- Планы не изменились – мы едем в Занадан, - пояснил мастер-мечник прописные истины.
- Спасибо, теперь буду знать, - съязвила Дая. – Я безмерно уважаю вас, мастер, но догадаться об истинной подоплёке вопроса, полагаю, было нетрудно. Я хочу знать, какой маршрут мы изберём завтра.
- Вот так бы и спрашивала, - сварливо пробурчал Лисаэль. – Завтра мы продолжим путешествие по караванной тропе – она слишком хороша, чтобы искать другие пути. И послезавтра мы будем двигаться по ней же – нам во что бы то ни стало требуется как можно дальше отъехать от места сегодняшней битвы. А вот на третий день я начну искать место, где можно безопасно свернуть с дороги в горы. Хотя какие это горы – горы остались за нашими спинами неделю назад, а это просто высокие холмы. Да, поросшие густым лесом, достаточно крутые, но вовсе не непроходимые.
- Вы опасаетесь погони?
- Погоня за нами будет, даже не надейтесь на её отсутствие. Не стоит недооценивать герцога – поднять лежащее в руинах государство способна только незаурядная личность, способная грамотно оценивать сложившуюся ситуацию и мгновенно принимать оптимальные решения. Чего только стоит грамотное сопоставление слухов и практически мгновенно переданное указание о задержке принца… Здесь, правда, даже я смог бы догадаться о личности путешествующего юноши – не так много в наших краях за последнее время появилось одарённых подростков.
- Как бы вы поступили на месте новоявленного короля Шанары, мастер? – спросила Лисаэля Дая, задумчиво вороша подобранным прутиком прогорающие угли.
- Погоню вслед за беглецами я бы выслал, - принялся размышлять эльф, - но особо рассчитывать на неё не стал. Всё же фора в три полных дневных перехода слишком велика для преследователей. Основной задачей погони должна стать помощь отставшим из первой партии, контроль самой караванной тропы и выполнение функции заслона. Этот отряд не должен позволить принцу сбежать обратно в Ривию. А вот на границу Шанары и Занадана я бы отправил крупный, усиленный боевыми магами отряд, способный полностью перекрыть торговый тракт. Таким образом, караван окажется в ловушке – за нашими спинами организуют заслон из пограничников, а впереди нас станут поджидать профессиональные ловцы, специально обученные противостоять магам. Они перещёлкают нашу группу, как семечки, после чего возьмут наследного принца в плен. Разумеется, под благовидным предлогом посещения столицы новоявленного королевства и установления дипломатических отношений, прерванных в годы великого катаклизма.
- Мой отец не допустит, чтобы мне был причинён вред! – с жаром воскликнул юноша.
- А тебя, парень, никто и не тронет, - с печальной улыбкой ответил эльф. – Напротив, с тебя пылинки станут сдувать, лишь бы ты к окончанию переговоров остался жив и относительно здоров. Зато под угрозой твоей гибели эмир пойдёт на любые уступки. Ну, или почти любые – я не верю, чтобы Алланир стал выдвигать заведомо невыполнимые требования. Скорее всего, правители договорятся о незначительных территориальных уступках в виде отчуждаемой в пользу Шанарского королевства западной горной гряды, которая и так по факту никому не принадлежит, плюс вероятные торговые и налоговые льготы и преференции. После чего тебя, мальчик, с почётом сопроводят в Тиарскую академию, и даже, скорее всего, выделят внушительный эскорт.
- А как же вы? Что станет с вами?
- Мы, вероятнее всего, погибнем при попытке защитить тебя от приглашения в гости к Алланиру. Нас или задавят массой, или натравят обученного мага. Если бы ты хоть немного проучился в академии, то узнал, что существует огромное количество дистанционных плетений, способных работать по площадям – не владеющему магией человеку невозможно увернуться от правильно созданного магического конструкта, каким бы опытным воином он ни являлся.
- Именно поэтому на третий день мы покинем торговый тракт? – догадалась Дая.
- Если принц не решит иначе, то да, - подтвердил Лисаэль.
- Если я сдамся шанарцам, мне точно ничего не будет угрожать? – переспросил принц.