- Принц должен прибыть в академию до начала нового учебного года – такова воля его отца. Если герцог Алланир планирует установить с Ривией официальные отношения, ему следует направить в Асуру своих дипломатов, а не пытаться взять в заложники наследника престола сопредельного государства – никак иначе назвать ваши действия я не могу. Зато у меня есть встречное предложение, которое, полагаю, устроит обе стороны.
- Если оно не заставит меня нарушить клятву верности королю – я готов его рассмотреть.
- Сперва я хочу услышать честное признание – ты с полусотней бойцов сможешь забрать у меня принца?
- Теперь, обладая дополнительной информацией, я понимаю, что это невозможно, - сокрушённо сознался командир пограничников. – Однако приказ никто не отменял.
- Полагаю, что не имеющая шансов на успех попытка силового решения вопроса не в интересах твоего руководства.
- Хорошо, что вы предлагаете? – прямо спросил полусотник, соглашаясь с доводами мастера-мечника.
- Я предлагаю выделить в наше сопровождение пятёрку бойцов, выделив им заводных коней и все имеющиеся отрядные припасы, а остальным – вернуться обратно, в лагерь. С военной точки зрения что пять, что пятьдесят противников – для нас роли не играет, так что приказ ты не нарушишь. Ты же по возвращению на базу свяжешься с вышестоящим начальством, объяснишь ситуацию и затребуешь дополнительных инструкций. Надеюсь, что твоё руководство окажется достаточно здравомыслящим и вышлет нам навстречу обладающих соответствующими полномочиями переговорщиков. Если поторопятся, они как раз успеют застать нас в пограничье с Занаданом.
- У меня нет заводных лошадей.
- Ты можешь взять их у своих бойцов, не забыв и про себя – иначе обратно только к вечеру доберёшься, а тебе ведь ещё начальству доклад делать. Оставшиеся безлошадными бойцы смогут размять ноги, пройдясь до дома пешком.
- Что дополнительно задержит возвращение отряда. Да, я успею передать сообщение на несколько часов быстрее, но надолго лишусь полусотни опытных бойцов, вынужденных добираться до дома своим ходом. У меня не слишком много всадников, чтобы ослаблять оборону границы.
- Какая оборона, командир, о чём ты? - усмехнулся мастер. – Эмир Ривии не держит в предгорьях войска – это абсолютно бессмысленное занятие. Твоему герцогу должно быть отлично известно, что его западную границу охраняют лишь единичные патрули эмирской стражи, следящие исключительно за порядком на дорогах и отлавливающие немногочисленные и плохо вооружённые банды грабителей. Ты можешь безбоязненно снять с границы хоть всех своих бойцов – на территорию Шанары не проникнет ни один солдат ривийской армии. Им это просто не нужно.
- А что будет с пятёркой моих солдат, выделенных на сопровождение каравана? – спросил офицер, соглашаясь с доводами собеседника.
- То же, что и с полной полусотней. Маршрут движения я менять не собираюсь, но и целенаправленно вредить твоим людям не стану. Каравану выгодно двигаться под прикрытием ривийских пограничников – меньше вопросов от местного населения, если таковое здесь проживает. Да и дополнительная защита от вероятных грабителей не помешает.
- А в чём тогда разница между пятью и пятьюдесятью сопровождающими? – офицер явно вознамерился оставить приглядывать за принцем всю полусотню.
- Корм для коней. Продукты для людей, - загибая пальцы, принялся перечислять Лисаэль. – Мы везём припасы для дальнего путешествия на заводных лошадях. У твоих людей их нет. Мы двигаемся быстро, практически без остановок. День, максимум два пограничники смогут сопровождать наш караван, после чего им придётся или вернуться обратно, или помирать от голода вместе со своими лошадьми. Отправившись вслед за нами, через два, максимум три дня твои люди всё равно отстанут, не выдержав высокого темпа передвижения, и не смогут выполнить приказ. А попытавшись задержать нас, они погибнут. Скажи, командир, разве я не прав? Разве я не предлагаю разумного решения твоей проблемы? И заметь – я делаю это лишь по причине нежелания проливать ненужную кровь. Твою кровь, сотник, и кровь твоих людей. Проливать абсолютно бессмысленно.
- Даже если я соберу весь отрядный паёк и передам его пятёрке сопровождающих, выделив им заводных лошадей, для них всё равно нет фуража. Лошади быстро устанут, а времени на подножное кормление у них не будет.