передатчик.
- Катя, я хочу быть рядом с ним...
- Нельзя, ты будешь мешать лечению! Кроме того, как твоя нога?
Катя беспокоилась о подруге и искала способ задержать её на время, пока всё не закончится. В итоге она просто схватила её за плечи и усадила на стул.
Сквозь одежду Катя почувствовала, что тело Ольги стало более плотным и подтянутым, чем было до их расставания. И, несмотря на то, что они были в разлуке не так долго, ей хватило этого, чтобы почувствовать одиночество.
- Вот-вот прибудет подкрепление, а вместе с ним и она... Слушай, давай после всего этого вместе вернёмся обратно в столицу?
- "Она"?
Ещё секунду назад перед Катей сидела юная беспокойная девушка, а теперь перед авантюристкой была разъяренная воительница с острым, нацеленным на врага, взглядом.
- Кто "она"? Почему "она" так важна?
Катя проглотила свой ответ. Но, наконец, она поборола сомнения и решилась рассказать Ольге всё:
- Выслушай меня, Ольга. Скоро в особняк войдут рыцари третьего корпуса...
- Их цель - господин Хифуми?
После этих слов помещение на мгновение погрузилось в тишину.
- После того, как ты стала бояться господина Хифуми, тебе следовало бы держаться от него подальше. Но ты вернулась. Следила за ним, словно за демоном при охоте. Есть у тебя такая привычка... Когда мы вошли в комнату, я почувствовала всплеск магии. Что ты сделала?
- Сообщила Паджо, что Хифуми в тяжёлом состоянии. Не подумай, что забыла о всём том, что он сделал для меня, но он же меня купил! Просто купил! За деньги! Ольга, после встречи с ним ты сильно изменилась! Подумай хорошенько: да, Хифуми частенько делает хорошие вещи, но ведь на самом деле он просто преступник, убивший короля!
Катя с каждым произнесённым словом всё сильней и сильней повышала свой голос.
Ольга кое-как встала и вынула из нагрудного кармана сюрикен.
- Н-не надо... Пойми же, для нас нет места в мире, где убийства - это нормально! Давай вернёмся в те счастливые дни, когда мы вдвоём охотились на демонов...
- Ты теперь наш враг, Катя. Обнажи свой меч!
☆
Вошедшие в особняк рыцари с мечами наголо сразу же вызвали суматоху в приёмной, но все волнения враз погасил звучный голос:
- Продолжайте работать!
Наведя порядок, Каим с неизменно каменным выражением лица подошёл к Паджо:
- Мы вас ждали, - сказал госслужащий, при этом даже не обозначив поклона.
- Ждали?..
- Мы слышали, что к нам идёт подкрепление из столицы, и что возглавляете его именно Вы. Прошу простить за плохой приём - всему виной война... Господин Хифуми ожидает вас на втором этаже, но отвести Вас к нему я не могу - всему персоналу запрещено приближаться к его кабинету.
Хотя он и говорил вежливо, уважительных ноток в его голосе не было. Рыцари же, так ничего и не ответив, молча направились к лестнице на второй этаж.
- Всё ли будет хорошо? - с беспокойством в голосе спросила его Булкура, напарница Каима по бухгалтерскому учёту. На что тот, направив на неё немигающий взгляд, ответил:
- Не важно, хорошо ли будет или плохо. Таков наш приказ. Этого более чем достаточно...
Он хотел добавить, чтобы та возвращалась к работе, но увидел её растерянный вид и не смог подобрать нужные слова. Вместо этого он кинул взгляд на лестницу и грустно подумал, что ему снова придётся вызывать солдат для уборки.
☆
Паджо ворвалась в кабинет Хифуми и увидела его лежащим на полу в большой луже крови. Виконт не подавал никаких признаков жизни.
Когда Паджо робко приблизилась к нему, Хифуми вскочил как обезьяна и метнулся к двери, тем самым перекрыв единственный путь отхода.
- Ну, привет.
- П-почему?..
- Актёры ужасны, сценарий не очень... Неважно. Хотя бы мечи достаньте.
Оставаясь безоружным, Хифуми выдвинул правую ногу на полшага вперёд и выставил перед собой руки, при этом слегка ими покачивая.
- Ты решил сражаться с нами голыми руками? - произнесла Паджо, притворяясь спокойной. - Может, лучше послушно дашь нам тебя задержать?
- Ну, вы все сюда пришли точно не чай попить и тихо-мирно всё решить. А я могу убивать, - Хифуми ловко притянул к себе ближайшего рыцаря, ухватил противника за шею и сломал её, - и без оружия. Ещё поговорим, или всё-таки начнём?
Никто не двинулся с места. Хифуми раздражённо продолжил:
- Хорошо, поговорим.... Я принял титул виконта, решил кучу проблем вашей страны, и это - ваша благодарность? Не знаю, кто автор всего этого спектакля, но постановка отвратительная. Знаете, я даже не столь зол, сколь удивлён этой идиотией...
Первый рыцарь не выдержал, замахнулся мечом и с воплем "Сволочь!" бросился в бой. Его встретил удар по запястью, выбивший из рук оружие, а тут же схватившая за горло рука повалила на пол. Закончился его жизненный путь ударом кулака в гортань.
Другой рыцарь резким выпадом попытался проткнуть Хифуми, но парень поймал того за руку, выкрутил её и сломал в локте коленом. Получилось так, что человек вонзил свой меч себе же в голову.
- Никакого сопротивления... А ведь это вы нападаете! Вы вообще тренируетесь?!
Следующий противник атаковал виконта горизонтальным взмахом меча. Хифуми схватил его за предплечье, и, используя инерцию, метнул врага в стену. По стене медленно сполз, оставляя кровавый след, уже мертвец.