Возможно, после слов мага в голове у демоницы стали складываться воедино части какой-то неизвестной мужчинам головоломки, так как она, застыв на полу в сидячем положении, задумалась, уйдя в себя. Маги благоразумно не мешали мыслям незнакомки, догадываясь, что добровольное сотрудничество призванной сущности окажется лучше службы по принуждению. Впрочем, девушка долго не раздумывала, с улыбкой сказав:
- Вы можете считать меня демоном – в конце концов, каждый имеет право на заблуждения. Но вы же не станете вырубать лес только за то, что поклонники зелёных насаждений станут устраивать геноцид среди людей?
- Вы полностью правы, госпожа – демоны не должны отвечать за действия своих поклонников из числа людей. Если, разумеется, сами не поощряли их к подобным действиям. Вы же не требуете от своих адептов принесения человеческих жертв?
- Я не только не требую – я вообще противница любых жертв, будь то люди, животные или иные живые существа!
- Она говорит правду… – опять пробормотал Андар.
- Я же говорила, что всегда говорю правду! – огрызнулась демоница. – Так что, принимаете моё предложение?
- Ты обязана сказать нам своё имя! – не слишком уверенно сказал Андар.
- Я никому и ничего не обязана! – парировала демоница.
- Зная истинное имя, госпожа, можно с помощью магической клятвы на крови привязать раба к своему хозяину, - пояснил Ульг.
- Я не раб и привязывать себя к кому-либо не позволю. Да и не поможет вам моё имя.
- И всё же я попытаюсь, - не унимался Андар. – Скажи мне своё имя, демоница!
- Вы обещаете помочь нам, если это окажется в ваших силах? – не обращая внимания на своего коллегу, спросил Ульг.
- А без обещания никак нельзя? – переспросила девушка.
- Вы рассчитываете обмануть нас, госпожа?
- Нет, но… Если обещание дано – мне придётся его выполнить, как бы мне не хотелось обратного.
- Тогда, если рабская привязка вас не устраивает, без обещания нельзя – дело крайне важное и касается наследника правящего дома.
- Рассказывайте! – поудобнее устроившись на полу, приказала девушка. – Обещаю, что если решить вашу проблему окажется в моих силах, то я помогу вам её решить. Разумеется, если мы сойдёмся в цене.
И, заметив, что маг, услышав последнюю фразу, собирается что-то сказать, добавила, обольстительно улыбнувшись:
- Поверьте, что цена окажется адекватной и вполне посильной для столь могучих и, по всему видать, далеко не бедных чародеев.
И Ульг рассказал всё – и про сложившуюся в эмирате непростую политическую обстановку, и про борьбу за трон, и про завершившиеся убийством покушения на оказавшихся одарёнными детей эмира, и при очередного наследника, слухи о наличии магического дара которого уже пошли гулять по столице, и про необходимость срочной отправки одарённого отпрыска на обучение в столичную магическую академию Занадана…
- И вот мы решили вызвать из преисподней инфернального охранника-демона, способного обеспечить защиту наследника на пути к академии и препятствовать покушениям в её стенах в период обучения… – закончил рассказ маг.
- А вызвали меня! – улыбнулась демоница.
- А вы разве не демон, госпожа? – осторожно переспросил Ульг.
- Разумеется, нет! – тоном, не терпящим возражений, ответила демоница.
- Она говорит правду… – потерянным голосом прокомментировал Андар.
- И тогда вы не сможете нам помочь, - огорчённо добавил Ульг.
- Хм… - пробормотала рогатая и хвостатая девушка, абсолютно уверенная в непринадлежности своей персоны к демонической расе, – обещание всё равно дано, и мне придётся его исполнить, так как абсолютно непреодолимых препятствий для исполнения я пока не вижу. Я берусь в меру своих сил обеспечить защиту вашего человека вплоть до конца его обучения в Тиарской магической академии. Взамен я потребую снабдить меня всем необходимым для комфортного существования на весь период исполнения контракта – это и будет ценой за мои услуги. Под необходимым я понимаю одежду, деньги, кров над головой и минимальные удобства – в своём мире я привыкла к определённому комфорту и не собираюсь менять своих привычек как минимум в ближайшем обозримом будущем. По окончанию контракта я провожу своего подопечного обратно в Ривию, сдам вам его с рук на руки, и вы отправите меня домой, вернув мой первоначальный облик.
- Хм, госпожа… – виновато пробормотал Андар. – Нас вполне устраивают обязательства, которые вы соглашаетесь на себя принять, но… Того, что вы в свою очередь собираетесь получить от нас, мы, к моему великому сожалению, обеспечить не сможем. Это просто не в нашей власти…